Второй этап - [29]

И мое на данный момент – это укрепление связей с местными аристократами.

Возле тротуара остановилась блестящая черная машина. Задняя дверь распахнулась, из машины вышел Влад и протянул мне руку:

– Привет, Аскольд.

– Здорово, дружище.

Одет он был в серый повседневный пиджак и такие же брюки. Глядя на Белякова, я понял, что с нарядом не прогадал.

Справившись о моем здоровье, Влад предложил мне сесть на переднее сиденье рядом с водителем. Открыв дверь, я увидел, что в салоне автомобиля на заднем сиденье расположились еще и Вася с Машей.

Неожиданно. Особенно присутствие Родниной.

После приветствий и очередных вопросов о моей руке я произнес:

– Рад вас всех видеть. Правда, немного удивлен, что кое-кто оторвался от учебников. – Вполоборота глядя на друзей, я улыбнулся.

– Яна Андреевна настояла на моем присутствии, – проговорила Маша. – Я не очень люблю подобные мероприятия. Но обещаю атмосферу не портить.

– Да разве ж ты можешь ее испортить, – добродушно отозвался я.

– А мне и так достаточно времени на учебу, – спокойно проговорил Вася.

После слов Родниной его фраза прозвучала как очередная шпилька в их бесконечной словесной войне. Предвидя виток очередных словесных баталий заучек, Влад выдал:

– В странное место ты попросил подъехать за тобой.

– Нормальное, – хмыкнул я. – А скоро и вовсе станет весьма цивильным.

– Мм… Ремонт, что ли, будет? – догадался Беляков.

– Ага. Как все сделаем, приглашу в гости.

– Это твое, что ли? – удивился он.

– Частично, – кивнул я.

– Ну ты даешь… – восхищенно выдохнул он.

Пока мы разговаривали, элитное такси, арендованное Владом, набрало ход и покинуло территорию рабочего квартала. Машина, очевидно, двигались в сторону городского центра. Я искоса посмотрел на владивостокского дворянина. Он молчал и выглядел напряженным.

– Тебя что-то беспокоит? – поинтересовался я.

– А? Нет… – пробормотал он и покачал головой.

Врет. Что-то явно не так. И куда мы едем, тоже не спешит сказать. Должно быть, сюрприз приготовил. Ладно, подождем.

Машина ехала в довольно плотном потоке, но при этом почти не замедляла ход. Как ни крути, вечер субботы. Так называемых пробок практически нет.

В салоне автомобиля никто не разговаривал, все молча разглядывали городские пейзажи, проплывающие за окнами. Нравится мне этот город. Жаль, что я редко выбираюсь за пределы нашего «болота» наземным транспортом – в «Алую Мудрость» все-таки обычно езжу на метро, а там, кроме толп народа и запаха какой-то влажной пыли, и нет особых достопримечательностей.

Новые московские высотки радовали глаз. Конечно, им далеко до тех, которые я видел на родине или других развитых планетах. Бывало, вершины тех небоскребов терялись в облаках. А внутри одного такого здания вполне могло проживать население среднего городка России…

Так, стоп. Хватит ностальгии. Нужно радоваться сегодняшнему дню. Меня явно ждет какой-то сюрприз!

Правда, судя по выражению лица Влада, возможно, неприятный.

Наконец машина остановилась возле одной из высоток, на которой большими неоновыми буквами было написано «Башня Демидовых». На первом этаже небоскреба располагался ресторан с похожим названием: «Демидовские яства».

Демидовы… Демидовы…

– Ты что, приглашаешь меня в заведение, которым владеет род генерал-губернатора Москвы? – удивленно спросил я, когда мы вчетвером вышли из машины на тротуар.

– Увы, не я, – виновато улыбнулся Влад. – Я бы просто не смог забронировать тут зал.

Форкхово дерьмо… Влад таки смог меня удивить. Я думал, мы посидим в каком-нибудь местечке попроще.

– На секундочку. – Собравшись с мыслями, Влад взял меня за рукав и оттащил на три метра от Васи и Маши. – Прости, Аск, – тихо проговорил он мне на ухо.

– За что? – не понял я.

– Я хотел устроить камерный мальчишник с пивом, преферансом и… ну как пойдет. Да вот только… – Он поморщился и тяжело вздохнул. – Все вышло из-под контроля. Сглупил, обмолвился Инне. И сам не заметил, как мне уже звонит Яна и говорит, что поможет с организацией. Ну… в общем, как-то так, – повесил он голову. – А раз уж все равно мальчишника не получится, я пригласил Юлию. Иначе нечестно было бы по отношению к ней.

Усмехнувшись, я хлопнул друга по плечу.

– Ничего, Влад. Будет у нас еще мальчишник. – Он поднял голову и кивнул. Я же серьезным тоном продолжил: – Но на будущее – когда планируешь мероприятие с пивом, преферансом, ну и с «как пойдет», не сообщай об этом дамам.

– Да понял я уже, – махнул рукой Беляков.

Вчетвером мы поднялись по красивой лестнице, обильно освещенной уличными фонарями. Перед дверями ресторана стояли два бугая в классических костюмах и фуражках.

– У нас зал, забронированный на имя Яны Андреевны Оболенской, – проговорил Влад, спокойно глядя в глаза одному из охранников.

– Проходите, – осмотрев нас, произнес мужик. Профессионал – ни удивления нашим внешним видом, ни каких-либо других эмоций в его голосе я не услышал.

Внутри нас встретили две милые девушки в одинаковых темных платьях. Они быстро провели нашу компанию через главный зал, в котором было занято большинство столиков и приглушенно играла музыка, влево до стены, где над резными двустворчатыми дверями висела табличка «Красный зал». Девушки синхронно распахнули обе дверные створки и пригласили нас войти внутрь.