Второй этап - [27]

Итак, из достойной одежды у меня есть два классических костюма – в одном я был на балу, другой подарила Катя, школьная форма и комплект, в котором я как-то приезжал к Морозовым: клетчатая рубашка, брюки и повседневный пиджак. Все в синих тонах. Выбор очевиден – вряд ли мы будем праздновать в школе или на каком-нибудь светском приеме.

– Ты опять к Екатерине Алексеевне? – неуверенно спросила тетя, когда я переоделся и вышел из комнаты.

– Нет, с одноклассниками отмечать мою вчерашнюю победу, – усмехнулся я. – Влад позвал. Вчера с вами бои смотрел.

– Да, я поняла, – кивнула она. – Хороший молодой человек.

– Отличный. Ну ладно, во сколько вернусь, не знаю, так что к ужину не жди. – Обняв тетушку на прощанье, я покинул наше жилище. На улице меня уже ждали Тамир и Вадим. На машине первого мы и направились в «Белку». Влада я попросил подъехать прямо туда.

Поговорив с нашими «бандитами», обсудив предстоящий переезд и здоровье пострадавших в ночной вылазке, я отправился в комнату Архуна.

Старик был на месте, что-то надиктовывал Отмеченному Дланью, а тот проворно стучал по клавиатуре. Попросив Отмеченного оставить нас одних, я дождался, пока за ним закроется дверь, и хмыкнул.

– Не хмурься, Архун, подумаешь, тебя от работы оторвал, не так уж часто я это делаю.

– Прошу простить, ваше высочество, – подобрался мой учитель и натянул негативно-нейтральное выражение лица.

– Я узнал про камень, – при этих моих словах негатив исчез, а глаза ученого чуть-чуть округлились, – и получил вчера в подарок артефакт. Настоящий.

Глаза Архуна стали широкими, а губы растянулись в счастливой улыбке.

– Прошу вас, ваше высочество, не томите!

– Ладно, – вздохнул я и достал из кармана тайгий-0. – Здесь его называют «усилок». Как понятно из названия, свойство камня мы с тобой угадали. При контакте с кожей осветленного незначительно увеличивает объемы живы. Ведь известно, что часть живы ты притягиваешь извне. Вот эту часть камень и увеличивает, а стало быть, и усиливает осветленного.

– А если его обработать, то?.. – Старик явно предлагал мне закончить фразу за него.

– Камень теряет свойства, – кивнул я. – На самом деле тем, кто ниже Наставника по рангу, усиление «усилком» будет практически незаметно. В отличие от усиления вот этим. – Я достал из кармана металлический перстень с серым камнем, похожим на обычную гальку. И камень, и обод были изрезаны рунами.

– Никогда ничего подобного не видел. – Архун как завороженный смотрел на перстень. – Прелюбопытнейше… Хотя… Хм… По внешнему виду напоминает минерал с планеты Пикколо. Это явно не тайгий.

– Да, – согласился я. – Изобретение местных, завязанное на артефакторику.

– Артефакторика… – мечтательно проговорил Архун. – Загадочная наука. Мои знания в ней скудны.

– Но я не удивлюсь, если их хватит, чтобы создать какой-нибудь артефакт, – усмехнулся я.

Он посмотрел на меня с укором:

– Ваше высочество, не нужно быть ученым, чтобы привязать к палке камень и получить примитивный молоток. А ведь он тоже в широком смысле – артефакт. Хм…хм… хм… – задумался старик. – Стало быть, камень и кольцо – из разных материалов, но со схожими эффектами… Вы пробовали их использовать?

– Да. Но лучше позже, когда контроль восстановится.

– Понял, ваше высочество. – Вскинув голову, он посмотрел на меня горящими глазами. – Я бы тоже хотел попробовать их использовать. Под присмотром Вадима, разумеется.

– Хах. – Я усмехнулся, представив, каких результатов может добиться Архун. Разумеется, он, как и я, на родине обучался управлять живой. И ему, как и мне, посчастливилось попасть в тело одаренного. Только в отличие от экс-Аскольда реципиент Архуна уже был осветленным. Пусть и не с самым высоким рангом.

Глава 11

– Соня, привет! Как дела? Как здоровье? – защебетала Алиса из трубки смартфона.

– Привет, Ли́са, – вяло ответила Царица лицея. Сейчас она лежала на кровати и разглядывала безупречно белый потолок своей спальни в общежитии «Алой Мудрости». – Нормально все. Иду на поправку.

– А по голосу не скажешь, – хмыкнула старшая из сестер Оболенских. – Хандришь все-таки?

– Нет.

– Не спорь, Соня, – не поверила подруге Алиса. – Странная ты! Вроде бы стараешься быть естественной, когда говоришь со мной, а все равно при этом не выпускаешь себя за определенные границы.

– Да, ты права, – вздохнула Троекурова, вспомнив, что уж с лучшей-то подругой можно быть откровенной. Хотя бы процентов на семьдесят. – Ты права, я хандрю. Я целый год готовилась к турниру не для того, чтобы проиграть на первом же этапе.

– Вообще-то я тоже к нему готовилась! – возмутилась Оболенская.

– Прости, Лиса, – быстро проговорила Софья.

Алиса хихикнула:

– Да шучу я, шучу. Я с самого начала знала, что тебя мне не одолеть. Но я тоже не думала, что и на тебя найдется управа.

– Ага… – тихо проговорила Царица, окончательно и бесповоротно лишившаяся возможности побороться за чемпионский приз в свой последний год в школе.

– Он хорош, да? – услышала она в трубке хитрый голос подруги.

– Ага, – ответила Софья на автомате, но тут же осеклась: – В смысле? Ты о чем?

– Ни о чем, а о ком, – усмехнулась Алиса. – Конечно же о нашем загадочном простолюдине.