Я тоже в долгу не оставался, таская ее по городу, да «социализируя». Нет, пить-курить не учил. По злачным местам тоже не водил. Но вот посидеть в парке с адекватными знакомыми, зависнуть в клубе поприличней, или банально вытащить ее в деревню, к деду на рыбалку — это всегда пожалуйста. Каюсь, от общения с такой скотиной девочка потихоньку начала ругаться матом, что стало причиной одного из скандалов с семейством Каркушиных. Впрочем, думаю они просто искали к чему бы придраться…
Время шло.
Дружба переросла во влечение. Влечение — в крепкие чувства…
Как бы ни выбрыкивались ее родители, но девушка упорно вела дело к свадьбе.
И вот тот самый выпускной, на фотографии с которого я такой счастливый.
А вечером того же дня у Гали первый раз закружилась голова. Последовавший за этим недолгий обморок списали на переутомление, не придав этому случаю особого значения.
А через неделю у нее начались сильные головные боли и повторный обморок…
Врачи наши, как обычно, долго телились, но диагноз все же поставили верный, хотя лучше бы они ошиблись.
Опухоль мозга. Неоперабельная.
Как в дешевой мелодраме.
Когда ее забрали родители, я, наверное впервые за два года, напился до беспамятства…
Умирала она долго. Год непрекращающихся головных болей. Обмороки. Постепенное ухудшение памяти и мыслительных процессов.
Потом месяц агонии.
И серый памятник из мрамора, возвестивший о конце единственной светлой полосы в моей дерьмовой жизни.
Через полтора года умер отец. Еще через пару месяцев друг за другом ушли и дед с бабкой.
Каждый раз из черной депрессии меня вытаскивал Женька. Старый друг и единственный настоящий друг.
А потом, несколько месяцев спустя, не стало и его. То ли конкуренты по отцовскому бизнесу, то ли отбитые фанаты его соперника по рингу, то ли просто отморозки… Тому, кто получил нож в печень это обычно уже не важно.
Да и мне тоже было неинтересно копаться. Я просто нашел этих двоих и, подождав в темном переулке, выпустил по заряду крупной картечи из старого отцовского ружья.
Меня так и не поймали. Да и не ловили особо. Свидетелей нет. Оружия нет. Алиби почти у всех возможных подозреваемых имеется… Просто очередной висяк в статистике нашего уголовного розыска.
Следующие пару лет моя жизнь казалась мне чем-то серым и бесцельным.
Дом-работа-телевизор. Клубы по выходным. Какие-то девочки. Какие-то приятели…
И сосущая пустота внутри.
Жизнь по инерции. Жизнь, у которой нет ни настоящего, ни будущего.
Есть только прошлое.
И бесконечные ночные кошмары…
С шелестом перевернул страницу.
Призыв.
В голове постепенно начали появляться воспоминания.
Королевский дворец. Гоблины. Ужас Ночи. Подземелье Ма Оу.
Улыбка рыжей Жанны. Сарказм старика Алихана. Непоколебимость Антуанетты. Проказы Дось. Холодные глаза Химэ. Наивность Шенери…
Странствия и приключения. Разные места, разные люди. Сражения и опасности. Боги и смертные.
Жизнь на острие клинка.
Наверно, поэтому я и люблю драться в первых рядах, забыв о защите и магии. Полагаясь лишь на скорость и пару мечей. Пропуская удары врага на волосок от шеи.
Это та самая жизнь, что полна чего угодно, только не серой пустоты.
Но вместе с этим, она полна крови и смерти.
Шелест страницы.
Список имен.
Очень-очень длинный список.
Все они так или иначе погибли по моей вине. Либо сражаясь за меня. Либо, чаще всего, против. Либо просто оказавшись рядом в неподходящее время.
А сколько их еще будет?
Волнует ли меня это?
Если кто-то спросит, я рассмеюсь и отвечу без колебаний.
Нет. Это их жизнь. И они за нее в ответе. Пришли убить меня? Будьте готовы умереть сами. Не смогли защитить себя во время бушующего рядом сражения? Моей вины тут точно нет…
Вот только почему ночами продолжает сниться заполненный трупами подвал? Разрушенная оборотнями деревня? Мертвая девочка, что тянет ко мне руки? Вереница труповозок, молчаливо тянущаяся через утренний город…
Какая-то часть меня методично ведет учет всего этого безумия. И раз за разом тычет меня в него носом.
Закрыл папку.
Осмотрелся.
Эта клетка нереальна. Но от этого еще более прочна.
Кто посадил меня сюда? Саси? Вряд ли. Скорее всего та штука, что зрела в душе.
И если я тут, то она сейчас там. Снаружи.
Впрочем, волноваться не о чем. Там есть Химэ.
Не думаю, что у новорожденной твари есть хоть шанс против этого матерого монстра. И не думаю, что она будет колебаться, долго вспоминая все пережитое вместе — совсем не то это существо.
— Сдохнуть в одиночестве, в глубине собственного разума… — пробормотал я, откидываясь на неудобную спинку стула. — Я думал, что все будет хуже.
Прикрыл глаза.
Расслабился.
Да, можно бороться. Можно беситься, пытаться порвать цепь, выломать дверь или просто развоплотить это иллюзорное пространство.
Но зачем?
Ради тишины и покоя? Так мне их не дадут.
Ради странствий и приключений? Слишком много крови льется вокруг. Даже для меня.
Ради близких? Кого именно? Все, ради кого я жил в том мире, уже его покинули. В этом же… Антуанетта и Дось мертвы. Как ни крути, но это действительно так. Компашка Шенери вполне проживет и без меня. Им так даже лучше будет. Кто еще?
Химэ? Акрония? Василиса? Тай? Кроконяшка? Не смешите.
