Второй потоп - [64]

Шрифт
Интервал

Зачарованные слушатели, столпившиеся вокруг, чтобы послушать рассказ де Боушама, содрогнулись в части рассказа, и некоторые женщины отвернулись с возгласами ужаса.

– Я вижу, что рисую свою картину в слишком пугающих красках, – сказал он, – и я воздержусь от рассказа о других обитателях бездны, которых мы обнаружили во владении тем, что я, как француз, должен назвать самую великолепную столицу, которая когда-либо видел мир.

– О, подумать только, что вся эта красота, все эти огромные дворцы, наполненные шедеврами искусства, все эти гордые архитектурные сооружения, вся эта сцена самой радостной жизни, которую когда-либо носила земля, теперь стала обиталищем ужасной фауны глубин, существ, которые никогда не видели солнца. которые никогда не чувствовали преобразующей силы эволюции, которая сделала лик земного шара таким великолепным; которые никогда не покидали своих ужасных мест обитания, пока этот ужасный потоп не распространил их власть по всей земле!

Наступил период глубокого молчания, в то время как лицо де Боушама судорожно подергивалось под влиянием эмоций, одного взгляда на которые было бы достаточно, чтобы убедить его слушателей в правдивости того, что он рассказывал. Наконец Космо Версаль, нарушив молчание, спросил:

– Вы нашли свой дом?

– Да. Он было там. Я обнаружил это. Я осветил его прожектором. Я смотрел в разбитые окна, пытаясь заглянуть сквозь водную среду, которая заполняла и затемняла интерьер. Крыша была разрушена, но стены остались целы. Я думал о счастливейших годах, которые я провел там, когда у меня была семья, и когда Париж был Эдемом, солнечным светом мира. И тогда я не захотел больше ничего видеть, и мы поднялись из гущи этого затонувшего города и устремились к дневному свету высоко вверху.

– Я думал рассказать вам, – продолжил он после паузы, – о состоянии, в котором мы нашли великие памятники города – Пантеон, все еще стоящий на холме с разрушенной крышей; Нотр-Дам – развалины, но башни все еще гордо стоят; о старом дворце Лувра, сквозь разрушенные крыши и стены которого мы мельком увидели сокровища, омытые водой внутри, но я чувствую, что у меня не хватает смелости продолжать. Я предполагал, что говорить об этих вещах будет облегчением, но я не нахожу это таковым.

– Значит, покинув Париж, вы не предприняли никаких других исследований? – сказал Космо.

– Нет. У меня не хватило духу на большее. Я увидел достаточно. И все же я не жалею, что пошел туда. Я никогда бы не успокоился, если бы не увидел мой прекрасный город еще раз, даже лежащего в его водном саване. Я любил ее живым, я видел его мертвым. С этим покончено. Что там еще, господин Версаль? – спросил он внезапно изменив тон. – Вы все это предсказали, и, возможно, вы знаете больше. Куда мы идем, чтобы умереть?

– Мы не умрем, – решительно ответил Космо Версаль. – Ковчег и ваш Жюль Верн спасут нас.

– С какой целью? – спросил француз, и все его оживление исчезло. – Может ли быть какое-то удовольствие в том, чтобы плыть по волнам или под ними, которые покрывают утерянный мир? Стоит ли короткое продление такой жизни усилий, чтобы за нее ухватиться?

– Да, – сказал Космо с еще большей энергией. – Мы все еще можем спасти человечество. Я выбрал большинство своих спутников в Ковчеге для этой цели. Мы можем не только спасти человеческую расу, но и вывести ее на более высокий уровень; мы можем применять принципы евгеники так, как они еще никогда не применялись. Вы, месье де Боушам, показали, что принадлежите к тому поколению, которое требуется для возрождения мира.

– Но где можно возродить мир? – спросил де Боушам с горьким смехом. – Не осталось ничего, кроме горных вершин.

– Даже они будут покрыты водой, – сказал Космо.

– Вы имеете в виду, что потоп еще не достиг своего апогея?

– Конечно, этого еще не произошло. Мы находимся в открытом пространстве в обволакивающей туманности. Через некоторое время мы войдем в ядро, и тогда наступит худшее.

– И все же вы говорите о спасении расы! – воскликнул француз с еще одним горьким смешком.

– Я верю, – ответил Космо, – и это будет сделано.

– Но как?

– Через возрождение суши.

– Это напоминает наш предыдущий разговор, – вставил профессор Абель Эйбл. – Мне кажется невозможным, что, когда земля однажды будет покрыта вселенским океаном, он может когда-либо исчезнуть или существенно понизить свой уровень. Потребовались бы геологические эпохи, чтобы уровень воды снизился хотя бы на несколько футов из-за выброса паров в космос.

– Нет, – возразил Космо Версаль, – я продемонстрировал, что эта идея неверна. Под огромным давлением океана, поднимающегося на шесть миль над древним уровнем моря, вода будет быстро вытесняться в щели земной коры, и, таким образом, существенное снижение уровня произойдет в течение нескольких лет – максимум пяти. Это даст нам точку опоры. Я не сомневаюсь, что даже сейчас уровень воды вокруг нас немного снижается по этой причине.

– Но само по себе этого будет недостаточно. Я прошелся по всему этому вопросу в своих первоначальных расчетах. Вторжение огромной массы океанской воды в недра земной коры приведет к грандиозному геологическому перевороту. Земли вновь поднимутся над новым уровнем моря, как они поднялись над прежним из-за внутренних напряжений земного шара.


Еще от автора Гаррет Патмэн Сервисс
Лунный металл

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Колумбы космоса

Учёный Эдмунд Стонуволл изобретает атомный двигатель, генерирующий антигравитационную тягу, и тайно строит небольшой космический корабль. Когда друзья обнаруживают его секрет, он заманивает их на корабль и против их воли отправляется ними в космическое путешествие на Венеру. Само собой, Венера оказывается обитаемой… Вторая повесть вошедшая в эту книгу – «Лунный металл» – написана в последние годы 19-го столетия. Никто в наши дни не сможет отрицать, что схема, предложенная автором (извлечения руды или металла на расстоянии, без физического присутствия) вполне работоспособна.


Рекомендуем почитать
Дар Хранителей. Хроники из другого мира-1

Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.


Прямое назначение

Делать ли то, для чего ты создан?


Квест

Итак, глубока ли кроличья нора?


Свобода идеалов

Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.


Переселение Эплтона

В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».


Сиамбак

Приключения Вилбура Мэрфи, разъездного корреспондента космического шоу, на планете Циргеймс-Три.