Второе Установление - [45]

импровизировать. Для вас это должно быть очевидным. И я не буду скрывать самого худшего: если

мы будем обнаружены здесь, в этом мире, будет уничтожен не только План, но и мы сами – я хочу

сказать, физически уничтожены. Так что, как видите, наше решение не так уж идеально.

– Но то немногое, что вы описали, звучит вообще не как решение, а как отчаянная попытка

угадать его.

– Нет. Скажем лучше, разумная попытка угадать.

– Когда же наступит кризис, Спикер? Когда мы будем знать, добились ли мы успеха?

– Без сомнения, до конца текущего года.

Подумав, Ученик кивнул и пожал Спикеру руку.

– Что ж, узнать все это было полезно.

Он круто повернулся и ушел.

Первый Спикер молча смотрел из постепенно приобретающего прозрачность окна, мимо

огромных строений, на спокойные, теснящиеся звезды.

Год пройдет быстро. Будет ли кто-либо из них, кто-либо из наследников Селдона, жив к тому

времени?

11. Безбилетница.

Прошло чуть более месяца, и можно было утверждать, что лето началось по-настоящему. То

есть началось в том смысле, что Хомир Мунн написал финансовый отчет за год, проследил, как

библиотекарь, присланный ему на замену правительством, разбирается во всех тонкостях

библиотечного дела – к примеру, человек, назначенный в прошлом году, никуда не годился, – и провел

необходимую подготовку к тому, чтобы его маленькая яхта "Юнимара", названная так в память о

нежном и таинственном эпизоде двадцатилетней давности, была извлечена из опутавшей ее за зиму

паутины.

Покидая Терминус, он был сердит и расстроен. Никто не провожал его в космопорту. Так

бывало и в прошлом, а значит, проводы выглядели бы ненатурально. Мунн отлично знал, что

необходимо сделать все, чтобы данное его путешествие никоим образом не отличалось от

предпринятых в прошлом, и все же в нем бродило смутное негодование. Он, Хомир Мунн, рискует

своей головой, совершая отчаянные, из ряда вон выходящие подвиги – и при этом должен лететь в

одиночестве.

По крайней мере, так он полагал.

Но именно ввиду ошибочности его мнения следующий день был отмечен смятением в равной

степени и на борту "Юнимары" и в загородном доме доктора Дарелла.

Вначале, если придерживаться точного хода событий, смятение поразило дом доктора Дарелла

при непосредственном участии служанки Поли, месячный отпуск которой ушел к этому времени в

далекое прошлое. Она сбежала по лестнице взбудораженная и едва способная связать пару слов.

Добрый доктор усадил ее, и Поли, тщетно пытаясь облечь свои эмоции в членораздельную

речь, в итоге протянула ему листок бумаги и какой-то небольшой кубический предмет. Он

недоуменно взял их и спросил:

– Что случилось, Поли?

– Она исчезла, доктор.

– Кто исчез?

– Аркадия!

– То есть как исчезла? Куда исчезла? О чем вы говорите?

Поли топнула ногой.

– Я не знаю. Она исчезла вместе с чемоданчиком и кое-чем из одежды, а осталось вот это

письмо. Почему вместо того, чтобы прочесть письмо, вы стоите как истукан? Ох уж эти мужчины!

Доктор Дарелл пожал плечами и раскрыл конверт. Письмо было кратким. За исключением

угловатой подписи "Аркади", листок был исписан изящным и плавным почерком транскрибера:

"Дорогой папочка!

У меня разорвалось бы сердце, если бы мне пришлось

прощаться с тобой лично. Я могла бы расплакаться как маленькая

девочка, и ты бы меня стыдился. Поэтому я пишу это письмо,

вместо того, чтобы прямо сказать, как мне будет недоставать тебя,

несмотря на такие великолепные летние каникулы с дядей Хомиром.

Я буду следить за собой и вернусь домой через непродолжительное

время. Кстати, оставляю тебе кое-что из моего имущества. Теперь

им можешь воспользоваться ты.

Твоя любящая дочь

Аркади."

Доктор перечел письмо несколько раз, и выражение на его лице становилось все более и более

недоуменным. Он сдавленно спросил:

– Вы это читали, Поли?

Поли немедленно перешла к обороне:

– Меня в этом никак нельзя винить, доктор. На конверте было написано "Поли", и я никак не

могла бы догадаться, что внутри лежит письмо, адресованное вам. Я не лезу в чужие дела, доктор, и

за все эти годы…

Дарелл успокаивающе поднял руку.

– Хорошо, хорошо, Поли. Это неважно. Я просто хотел убедиться, что вы понимаете все

происходящее.

Он быстро прикидывал в уме. Не стоило советовать ей забыть обо всем. Учитывая, с каким

врагом они имели дело, само понятие "забыть" теряло смысл; совет же, подчеркнув важность

события, привел бы к противоположному результату. Вместо этого он сказал:

– Она девочка необычная, вы же знаете. Очень романтическая. С того самого момента, как мы

решили устроить для нее космическое путешествие этим летом, она чрезвычайно волновалась.

– А почему никто не сказал об этом космическом путешествии мне?

– Мы договаривались о нем, пока вы были в отъезде, а потом просто забыли. Ничего

особенного тут нет.

– Ничего особенного, как же! Бедная цыпочка уехала с одним чемоданчиком, без приличной

одежды, одна-одинешенька. Как долго ее не будет?

– Поли, вам совершенно не нужно беспокоиться. На корабле для нее приготовлена куча

одежды. Все заранее обговорено. Не скажете ли теперь господину Антору, что я хотел бы его

увидеть? О да, кстати: это и есть тот предмет, который для меня оставила Аркадия?