Корабль по носу! — раздался голос сигнальщика.
— Видим. Смотреть дальше. Он тут не один, где-то рядом должны быть и другие.
Приблизившись ещё на несколько кабельтовых к неприятелю, на мостике разглядели корабль.
Да, это похоже на крейсер типа Нимфа – промолвил командир эсминца.
Да, похож – ответил Гадд – и он ставит мины.
В это время, туман опять начал рассеиваться, открывая корабли, друг перед другом.
Гадд среагировал быстрее, чем противник, который не ожидал встретить так близко эсминцы русских. Хотя в данный момент Гадд тоже пожалел, что туман вот так неожиданно открыл его перед неприятелем, не дал сблизиться на более короткую дистанция, выгодную для пуска торпед.
— Торпедная атака, полный вперёд.
До цели было, более 40-а кабельтовых, а надо сократить расстояние до 18 – 20 или минимум до 25 кабельтовых, а в идеале на 10 кабельтовых. А чтобы пройти это расстояние потребуется 10-15минут и плюс на то, что немец начнет удирать, как только увидит нас, так это ещё почти столько же – рассуждал Гадд, глядя на корабль противника.
— Эх, не были бы у нас, такие изношены машины, мы могли дать ход до 27 узлов, а теперь максимум 23. Самый полный, выжать всё что есть.
Эсминцы, нещадно дымя и напрягая свои изношенные машины, неслись на врага, похоже что они даже превысили те 23-узла что приписывал им командир. Но вот и враг, заметив опасность, начал отворачивать и набирать ход. Из его труб также повалил густой дым. Но, за то время, пока немцы не отреагировали на появление противника, эсминцы успели сократить дистанцию, ещё на 10 кабельтовых. Немец начал отстреливаться и уходить на юг. Его радиостанция взывала о помощи.
Корабль справа – раздался крик сигнальщика.
Все устремили взор на приближающий с запада трёхтрубный корабль.
— А вот это, самый настоящий крейсер. Расстояние до крейсера?
— 68 кабельтовых.
— До переднего сколько?
— 36 кабельтовых.
— Значит догоняем. Передать всем, открыть огонь по ближайшему кораблю.
Но стрелять на ходу, да с такого маленького кораблика как эсминец, надо быть жонглером и канатоходцем и ещё черт знает кем. Когда корабль, то проваливается между волн, то взлетает на гребни этих самых волн, да вокруг проносится поток воды, разбиваясь на тысячи брызг, о надстройку на котором стоит это орудие, и заливая матросов. Надо хотя бы мало-мальски прицелиться в корабль, который также прыгает на волнах, а попасть, это должно свершиться чудо. С двухтрубного корабля, стали сбрасывать мины, избавляясь от опасного груза. Ну а вдруг повезет, и русский корабль наскочит на такой подарок. Эсминцы, чуть-чуть увеличили дистанцию между собой и продолжали погоню дальше. Трехтрубный крейсер, мог пока стрелять только четырех орудийными залпами, стараясь отсечь эсминцы, от преследуемого ими "Альбатроса".
— Передать на "Внимательный" и "Выносливый" чтобы отвлекли крейсер на себя – распорядился Гадд.
Два крайних эсминца отвернули от общего строя и пошли на сближение с крейсером. Крейсер сразу отреагировал на их маневр, перенеся огонь на оба приближающихся эсминца. Но сам упорно не хотел менять курс и двигался наперерез основной группе эсминцев.
— Расстояние до двухтрубного крейсера?
— 29 кабельтовых.
— До второго сколько?
— Около 50-и.
Снаряды так и падали вокруг идущих в атаку кораблей подымая водяные столбы. По корпусам и надстройкам ударили осколки, появились раненые на русских эсминцах. Немцы развили очень высокую скорострельность, пытаясь остановить торпедную атаку.
— В "Зверева" попали!
Все кто находился на мостике, резко повернули головы в направлении эсминца. На втором, идущем слева эсминце, между трубами в районе второго торпедного аппарата, шел черный дым, но скорость он не сбросил.
Значит повреждения не так серьёзны – проговорил старший лейтенант Рыбкин, командир "Боевого", на котором поднял свой брейд-вымпел командир седьмого дивизиона.
Один из снарядов разорвался рядом с "Боевым", осколки забарабанили по обшивке корабля. Кто-то вскрикнул на палубе, всё же кому-то достался осколок.
Санитара – раздался чей-то крик – санитара скорей.
"Выносливый" горит – раздался крик сигнальщика. Да, "Выносливому" досталось сильно, снаряд с крейсера попал в кормовую надстройку над машинным отделением. Взорвавшись там, он своими осколками пробившими палубу, вывел из строя правую машину. При этом погибли трое и четверо получили ранения. Эсминец сразу потерял ход. Он упал до десяти узлов, теперь ни о какой-то атаке не может быть и разговора. Эсминец стал поворачивать на обратный курс, в сторону шхер, но продолжая стрелять. "Внимательный" как-то умудрился попасть в крейсер. Ну, какие повреждении крейсеру он может нанести своим 75мм снарядом. Так, только краску поцарапать. Крейсер приближался с пугающей быстротой, глядя на него, кажется, что он готов протаранить один из эсминцев. Эсминец выпустил свои торпеды почти с придельной дистанции, с большим упреждением по курсу, так как торпедам преодолеть этот путь потребуется восемь минут. Он и не надеялся что попадет, он просто хотел сбить его с курса, и это ему удалось. Крейсер изменил курс и сбросил скорость, чтобы пропустить торпеды впереди себя. Этого времени остальным хватило подойти на оптимально допустимую дистанцию и выпустить все свои торпеды по второму кораблю.
