Второй потоп - [60]
"Ковчег" продвигался медленно, делая не более пяти или шести узлов, и на второй день после того, как они оставили "Пеньяс де Эуропа", они проходили вдоль северного склона Пиренеев и над котловиной, в которой когда-то лежал прекрасный город По. Вид на Пиренеи с этой точки был прославлен до потопа как один из самых замечательных в мире.
Теперь он утратил свою красоту, но приобрел впечатляющее величие. Вся Франция, насколько хватало глаз, представляла собой море с длинными океаническими волнами, медленно волнующими его поверхность. Это море внезапно обрывалось там, где оно встретилось с горами, которые образовали для него берег, не похожий ни на один из тех, что когда-либо видели сотни глаз, с удивлением наблюдавших за ним из Ковчега.
За затопленными долинами и хребтами, которые, как они знали, лежали на морском дне, перед ними возвышались вершины Пик-дю-Миди, Пик-де-Гер, Пик-де-Бигорр, Массив Габизо, Пик-Монне и десятки других знаменитых возвышенностей, поднимающиеся ломаными рядами, как медвежьи шкуры "безнадежной надежды", сопротивляющейся до последнего, на картинах старинных сражений.
Здесь, благодаря конфигурации затопленной земли, Ковчег мог подойти довольно близко к некоторым подтопленным горам, и Космо воспользовался возможностью, чтобы произвести новое измерение высоты потопа, которая, как он обнаружил, была, несомненно, не меньше, чем показывали его прежние оценки.
Наблюдая в телескопы за огромными плечами Монне, Вискоса, д'Ардидена и близлежащих высот, когда они парили над долиной Лурд, Космо и капитан увидели ужасные последствия, вызванные потоками дождя, которые сорвали растительность, чье зеленое одеяние было покрыто славой высоких Пиренеев на французской стороне.
Вскоре их внимание привлекли какие-то движущиеся объекты, и со второго взгляда они поняли, что это были люди.
– Боже милостивый! – воскликнул Космо Версаль. – Здесь есть выжившие. Они взобрались на горы и нашли убежище среди скал. Я даже не предполагал, что это возможно.
– И среди них есть женщины, – сказал капитан Армс, опуская подзорную трубу. – Ты не оставишь их там!
– Но что я могу сделать?
– Спустить шлюпки, – ответил капитан. – У нас их много.
– Там могут быть тысячи людей, – задумчиво ответил Космо. – Я не могу принять их всех.
– Тогда возьми столько, сколько сможешь. Клянусь богом, сэр, я их не оставлю!
К этому времени некоторые из пассажиров, у которых были мощные бинокли, обнаружили беженцев на далеких возвышенностях, и большое волнение распространилось по всему Ковчегу. Крики раздались из всех частей судна: "Спасите их!", "Идите к ним на помощь!", "Не дайте им погибнуть!"
Космо Версаль оказался в ужасном затруднительном положении. Он ни в коем случае не был лишен человечности и, как мы видели, был способен на глубокое сочувствие, но у него уже было столько людей в Ковчеге, сколько он считал нужным взять, учитывая то, что было сделано, и, кроме того, он не мог бросить все сразу свои первоначальное убеждение в необходимости тщательного выбора своих спутников. Он долго оставался погруженным в свои мысли, в то время как капитан кипел от нетерпения и, наконец, заявил, что если Космо не отдаст приказ спустить шлюпки, он сделает это сам.
В конце концов Космо, уступая скорее своим собственным гуманным чувствам, чем уговорам других, согласился на эксперимент. Полдюжины левиумных катеров были быстро спущены и отправлены, в то время как Ковчег на малом ходу продолжал описывать круг настолько близко к горам, насколько это было безопасно. Сам Космо сел в переднюю лодку.
Мощные двигатели катеров быстро понесли их к высоким склонам, где несчастные искали убежища, и когда они приблизились, и бедные беглецы увидели, что спасение близко, они начали кричать, и радоваться, и плакать, и многие из них упали коленями на камни и их руки были обращены к небесам.
Катера были вынуждены двигаться с большой осторожностью, когда они приблизились к неровным склонам затопленных гор (это был Пейр-Дюфо, на котором люди нашли убежище), но люди на борту были полны решимости осуществить спасение, и они не принимали опасность слишком остро. Наконец катер Космо безопасно причалил, и остальные быстро последовали за ним.
Когда Космо выскочил на плоскую скалу, толпа мужчин, женщин и детей, рыдающих, плачущих и произносящих молитвы и благословения, мгновенно окружила его. Некоторые заламывали ему руки в экстазе радости, некоторые обнимали его, некоторые падали перед ним на колени и пытались поцеловать его руки. Космо не смог сдержать слез, и экипажи катеров были тронуты в равной степени.
Многие из этих людей могли говорить только на горном наречии, но некоторые были беженцами с курортов в долинах внизу, и среди них были два английских туриста, которые были застигнуты в горах внезапным наводнением. Они проявляли сравнительное хладнокровие и выступали в качестве представителей остальных.
– Ей богу! – воскликнул один из них, – Добро пожаловать, кто бы вы не были! Мы были уже на грани срыва! Но что за корабль у вас там?
– Я Космо Версаль.
– Тогда это тот самый Ковчег, о котором мы слышали! По чести, я должен был узнать вас, потому что я достаточно часто видел вашу фотографию. Вы пришли, чтобы забрать нас, я полагаю?
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Учёный Эдмунд Стонуволл изобретает атомный двигатель, генерирующий антигравитационную тягу, и тайно строит небольшой космический корабль. Когда друзья обнаруживают его секрет, он заманивает их на корабль и против их воли отправляется ними в космическое путешествие на Венеру. Само собой, Венера оказывается обитаемой… Вторая повесть вошедшая в эту книгу – «Лунный металл» – написана в последние годы 19-го столетия. Никто в наши дни не сможет отрицать, что схема, предложенная автором (извлечения руды или металла на расстоянии, без физического присутствия) вполне работоспособна.
Если призыв в волшебный мир внезапно оборвался на середине, уж точно не следует унывать. Нужно взять себя в руки и вынести из этого как можно больше пользы. Например, постараться сотворить самую настоящую магию. *** Когда молодая девушка поняла, что вскоре ее счастливая жизнь будет оборвана внезапным призывом в иной мир, она приложила все усилия, чтобы этого избежать. Но вместо заветного ключа от оков под названием Якорь она получила нечто большее.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».