— Вам всё понятно Георгий Оттович?
— Так точно, Ваше Превосходительство!
— А теперь идите и проконсультируйте своих командиров эсминцев.
В два часа ночи 18 июня крейсера снялись с якоря и в охранении седьмого дивизиона эсминцев направились на рандеву с "Рюриком". Около четырёх часов утра пришло сообщение от командира 6-го дивизиона – капитана 1ранга Паттона Николая Ивановича. Что его дивизион попал в очень сильный туман, видимость не превышает 100-150-и метров, и он намерен встать на якорь. Но я приказал – взять курс на Готланд, и двигаться по счислению малым ходом по направлении к острову. А наша встреча с "Рюриком" состоялась через три часа. И с этого момента я решил немного изменить ход истории.
— Павел Михайлович, передайте по бригаде – застопорить ход. Эсминцам осуществлять охрану кораблей. Я подымаю свой флаг на "Рюрике". Передать на "Рюрик", чтоб приняли меня.
— Ваше Превосходительство! как застопорить ход? А если подводные лодки противника, то они могут потопить один из крейсеров.
— Павел Михайлович, сейчас подводных лодок здесь нет. Так что распорядитесь, чтобы спустили катер. Николай Николаевич и Михаил Борисович, вы тоже переходите со мной на "Рюрик".
Как только пересел в катер, я приказал крейсерам своей бригады двигаться самым малым ходом на юг. А пока перебирался на "Рюрик", эсминцы выписывали круги вокруг медленно двигающих крейсеров. Подхожу к самому сильному крейсеру Балтийского флота, испытывая (как будто не свои) чувства гордости за этот корабль. Красавец крейсер в 16000 тонн имеющий на вооружении 4-254-мм 8-203-мм орудий в башнях. Не так давно я сам (конечно не я, а мой хозяин этого тела) командовал им. Вот сейчас и повоюем с немцами, я думаю теперь, у меня никто не потеряется, в этом тумане. А то в той реальности "Рюрик" и "Новик" потерялись.
Погода ожидается скверная, всё время будет стоять туман. Сейчас бы нам при такой погоде пригодился хоть самый допотопный радар. Но он появится ещё не скоро, хотя кое-какие опыты в этом направлении проводились – как я читал где-то – что даже сам Попов этим тоже занимался или у него это случайно получилось. Да! Не помешало бы заиметь ещё и парочку противокорабельных ракет или на худой конец самонаводящихся торпед. Да о чем я думаю, какие ракеты или самонаводящиеся торпеды, ты башка ещё об атомной бомбе помечтай. Да нам бы на первое время нормальными дальномерами обзавестись, да средствами обнаружения подводных лодок, так и их уничтожения. Пока даже нормальных глубинных бомб нет, они появятся чуть позже. Вот поэтому приходится ныряющие снаряды использовать, но они только на малой глубине для кое-чего могут пригодиться, а так только для шумового эффекта, да рыбу глушить. Нужны новые дальнобойные снаряды, да и наши торпеды тоже слабоваты, пора переходить на другой калибр. Да много что нужно, но об этом чуть позже, сейчас о предстоящем бое надо думать.
Подымаюсь на борт крейсера, у трапа меня встречает его командир, капитан 1 ранга Пышнов Александр Михайлович и несколько его офицеров. После рапорта и взаимных приветствий, мы направились на мостик. Над крейсером взвился контр-адмиральский флаг, после того как подняли катер и закрепили, мы пошли догонять ушедшие вперёд, крейсера бригады. Поднявшись на мостик и оглядевшись вокруг, понимаю, что за прошедший год после моего ухода с мостика этого крейсера, ничего не изменилось, всё по-прежнему.
— Ну и как вам этот крейсер, Александр Михайлович?
— Отличный корабль. Сильнее нашего "Рюрика" на Балтике ничего нет, разве что только немецкий "Блюхер", был равносильный нашему. Да только он уже как полгода покоится на дне, потопленный англичанами у Доггер-банки вместе с 750-и членами экипажа.
— Да, "Рюрик" хороший корабль, и мне довелось покомандовать им три года.
— Вот стояли бы турбины, вместо паровых машин, это был бы, совсем великолепный, корабль.
— Да, когда его закладывали, турбины только начинали устанавливать на корабли, а это была новинка для того времени. Вот и побоялись эту новинку установить на крейсер, опасаясь, что наши матросы не справятся.
Минут через пятьдесят, мы, обогнав колонну крейсеров, встали во главе её. После этого я приказал эсминцы седьмого дивизиона отпустить, пожелав им счастливого пути – они выполнили своё первое задание по охране крейсеров, выведя нас в море. Седьмой дивизион взял курс на север, корабли быстро скрылись в сгущающем тумане. Теперь у Гадда и его эсминцев более ответственное и опасное задание, чем намечалось до этого. Погода и правда была очень скверная, на море опустился туман, я опять пожалел, что на наших кораблях нет радаров. После 6-30 поступил запрос от Паттона, о курсе и скорости движения отряда. И то и другое было передано. Корабли опускались к югу в полосе сильного тумана, я приказал включить кильватерные огни. Примерно в 12–15 по левому борту, показались силуэты кораблей, которые тут же были взяты на прицел крейсерами отряда. Но это были эсминцы Паттона. И идущий чуть в стороне "Новик". А в это самое время, где-то в 12-и милях по правому борту, проходят курсом на север, корабли противника. Противники не видели друг друга из-за тумана и их встреча откладывалась до следующего дня.
