Второй потоп - [65]

Присутствующие ученые слушали, затаив дыхание, с интересом, но некоторые из них недоверчиво качали головой.

– Вы должны знать, – продолжил Космо, обращаясь именно к ним, – что было продемонстрировано, что континенты и огромные горные цепи поддерживаются и, так сказать, плавают, как шлаки на внутренней магме. Средняя плотность земной коры под землей и горами меньше, чем под старым морским дном. Это особенно верно для гималайского региона.

– Это поднятие, вероятно, самое недавнее из всех, и я ожидаю, что именно там, где в настоящее время находится самая высокая точка земного шара, новое возвышение будет проявлено наиболее сильно. Именно по этой причине, а не только потому, что сейчас это самая высокая часть земли, я отправляюсь с Ковчегом в Азию.

– Но, – сказал профессор Иеремия Мозес, – переворот, о котором вы говорите, может вызвать полное изменение на поверхности земли, и если возникнут новые земли, они могут появиться в неожиданных местах.

– Вовсе нет, – возразил Космо. – Тектонические особенности земного шара были зафиксированы в начале. Поскольку Азия до сих пор была самой высокой и самой большой территорией, она будет оставаться такой и в будущем. Поверьте мне, именно там мы посадим семя человечества.

– Не думаете ли вы, – спросил профессор Александр Джонс, – что произойдет огромный выброс вулканической энергии, если произойдут такие потрясения, и не может ли это сделать вновь возникающие земли непригодными для жизни?

– Без сомнения, – ответил Космо, – каждая форма плутонической энергии будет чрезвычайно усилена. Вы помните недавнюю вспышку всех вулканов, когда море разлилось по границам континентов. Но эти силы будут в основном израсходованы в попытке возвышения. Несомненно, будут сильные вулканические подвижки, но они не помешают заселению расширяющихся областей суши, которые не будут затронуты таким образом.

– На этих землях, – воскликнул сэр Уилфрид Ательстоун громким голосом, – я создам жизнь из бесплодных минералов земной коры. Тогда на земле наступит эра химического партеногенеза, и человек станет творцом.

– Может ли сэр англичанин дать мне слово! – воскликнул Костаке Териаде, приподнимая свою высокую фигуру на цыпочках и размахивая руками в воздухе. – Он ничего не создаст! Это Я высвобожу энергии атомов материи и превращаю нового человека в нового бога.

Космо Версаль утихомирил зарождающуюся вспышку своих ревнивых "гениев", и обсуждение его теории продолжалось некоторое время. Наконец де Боушам, пожав плечами, воскликнул с возвратившейся своей обычной веселостью:

– Très bien! Да здравствует мир Космо Версаля! Я приветствую новую Эру, которая должна наступить!

Глава XX. ПРИКЛЮЧЕНИЯ В КОЛОРАДО

Когда профессор Пладдер, президент и их спутники на аэролодке увидели, что трое мужчин на утесе жестикулируют и кричат им, они немедленно стали искать способ причалить свое судно. Это оказалось не очень трудно, потому что рядом была удобная скала с глубокой водой, на которой они могли высадиться.

Люди побежали вниз, чтобы встретить их и помочь им сойти на берег, выказывая крайнее удивление, увидев их там.

– Из какого сотворения мира вы пришли? – воскликнул один из них, показывая профессору, как причалить к берегу. – Может быть, вы Космо Версаль, и это ваш Ковчег.

– Я профессор Пладдер, а это президент Соединенных Штатов.

– Президент ООН! Послушай, незнакомец, это обойдется тебе не дешево, учитывая положение, в котором ты оказался, ты не слишком ли далеко заходишь?

– Это правда, – настоял профессор. – Этот джентльмен – президент, и мы сбежали из Вашингтона. Пожалуйста, помогите дамам.

– Я, конечно, помогу дамам, но будь я проклят, если поверю вашей байке. Как вы сюда попали? Вы не смогли бы переплыть через континент на этой штуке.

– Мы приплыли на лодке, которую вы видите, – перебил мистер Сэмсон. – Мы покинули Аппалачи две недели назад.

– Ну, должно быть, это правда! – пробормотал мужчина. – Они не могли прийти откуда-либо еще с того направлении. Я полагаю, что проклятый континент находится под водой.

– Так оно и есть, – сказал профессор Пладдер, – и мы направились в Колорадо, зная, что это единственная земля, оставшаяся над потопом.

Все, наконец, выбрались на утес, радуясь, что снова почувствовали твердую почву под ногами. Но это была безрадостная перспектива, которую они увидели перед собой. Поверхность земли была размыта льющимися водами, растительность была уничтожена, за исключением тех мест, где во впадинах она была покрыта новообразованными озерами, некоторые из которых осушились после того, как ливень прекратился, и вода нашла свой путь в окружающее море.

Они спросили троих мужчин, что стало с другими жителями и есть ли поблизости какое-нибудь убежище.

– Мы были уничтожены, – сказал первый представитель. – Космо Версаль проделал довольно чистую работу со своим потопом. Есть что-то вроде укрытия, которое мы трое соорудили, много лет назад, из древесины одного вида и другого, которая повсюду разбросана. Но это не спасло бы нас, если бы случился еще один ливень. Укрытие не выдержало бы и минуты. В нем хорошо спать.

– Вы единственные, кто выжил в этом регионе? – спросил Президент.