Второй шанс для Кристины. Миру наплевать, выживешь ты или умрешь. Все зависит от тебя - [32]

Мне повезло найти такого друга, как Патрисия. Когда в одном месте собирается столько детей – жди беды. Постепенно я поняла: правил слишком много. Дни были похожи один на другой. Каждое утро мы выстраивались у душевой в очередь, чтобы принять душ, и по несколько человек входили. Полотенец было мало, поэтому никому не хотелось оказаться в самом конце очереди – иначе придется вытираться сырыми, холодными полотенцами. Обычно самые сильные и самые громкие пробивались вперед. Я была одной из них и могла бы тоже пролезть, но каждый день пропускала вперед Патрисию, которая была одной из последних. Однажды я и сама оказалась в конце очереди в душ и поклялась себе, что этого никогда не повторится. Дело было даже не в том, что вытираться холодными, сырыми полотенцами было противно, и не в том, что к тому моменту горячая вода заканчивалась. Дело было в принципе, это был вопрос гордости. Система очереди в душ и всех прочих в приюте была одна и та же: сильные шли вперед слабых. Чтобы пробиться вперед, нужно было побороть того, кто стоит перед тобой. Победишь – продвинешься в очереди.

Патрисия могла пройти вперед потому, что ей не нужно было побеждать тех, кто стоял за нами, но только того, кто разрешал ей пройти, то есть меня. Если же ты решал ввязаться в драку и проигрывал, то мог и вовсе оказаться в самом хвосте. В приюте была своя иерархия – совсем как на улицах, и никому не хотелось оказаться в конце цепочки. Я поняла, что мне там будет нелегко. Некоторым из детей я откровенно не нравилась, потому что я была в некотором роде любимчиком персонала. Мама научила меня хорошим манерам и всегда говорила, что нужно помогать другим и быть вежливой, в жизни это очень пригодится.

Но если хочешь выжить среди детей, нужно выбирать себе друзей – тогда всегда будет кто-то, кто прикроет твою спину, а ты поможешь ему в ответ.

Один в поле не воин – на улице это усваиваешь быстро. Я всегда умела просчитывать и обладала уличной смекалкой. Иногда это пригождалось, иногда – не очень. В приюте эти навыки почти всегда служили мне хорошую службу. И еще я быстро обзавелась врагами. Одной из них была Габриэла.

В приюте существовали неписаные правила. Правило первое: не ябедничай персоналу. Правило второе: не заводи неправильных друзей. Правило третье: не подлизывайся к персоналу. Правило четвертое: не имей то, чего больше ни у кого нет (то, что дети получали от своих родных или от персонала, разрывалось на кусочки). Правило пятое: не делай ничего такого, за что персонал может тебя наказать.

Эти простые правила постоянно нарушались, и иногда мной самой.

Воскресенье – мой любимый день

По воскресеньям нас с братом навещала мама. Мы встречались на заднем дворе приюта. Там росли кусты и авокадо. Еще там было что-то вроде сцены. Двор был довольно большой, но нам, детям, нельзя было бывать там очень часто. Но по воскресеньям нас туда пускали – тех, у кого были родители, родственники или близкие друзья. Некоторые дети – те, к кому никто не приходил, – предпочитали сидеть в приюте. Другие выходили на улицу и с завистью и тоской смотрели на тех детей, у кого хоть кто-то был. Я любила воскресенья. В эти дни мне было хорошо, и я с нетерпением ждала их.

Иногда мы с ребятами устраивали небольшие представления для посетителей. Помню, как однажды мы собирались разыграть пьесу. У нас была книга под названием «Марсело, Мармело, Мартело» – о мальчике, ботинке и молотке. Мы готовили представление и очень нервничали. Я никогда не выступала перед зрителями. Хуже того, теперь мне вдобавок ко всему нужно было притвориться другим человеком. Не помню, кого я играла, – и это очень странно, учитывая, как я нервничала, и то, что эта книга до сих пор у меня есть. Но я была счастлива и хотела, чтобы моя мама гордилась мной. Мне хотелось увидеть ее улыбку и выступить лучше других детей. Мама всегда говорила: если я всерьез настроюсь на какую-то цель, то добьюсь ее.

Когда другие дети смеялись надо мной, пытаясь вывести из равновесия перед этим важным днем, я вспоминала мамины слова. Если я как следует постараюсь, то добьюсь чего угодно. А я твердо решила, что выступлю лучше всех. Поэтому перечитала эту книгу несколько раз. Читала я очень-очень медленно, но слова от этого не становились понятнее. На самом деле, я читала медленно, потому что едва умела читать.

Приближалось воскресенье, и я стала нервничать еще сильнее. Я думала лишь о том, как выступить так, чтобы мама мной гордилась. Мы виделись всего несколько часов в неделю, и я хотела, чтобы она вышла из приюта зная, что у нее хорошая, талантливая дочь, и захотела вернуться в следующее воскресенье. За день до выступления мы репетировали во дворе, и в ожидании своей очереди я сидела под кустом и собирала с него плотные ягодки. Ягодки были похожи на бусинки. Я не знала, как они называются, но из них можно было делать браслеты. Ягодки были зеленые, твердые, как камушки, и маленькие, как самые настоящие бусинки, даже с дырочками, через которые можно было продеть нитку. Я сидела и делала браслет для мамы. Помню, как задумалась: сколько бусинок нужно? У мамы ведь рука больше моей, и если браслет выйдет слишком маленьким, она не сможет его носить. Хотя, если он будет слишком большим – тоже. К обеду браслет я не доделала, но насобирала достаточно бусинок, чтобы закончить его вечером.