- Значит, будем заходить тут, - кивнула моя «женушка». - Муж мой и ты, хитромордая, готовьтесь.
Машины загнали в заросли какого-то кустарника и, вытащив все ценное и слив горючку, накрыли маскировочной сеткой. Дальше пошли пешком. Ценности и топливо, естественно, сгрузили в меня. Я не возражал, но в голову начали закрадываться интересные мысли.
«Уж не в роли ли ходячего чемодана меня на эту миссию послали. Ведь этот их изотоп нужно еще куда-то погрузить, да как-то довезти, а наши машины тяжеловозами не назовешь…»
Местность была довольно ровной. Практически родная степь. Вот только то тут, то там торчали небольшие рощицы на несколько десятков деревьев, да заросли каких-то кустарников. Вдали виднелись ровные участки, не так давно явно бывшие полями зерновых.
Зерновые… зернышки… Так, стоп, не думать о еде!
- Пи! - я хлопнул себя по щечкам.
- Что-то случилось? - подозрительно покосилась на меня Лайла, на плече которой я ехал.
Отрицательно помотав мордашкой, я дернул ее за серьгу и ткнул лапкой вперед. Там возвышался небольшой и явно искусственный холм из свежей земли. В склоне которого виднелась большая черная дыра.
- Обычно столь крупные и опасные монстры не встречаются вдалеке от городов, - вытерла пот Даша, бросив раздраженный взгляд на небо, откуда радостно жарило яркое солнышко. В полном камуфляжном костюме ей явно было душновато. - Но тут случай особый. Где-то рядом должна быть подземная военная база. Там обитало много народа, так что вполне возможно они полезли оттуда.
- Пи-и-и…
Подземный город, да? Небось кишмя кишит всякими тварями. Со вкусным лутом… И от военных тоже должны были остаться всякие ништячки…
Ништячки-и-и-и…
- Муж мой.
- Пи?
- У тебя слюни текут.
- П… ПИ!
- Небось о каких-то извращениях думал? - ухмыльнулась Даша, оттягивая ворот камуфляжной майки. - Давай, Пушистик, ныряй! Правда, там немного влажно…
- ПШИ! - я даже не запищал, я зашипел.
Да за кого они меня принимают!
- Тссс! - приложил палец к губам Рю. - Мы рядом. И потом… Он все равно об одной добыче думает.
Люгеров рядом со входом в нору не обнаружилось. Зато их следов было предостаточно — кучи обглоданных костей людей и животных, обломки каких-то машин и глубокие отпечатки пятипалых лап… размером с автомобильную покрышку.
Что-то у меня пузико пошаливает от таких размерчиков. Встретиться с подобной обезьянкой в узком темном тоннеле… Да она же меня раздавит и не заметит!!!
- Пи…
- Они там, - прищурившись, сказала Лайла, заглядывая в темноту входа. - За углом. Притаились… Вкусняшки…
ПИ?! В смысле, ЧЕГО?!
Так, все, срочно катапультируюсь! А то у моей суженой похоже начинает течь крыша!
Я едва успел спрыгнуть с ее накачанного татуированного плечика, как она рванула вперед с переливчатым, почти музыкальным воплем.
- И всю маскировку в жопу, - поморщилась Даша, доставая свою жуткую катану и размытой тенью устремляясь следом.
Немосапы же спешить не стали — рыцари в силовой броне выдвинулись вперед, прикрывая нас с Рю от возможного удара противника, а сам красавчик-сап залип в монитор на своем левом запястье. Я же, подумав, раздулся до полутора метров в холке, отращивая попутно длинную шерсть с ядовитыми шипами, хвост с жалом, пару дополнительных глазок и набор шупалец с насадками на спине. Ну и слой подкожного хитина в качестве защиты тоже не повредит. И ядовитые железы в клыках. И костяной гребень по хребту.
А если этого не хватит, то всегда могу плюнуть врагу в морду гранатой…
Однако ничего не потребовалось — как только парочка наших «барышень» скрылась за поворотом, оттуда раздался воинственный рев люгеров, который очень быстро перешел в визг, затем в скулеж, а потом и вовсе затих.
Из-за угла высунулась перемазанная кровью и дико довольная рожа Лайлы.
- Ну, что стоите? - выгнула она бровь. - Пошли уже!
Я шустро двинулся вперед, попутно прислушиваясь к разным шорохам. Рю с бластером в правой и кинжалом в левой руке осторожно двинулся следом. Жа и Ро, чуть помедлив, синхронно повесили тяжелые излучатели за спины и достали цепные мечи — тоннель хоть и был просторным, но не очень подходил для столь мощного оружия дальнего боя.
Повернув за угол, я невольно остановился и обвел представшую картину выпученными глазками.
Люгеры действительно оказались чем-то похожи на покрытых броней горилл. Четырехметрового роста. Одна особь лежала у стены в виде мелкой нарезки в луже черной крови, а вторая — посреди коридора, медленно тая и растекаясь зловонным черным месивом.
- Я пойду впереди, - скомандовала Лайла, когда все более-менее скучковались. - Дарья, Милый, прикрываете мне фланги. Рю, ты в центре, направляешь и картографируешь. Жа, Ро, вы прикрываете тылы, но мечами. Из гаубиц своих не палить, а то потолок нам на головы обрушите.
- П… Пииииии? - протянул я, нервно глядя на изувеченные туши люгеров.
- Ничего, ничего, муж мой, - кровожадно улыбнулась моя супруга. - Тебе нужно набираться силы и опыта. А лучше всего это делать в смертном бою с многочисленными кровожадными тварями!
Что-то я сомневаюсь… А можно мне того… на плечике посидеть? Семечку погрызть? Я ж хомяк, а не терминатор!
- Да не трусь, Пушистик, - ласково улыбнулась мне Даша, прижимаясь щекой к черному лезвию катаны, от которой даже в темноте подземелья сочился заметный черный дымок. - Я прикрою.
