Второй потоп - [48]
Но профессор Пладдер, чье понимание причины потопа становилось все яснее по мере того, как он больше думал об этом, не разделял беспокойства президента и других.
– Яркость неба, – сказал он, – показывает, что в атмосфере не осталось значительного количества конденсирующегося пара. Если на земле закончилась туманность, это, вероятно, будет концом потопа. Если в окружающем пространстве больше туманной материи, мы можем полностью пропустить ее, или, если нет, пройдет много времени, прежде чем мы на нее наткнемся.
– Промежутки, которые существуют в туманностях, имеют миллионы миль в поперечнике, и Земле потребовались бы дни и недели, чтобы преодолеть такие расстояния, при условии, что она движется в нужном направлении. Я думаю, что вполне вероятно, что эта туманность, которая должна быть небольшой, при таких обстоятельствах, состоит из однородной массы, и что, пройдя через нее, мы ее пересекли. Мы избавились от своих проблем.
– Ну, вряд ли, – сказал президент. – Вот мы, узники на горе, без возможности спуститься, вся земля под нами превратилась в море. Мы не можем оставаться здесь бесконечно. На какое время нас хватит запасов?
– У нас достаточно консервов, чтобы нашей компании хватило на месяц, – ответил профессор Пладдер, – то есть, если мы будем экономить на них. У нас не может быть недостатка в воде, поскольку то, что нас окружает, не соленая вода, и даже если бы это было так, мы могли бы ее дистиллировать. Но, конечно, когда я сказал, что наши проблемы закончились, я имел в виду только то, что больше не было никакой опасности быть поглощенным потопом. Это верно, что мы не можем думать о том, чтобы оставаться здесь. Мы должны уйти.
– Но как? Куда мы можем пойти?
Профессор Пладдер долго думал, прежде чем ответить на этот вопрос. Наконец он сказал, взвешивая каждое свое слово:
– Вода на четыре тысячи футов выше прежнего уровня моря. По эту сторону плато Колорадо есть земли, достаточно гористые, чтобы возвышаться над ней.
– И насколько далеко это?
– Не менее тысячи ста миль по воздуху.
Президент вздрогнул.
– Тогда вся наша огромная страна отсюда до подножия Скалистых гор теперь находится под водой на глубине тысяч футов!
– В этом не может быть никаких сомнений. Штаты Атлантического побережья, Южные штаты, долина Миссисипи, район Великих озер и Канада теперь являются частью Атлантического океана.
– И все великие города – исчезли! Милосердный Отец! Что за беда!
Президент некоторое время размышлял, и постепенно на его лбу появилась хмурая складка. Он бросил на профессора Пладдера странный взгляд. Затем его щеки покраснели, а в глазах появилось сердитое выражение. Внезапно он повернулся к профессору и строго сказал:
– Вы сказали, что не хотите обсуждать Космо Версаля. Я и не думал, что ты это сделаешь! Кто предсказал этот потоп? А ты?
– Я… – начал профессор Пладдер, ошеломленный манерой президента.
– О, да, – перебил Президент, – я знаю, что бы вы сказали. Вы не предсказали этого, потому что не предвидели его приближения. Но почему вы этого не видели? Для чего нам обсерватории и научные общества, если они ничего не могут увидеть или понять? Разве Космо Версаль не предупреждал вас? Разве он не сказал вам, где искать и что искать? Разве он не показал вам свои доказательства?
– Мы думали, что они ошибочны, – пробормотал профессор Пладдер.
– Вы думали, что они были ошибочными – ну а были ли они ошибочными? Это зрелище утонувшей нации кажется вам "ошибочным"? Почему вы не изучали этот вопрос, пока не поняли его? Почему вы официально и с моего невежественного разрешения, да простит меня Бог за мою слепоту! делали заявление за заявлением, уверяя людей, что опасности нет, заявления, оскорбительные даже по отношению к тому, кто один должен был быть услышан?
– И все же, как теперь выясняется, вы ничего об этом не знали. Миллионы и миллионы людей погибли из-за вашего упорного противостояния истине. Они могли бы спастись, если бы им позволили прислушаться к многократно повторяемым предупреждениям Космо Версаля.
– О, если бы я только послушал его и издал воззвание, к которому он меня призывал! Но я последовал твоему совету – тебе, в чью ученость и притворную науку я слепо верил! Абиэль Пладдер, я не хотел бы, чтобы на моей душе лежал груз, который сейчас лежит на твоей, за все богатства, которые затерянный мир унес в свою водяную могилу!
Когда президент замолчал, он отвернулся и опустился на камень, прижимая руки к горлу, чтобы подавить рыдания, которые вырвались наружу, несмотря на его усилия. Его фигура дрожала, как осина.
Остальные взволнованно столпились вокруг, некоторые женщины были в истерике, а мужчины не знали, что делать или что говорить. Профессор Пладдер, совершенно ошеломленный внезапностью и жестокостью нападок, ушел и сел в одиночестве, обхватив голову руками. Через некоторое время он встал и подошел к Президенту, который не сдвинулся со своего места на скале.
– Джордж, – сказал он, они знали друг друга с детства, – я совершил ужасную ошибку. И все же я был не одинок в этом. Большинство моих коллег разделяли мое мнение, как и все ученые общества Европы. Науке никогда не было известно о такой вещи, как водянистая туманность. Это было немыслимо.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Учёный Эдмунд Стонуволл изобретает атомный двигатель, генерирующий антигравитационную тягу, и тайно строит небольшой космический корабль. Когда друзья обнаруживают его секрет, он заманивает их на корабль и против их воли отправляется ними в космическое путешествие на Венеру. Само собой, Венера оказывается обитаемой… Вторая повесть вошедшая в эту книгу – «Лунный металл» – написана в последние годы 19-го столетия. Никто в наши дни не сможет отрицать, что схема, предложенная автором (извлечения руды или металла на расстоянии, без физического присутствия) вполне работоспособна.
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
(+) Собрание фантастических произведений в 21 томах. … В пятый том «Миров Гарри Гаррисона» включены три романа: «Чувство долга» (1962), «Чума из космоса» (1965) и «Фантастическая сага» (1967). … © 1993 Издательская фирма «Полярис», оформление, составление, название серии … …
Что если люди не самый ценный груз М-бика, идущего к своей цели уже шестьдесят семь лет?Рассказ вошёл в антологию 2015 г. «Другие миры».