— Дороти! Выйди к нашим гостям в фойе. Развлеки их чем-нибудь, на своё усмотрение. — Вейссберг откинулся на спинку кресла, собираясь с мыслями, побарабанил пальцами по столу. — Видишь ли, Билли, нынешние заслуги Лоуренса в области ядерной физики не имеют решающего значения. Ты можешь возразить, что во главу угла компания «Иммортал Сайентист» поставила заботу о сохранении интеллектуальной элиты человечества. Я отвечу, что принцип этот не нарушается. Но есть кое-какие оговорки. Мы — коммерческая организация и не занимаемся благотворительностью, поэтому вправе сами решать, кто достоин бессмертия. Всё дело в слишком несовершенной пока технологии оцифровки личности. Скажем, у такого незаурядного человека как Лоуренс, на протяжении жизни несколько раз менявшего виды деятельности, к тому же — активного спортсмена и плодотворного писателя, накапливается столько разнообразных впечатлений и воспоминаний, что все их просто не запихнуть в голову клона. Существуют серьёзные ограничения на объём единовременно загружаемой информации. Архивация данных здесь попросту невозможна. В тех случаях, когда трансплантировать цельный образ сознания не получалось, мы пробовали жертвовать частью воспоминаний. К сожалению, попытки избирательного купирования чреваты фрагментацией образа личности. Она перестаёт быть цельной, что превращается в настоящую проблему. Технически, можно перенести урезанное сознание Лоуренса в клона, но это будет уже не тот блестящий учёный, каковым он является сейчас, а бесполезный с точки зрения науки хлам с заурядными интеллектуальными способностями и катастрофическими провалами в памяти. Это сразу станет заметно всем, и на нас посыплются вопросы, ответить на которые сложно… — встретившись с сосредоточенным немигающим взглядом собеседника, он уточнил: — Доступно излагаю?
— Помнится, я по молодости любым книжкам предпочитал комиксы. — усмехнулся Манстон. — Глядел на толстые тома, в которых совсем нет картинок, и понимал, что не осилю и нескольких станиц. Подобные люди для твоего заводика по производству консервированных умов, просто находка, Сэмми. Хорошо, когда мозги подходящего размера в банку влезают целиком, и ничего не свисает по краям. Иначе, как я понял, приходится отсекать лишнее, тогда конечный продукт оказывается подпорченным.
— Можно и так сказать! — Вейссберг от души расхохотался. — О'кей, дедушка Билли, ты сразу уловил суть, нашей работы!
— Недаром ещё мой отец говорил, что озорники живут весело, но в рай попадают только послушные и прилежные детишки. Значит, самых подходящих ты выбираешь из числа занудных середнячков, Сэмми?
— Отсутствие таланта — не самый главный недостаток для учёного. — взглянув на часы, ответил директор. — Нередко это компенсируется упорством и ответственным подходом к делу. На развлечения трудоголики не особенно падки, что тоже хорошо. Коммерческая отдача от них невысокая, зато стабильная. Лет через триста каждый из бессмертных учёных сумеет отработать контракт, и если ещё сохранит вкус к жизни, то сможет распорядиться вечностью по своему усмотрению. Перерыв заканчивается, нужно работать дальше. В фойе, среди прочих соискателей, есть несколько перспективных кандидатов на бессмертие. Они нам подходят.
