Вы нам подходите - [4]

«Умеет убеждать, демон-искуситель…» — тоскливо подумал Эндрю и, не обнаружив на столе письменных принадлежностей, спросил хриплым голосом:

— Как можно поставить подпись под договором? Я не взял с собой ничего.

— Дороти! — в голосе Вейссберга прорезались торжествующие нотки. — Принесите материалы для дезинфекции, скарификатор и перьевую ручку! Для такого случая нужны особые чернила, мистер Хавеншем. Каким из ваших пальцев разрешите воспользоваться? Дороти сделает всё аккуратно и нежно. Если пожелаете, то подует на ранку, чтобы она быстрее зажила.

— Вы серьёзно? — Эндрю ждал, что директор сейчас расхохочется и сообщит, что пошутил. Сразу же возникли аналогии с тем, что и договор с дьяволом скрепляется схожим образом. Во всяком случае, о подобном приходилось ранее читать. — Нельзя же, в самом деле, подписывать документы собственной кровью. Мы же не в средневековье живём, а во второй половине двадцать первого столетия!

— Прекрасный способ избежать недоразумений в будущем. — невозмутимо ответил Вейссберг. — Сейчас будет официально задокументировано время взятия образца крови, часть которого пойдёт на подпись, а другая часть, совсем крошечная, останется в нашем банке данных. При необходимости, любая экспертиза подтвердит их полную идентичность… Поздравляю, мистер Хавеншем! Ручку возьмите на память. Её перо изготовлено на заказ из чистого родия и украшено натуральными голубыми бриллиантами. Наши менеджеры сами свяжутся с вами по поводу процедуры сканирования образа личности. У вас ещё остались вопросы ко мне, или к мистеру Манстону?

Посетитель отрицательно мотнул головой, поднялся с кресла. Эйфория прошла, и звон ключей от райских врат больше не отвлекал от реальности. Колеблясь, спросить, или нет, Эндрю всё же выбрал первое:

— Один вопрос, если позволите… Почему я? Сюда недавно заходил Лоуренс. Как учёного, меня не то, чтобы рядом, а даже во второй десяток позади него нельзя поставить. Он ушёл ни с чем. Так, почему я?

— Ценю вашу скромность, мистер Хавеншем, но у нас свои критерии отбора кандидатов на бессмертие. Вы нам подходите, и это самое главное.

* * *

— Дороти… — устало произнёс Вейссберг, когда за посетителем закрылась дверь. — Сообщи по громкой связи соискателям, что подошло время технического перерыва. Через пятнадцать минут мы продолжим приём. Если кто-либо из многоуважаемых гостей закажет энергетические напитки, проследи, чтобы им подали имитацию. То же самое касается кофе. Меня не обрадует столпотворение возле туалетных комнат и прочие проблемы, связанные с повышением артериального давления у джентльменов преклонного возраста. — потерев пальцами виски, он сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и обратился к Манстону: — Ну, как тебе первый день стажировки в ранге пресс-секретаря компании?

— Зачем ты меня сюда приволок, Сэмми? — ворчливым голосом, никак не вязавшимся с внешностью, поинтересовался новый сотрудник. — На тебя должны работать юристы, врачи и другие умники, а я всю жизнь провёл на ферме, где разгребал навоз и крутил коровам хвосты.

— Среди моего персонала полно всяких умников, дедушка Билли. — ласково улыбнулся Вейссберг. — Без этого никак. А мне необходим человек, который не предаст «Иммортал Сайентист» ради карьеры в другой организации, не погонится за славой разоблачителя, откажется от любых денег в обмен на секреты компании. Лучше тебя, никого не найти.

— Ты, хоть, при девчонке меня дедушкой не называй, внучок. — хмыкнул Манстон, указав глазами на Дороти. — Если возьмёмся соревноваться, кто сколько тёлок подряд покроет, то…

— Разумеется, проиграю! — смеясь, перебил Вейссберг. — Мне регулярно доставляют отчёты о твоих похождениях. Признайся, Билли, нравится быть молодым и полным сил?

— Как тебе сказать… — он в задумчивости поскрёб ногтями подбородок. — Когда между ног бурлит и фонтанирует исправно, это хорошо. Давно забытое чувство. Кровь играет, как прежде, и хочется приключений. Но, быть молодым и внезапно вновь омолодиться, не одно и то же, согласись. В душе я всё тот же старый фермер с мешком прожитых лет за спиной, и мешок этот не скинуть, не закопать в огороде под яблоней. Сложно объяснить… Вот, представь, что смотришь впервые забойную киношку и кайфуешь, не зная, чем всё закончится. А если возьмёшься позже пересматривать, то уж не так интересно, ведь финал известен наперёд. Вроде бы и фильм тот же самый, и нравиться не переставал, а свежесть первого просмотра не вернуть… Понимаешь, о чём я?

— Вполне… — Вейссберг больше не улыбался. — Какие впечатления по поводу новой должности? Я очень на тебя рассчитываю. Догадываешься, почему?

— Старички, с кем когда-то по полночи проводил за карточным столом, могли бы рассказать, насколько хорошо мне удавался блеф. Я сейчас выгляжу глуповатым молодым хлыщом, и любой пройдоха-газетчик решит, что такого юнца легко обвести вокруг пальца. Вот для чего я тебе и нужен, Сэмми. — Манстон подмигнул в ответ на одобрительный кивок директора. — Надо только вникнуть поглубже в вашу кухню, а то пока не во всём разобрался.

— Например?

— Любой фермер-скотовод скажет, что постаревшего, но ещё бодрого бычка-производителя не отправляют на бойню, даже имея в запасе двоих молодых, но породой пожиже. Это я к тому, — добавил он, заметив недоумённый взгляд внука, — что с лауреатом нобелевской премии ты поступил не по-хозяйски. Думаю, пользы умник принёс бы много. С виду, Лоуренс не такой и больной, каким кажется.