Вы нам подходите - [2]

— Рад тебя видеть, Брайан. Намекаешь, что мне нечего здесь делать, оттого и комплиментами осыпал? — он приветливо улыбнулся, устроился рядом, демонстративно закинув ногу на ногу. Правая до сих пор ощутимо побаливала после травмы, полученной на теннисном корте. Тазобедренный сустав давно следовало бы заменить, но окружающим необязательно знать о таких подробностях. «Если коллеги хотят завидовать моей физической форме, — подумал Чарльз, — то нет причин этому препятствовать».

— Я коварный. — заговорщически подмигнул Брайан. — Умею расправляться с конкурентами, делая незаметный, но очень эффективный ход. Тогда они теряют бдительность, расслабляются и выбывают из борьбы за призы.

— И многие уже выбыли? Когда заходил в двери, мне показалось, что от центрального входа отъезжала машина Лоуренса. И сам он, вроде бы в салоне находился.

— Не показалось… — собеседник закашлялся, коснулся пальцами трёхмерного виртуального пульта управления, регулируя процент кислорода в дыхательной смеси. — Лоуренс вышел из кабинета сам не свой, отмахнулся тростью от вездесущих журналистов и сразу же похромал к выходу. Рискну предположить, что получил отказ. В противном случае, все присутствующие имели бы счастье наблюдать самодовольную рожу Лоуренса ещё на протяжении получаса, никак не меньше. Тебе же известно, как он обожает находиться в центре внимания.

— Неужели, отказали? — натурально изумился Чарльз. — «Имморталы» рискнули опустить шлагбаум ещё перед одним нобелевским лауреатом? Серьёзно? Подобные титулы для них ничего не значат? Люди, которых уже осчастливили бессмертием, не дотягивают до уровня Лоуренса ни по одному пункту.

— Скандалов здесь не боятся. Это я понял сразу после объявления первых отказов. Формулировка у них стандартная: отсев по результатам медицинского тестирования. Учитывая, что методику обследования никто не раскрывает, нет возможности оспорить их вердикт. Мировая общественность всё ещё очарована результатами, и уровень скепсиса пока чрезвычайно низок.

— Я до сих пор сомневаюсь. — покачал головой Чарльз. — А ты, как считаешь, не дурят ли нас «Имморталы»?

— Хотелось бы верить, что нет. — Брайан помахал рукой ещё одному учёному, пришедшему сюда в надежде обрести вечную жизнь. — Отработанной до мелочей технологией клонирования человека никого сейчас не удивишь. Методика интенсификации процесса развития эмбриона до состояния взрослого организма тоже хорошо отработана в последнее десятилетие. Успешная оцифровка человеческой личности была проведена ещё раньше. По сути, в компании «Иммортал Сайентист» не придумали ничего принципиально нового. Они лишь объединили ранее существовавшие технологии, но с одной разницей: предшественникам пока не удавалось пересадить клону оцифрованную личность человека. Все научные работы на эту тему признавались несостоятельными. Ты же знаешь, я сам участвовал в развенчании подтасованных результатов исследований.

— А меня обуревают сомнения. — вздохнул Чарльз. — Отбор с лёгкостью прошли люди, у которых нет близких родственников, способных подтвердить, что трансплантация личности от человека к клону прошла успешно. С учёными, подвергшимися процедуре оцифровки сознания, общались только журналисты, утверждающие, что самочувствие людей серьёзно ухудшилось, и это было вызвано общим напряжением, сопровождавшим проведение методики. Клона представляют на всеобщее обозрение только после естественной кончины учёного, ставшего донором личности. Хотел бы ошибиться, но всё это смахивает на грандиозное мошенничество.

— Не у тебя одного возникали подозрения. — хихикнул Брайан. — Когда-то и я так считал. Довелось присутствовать на закрытой пресс-конференции с участием первых двух бессмертных учёных. Одного знал лично с университетских времён. Затерзал его вопросами, в том числе провокационными. Спрашивал о том, чего и не было никогда, но с таким выражением лица, будто свидетельствовал в суде под присягой. — видя крайнюю заинтересованность собеседника, он сделал паузу, прежде чем продолжить. — Результат поразил. Клон отвечал уверенно и общался в стиле человека, чью личность получил при трансплантации. Провалы в памяти встречались, но касалось это незначительных эпизодов. Я и сам о них вспомнил, только будучи сильно мотивированным. В числе остальных экспертов жаждал разоблачить подделку. Не получилось. Не знаю, как «Иммортал Сайентист» это делают, но методика действительно работает.

— Ты авторитетнейший учёный в сфере физиологии высшей нервной деятельности. — Чарльз проводил взглядом симпатичную длинноногую брюнетку, открывшую двери перед очередным посетителем. — Имеешь такой научный вес, что одним своим словом способен склонить чашу весов, служащих мерилом истины. Не потому ли в качестве подопытного кролика взяли человека, с которым ты несколько лет делил комнату в общежитии во время учёбы в университете? Как учёный, он ничем особенным не прославился. Преподавателем был замечательным, но на золотой фонд человечества не тянул, извини уж за прямоту.

— Полностью соглашусь с подобной оценкой. — улыбнулся Брайан. — «Иммортал Сайентист» объясняла свой выбор тем, что технология ещё нуждается в доработке, и, в случае с первыми бессмертными, решающую роль играло состояние их здоровья, а не совокупность заслуг перед наукой. За последний год клон моего однокашника действительно ничем не отличился, а вот другие бессмертные потрудились плодотворно. Открытия, научные работы, патенты. Всё, как положено.