Второй верхний предел - [24]

Совет в панике и ждет нашествия демонов. Нижний Город скупает амулеты. Верхний стоит на ушах. Дети и скудоумные взрослые развлекаются тем, что придумывают нелепые слухи и сообщают, кому ни попади о странных явлениях и созданиях хаоса, якобы увиденных собственными глазами в защищенном центре долины. Некоторые оригиналы еще и фантомы навешивают для большей достоверности.

В общем, не зря ему физиономию начистили. Три сектора остались без командиров, четвертый вероятно тоже от них не отстанет, Совет стоит на ушах, а Рыжая Сволочь стоит здесь и ухмыляется. Никому он довериться, видите ли, не мог, даже Холодному Араю, собственному командиру не доверял. У него, видите ли, недостаточно хороший нюх для того, чтобы понять, кто оставил те следы. Он только и понял, что без кого-то из командиров там не обошлось.

Вот скажите, как будучи третьим помощником можно засомневаться в собственном командире? И как после этого можно еще что-то делать? Хаски терпеть не мог командира Шеетэя, но сейчас больше всего на свете хотелось выть от осознания предательства и биться головой о стену. А Тошиминэ ведь своего командира любит, его вообще весь сектор любит, не смотря на его всеобъемлющее равнодушие. Осознать, что возможно придется предать помыслы человека, за которого до сих пор готов был свою жизнь отдать и без всяческих сомнений пойти вперед. Это даже не смелость, это какая-то демоская сила.

— Что тебе здесь нужно? — спросил Хаски. Игра в гляделки его начала раздражать. Тошиминэ всегда его раздражал, с самого первого взгляда.

Рыжая Сволочь отвечать не стал.

Он стянул с плеча пыльную тряпку, несколько раз ее встряхнул и развернул перед носом Хаски. Тряпка самым невероятным образом из помеси простыни и флага превратилась в командирский плащ. Белый. С едва заметной вышивкой на рукавах и спине. Со знаком Желтого Сектора на воротнике. И несколькими отпечатками подошвы на спине.

— Собранием избран новый командир, — сразу же понял Хаски. Впрочем, кого избрало собрание, он тоже понял. Вот так шуточка. Впору вешаться.

Чтобы стать командиром есть три пути.

Первый — уличить командира сектора в поступке недостойном чести командира, вызвать его на бой и победить. Правда, не факт, что ты в этой должности долго продержишься. Командир — это ведь не только сильный боец и маг, там и другие качества требуются.

Второй — вынести свою кандидатуру на рассмотрение совета в тот момент, когда кто-то из командиров погиб, что случается крайне редко, или решил по каким-то причинам покинуть свою должность, или за него решили, если он оказался недостоин звания.

Третий — быть избранным собранием командиров. Это когда командиры всех секторов встречаются в каком-то малолюдном месте, долго друг на друга орут, припоминают все провалы своим оппонентам, иногда разносят парочку близлежащих строений, а в итоге находят козла отпущения, на которого взваливают какой-то осиротевший сектор. Почему козла отпущения? Да потому, что избранный бедняга до этого момента меньше всего хотел такой чести и обычно при вступлении в должность упирается изо всех сил, орет благим матом и обещает кого-то убить.

Но вот какая странность, командиры из таких бедняг получаются отличные. Те же Ленок и Арай были избраны собранием, и никому до сих пор в голову не приходило усомниться в их праве носить белые плащи. И никто из избранных собранием спустя положенные три года не отказался от плаща, как бы ни упирался вначале. Наверное, в скандале, именуемом собранием командиров, все-таки что-то есть.

— Это чё? — заинтересовался Рутай, безумными глазами глядя на белый плащ в руках ненавистного мелкого выскочки.

— Это командир Тошиминэ Айя, — сказал Хаски. — Довыпендривался придурок.

— У него чё, есть волна первого порядка? — в голосе Рутая зазвучала паника. Он так долго мечтал избить третьего помощника зеленых. Ему так долго мешали осуществить эту мечту. А теперь оказывается, что рыжая мелочь его командир, а командиров бить нельзя.

Хаски печально вздохнул. То, что все командиры при вступлении в должность уже являются носителями не привязанной к ним силы, которую никто не сможет повторить, большей частью неправда, некоторые командиры вообще никогда ее не получают. Волна первого порядка явление большей частью врожденное, чем приобретенное и вовсе не непобедимое. Даже на самую сильную магию найдется противовес, или несколько. Будь это не так, бойцы секторов никогда бы не носили мечи. То, что командиров бить нельзя, тоже не совсем верно. Тошиминэ же бил. И своего стукнул. И Ленока умудрился вырубить при побеге из больницы. Верно другое. Тот, кто бьет командира, рискует нарваться на ответный удар и вряд ли его переживет. Если твой уровень ниже седьмого помощника, лучше не рисковать.

— У меня есть волна, — мрачно сказал Тошиминэ.

— Чё? — неожиданно для себя задал излюбленный вопрос Рутая Хаски.

— Думаешь, почему они меня так долго ловили и как я смог пройти через ворота? — загробным голосом продолжил вещать Тошиминэ. — Мне нужно было пройти через Ворота Отсечения и я прошел. Жаль, что я не знал, что мой способ и есть проклятая волна. Знал бы, придумал бы что-то другое и фиг бы они на меня повесили эту проклятую тряпку.