— Антуанетта, — Дамир устало помассировал двумя пальцами переносицу. — Скажи, пожалуйста, что это было?
Я взглянула на парня, не совсем понимая вопроса.
Не дождавшись от меня никакой реакции, он решил уточнить.
— Зачем ты в одиночку кинулась на несколько десятков вооруженных боевиков, усиленных танком? Танком, блядь!!! — последние слова он, не выдержав, все же прокричал.
Я пожала плечами и указала на деревню с порядком поврежденным частоколом.
— Там люди.
— И что?!
— Я их спасала.
Дамир прикрыл глаза, сделал через нос глубокий вдох, выдохнул сквозь сжатые зубы, после чего вновь открыл глаза и выглядел уже вполне спокойным.
Я подняла руки и пару раз похлопала в ладоши, выражая восхищение его самообладанием.
— Издеваешься? — скривился он.
Я кивнула.
Занявший позицию на крыше кунга Макс негромко заржал, но тут же умолк, получив красноречивый взгляд Дамира.
— Ладно, — вздохнул парень, — отбросим в сторону твое наплевательское отношение к собственной жизни. Сейчас есть вещи поважнее… Что с танком делать будем? И с пленными?
Я пожала плечами.
— Слушай, ты у нас вообще-то командир отряда, — парень попытался обвиняюще ткнуть пальцем мне в грудь, но тут же передумал, заметив заинтересованно потянувшиеся навстречу нити костюма.
— Отдай все местным, — предложила я.
— Людей они просто линчуют, — возразил Дамир. — Впрочем, не скажу, что буду сильно против.
— Танк нам и самим пригодится! — возмутился сержант Васильев. — Вот только что с гусеницей делать… Ремонтную бригаду вызывать, что ли?
Я посмотрела на стоящую неподалеку грозную, но обездвиженную машину и кучу угрюмых бандитов. Вздохнула.
Отпускать их нельзя — такие люди без контроля натворят дел. Убить… это не ко мне. В бою — пожалуйста. А казнить безоружных пленных — нет.
— Взять с собой?
Взгляды Васильева и Дамира недоуменно скрестились на мне.
— Конечно, — кивнул сержант. — Он староват, еще царского производства, но даже почти полвека спустя вполне способен задать жару. Инженеры тех лет все же считались лучшими в мире!
— Я о людях, — кивнула я в сторону пленных.
— И как ты себе это представляешь? — уточнил Дамир.
— Подожди, Ситх, мысль-то здравая, — Васильев нахмурился, что-то усиленно обдумывая. — У нас вроде бы планировали что-то вроде внешнего штрафбата для таких вот типчиков. Нужно только с Базой связаться, да с тем хером из дипломатов побазарить.
— Ну, это будет не скоро, — махнул рукой Дамир. — Эти лингвоблудцы, если друг другу на уши присядут… В общем, предлагаю пленных связать, приставить охрану и располагаться на ночлег.
— Прямо тут? — удивился Васильев. — Не лучше ли попроситься за часток… А, ну да.
Я тоже поняла, к чему клонил Дамир. Парень не слишком доверял столь хлипкой ограде, а еще меньше был настроен доверять толпе незнакомых людей, которые нас окружат. Да и трофей в виде танка ему все же бросать без присмотра не хотелось.
— Тогда я на разведку, — подумав, сказала я. — Прощупаю округу.
— Барбару с собой возьми, — Дамир махнул рукой на невысокую фигурку девушки, видневшуюся рядом с пленными.
— Причина? — уточнила я.
— Отряд у нас новый, но мы к тебе уже более-менее привыкли. А она — нет.
Я понимающе кивнула.
Действительно, реакция людей на меня бывает самой разной и следует посмотреть, что наша новенькая из себя представляет.
***
Подкрадываться я не умею, так что о моем приближении Барбара узнала заранее, повернувшись лицом и встречая колючим равнодушным взглядом.
— За мной, — коротко сообщила я, пройдя мимо. — Мы в разведку.
— Так за это Ситх отвечает, разве нет? — уточнила она, впрочем, не особо выказывая удивления или протеста. Как и страха.
— Мы не по кустам прятаться будем, — ответила я. — Просто пройдемся. Я прощупаю округу, а если что найду, ты проверишь.
— Поняла, — ответила женщина, быстро проверив снаряжение.
Перекинув щит на спину, я скорее по привычке, чем из необходимости, поправила меч и неспешно побежала вперед. Разведчица приняла темп и без труда его держала.
Забраться я решила на видневшийся километрах в пяти впереди довольно высокий холм, чей склон был покрыт небольшой рощей, но вершина оставалась практически лысой.
Подумав, я решила не проверять предел скорости Барбары — все же незачем так издеваться над, пусть и формальным, но подчиненным. Взятый неспешный темп она держала без проблем — и ладно.
На намеченную мной точку забрались минут через десять, откуда уже спокойно оглядели округу.
— Есть что-нибудь? — восстановив слегка сбившееся на подъеме дыхание, поинтересовалась Барбара.
— Есть, — ответила я, внимательно прислушиваясь к ощущениям.
— И… что? — не дождавшись продолжения, уточнила женщина.
— Угроза, — честно ответила я.
— Понятно, — вздохнула разведчица, присаживаясь на стоявший рядом валун.
На то, чтобы разобраться в ощущениях, мне потребовалось около минуты, после чего я активировала гарнитуру.
— Кукла Ситху, прием?
— Слышу тебя, Кукла. Новости?
— Мы на лысом холме неподалеку.
— Вижу холм.
— Впереди есть лес.
— Да, в десяти километрах дальше, если судить по карте.
— Там твари. Много. Для меня мусор, но обычным людям стоит опасаться.
— К нам полезут?
— Не знаю. Предлагаю зачистить.
