Вся твоя ложь - [125]

Стремление Джулии любой ценой привести свою дочь к успеху было поистине безжалостным. Это стало для нее настоящим наваждением. Было ясно, что она не остановится ни перед чем. Пока Робин не появилась в этом классе, Дейзи была лучшей ученицей и гарантированно получила бы стипендию при поступлении в старшую школу. Но по всем предварительным тестам Робин постоянно получала более высокие баллы, чем Дейзи. Именно поэтому Джулия стала давать своей дочери все больше и больше лекарств, то искусственно стимулируя ее, то, наоборот, успокаивая при сильном перевозбуждении, пока все это не зашло слишком далеко…

Должно быть, она считала, что и в коме Дейзи в конечном итоге тоже виновата именно моя дочь. Поэтому, когда она увидела возможность отомстить Робин, заставив ее страдать так же сильно, как страдала Дейзи, она ухватилась за этот шанс обеими руками.

Теперь я смотрю на свою дочь. Какая все-таки потрясающая стрессоустойчивость и жизнестойкость у организма в юном возрасте. Робин полностью вернулась в прежнюю форму только небольшая отметина от удара осталась на голове. Никаких других шрамов, синяков или последствий. Ничего.

Но самая большая новость – ей теперь не придется сдавать экзамены для поступления в старшую школу. В администрации «Ашамс» все были настолько потрясены случившимся, что во избежание громкого скандала они отменили процедуру поступления девочек в старшие классы на конкурсной основе по результатам сдачи экзаменов. Прием в старшую школу теперь будет осуществляться автоматически.

В полученном от миссис Грейсон письме с поразительной сдержанностью в оценке случившегося говорилось: «Хотя данный инцидент являет собой пример проявления конкурентного воспитания в своей крайней степени, мы позаботимся о том, чтобы в будущем не создавать атмосферу, благоприятствующую такому опасному поведению».

Что ж, прекрасное решение. Робин очень рада. Пиппа просто счастлива. Жаль, что для Дейзи все это уже слишком поздно. Тщетная попытка заставить ее быть первой, сиять ярче всех обернулась полной трагедией. Бедный ребенок! В смертельной гонке за успехом она подвергалась такому чудовищному прессингу со стороны собственной матери, пичкавшей ее лекарствами, повышающими работоспособность только ради того, чтобы она получала самые лучшие оценки в классе.

И для Зои все это тоже уже слишком поздно. По ее делу не будет выдвинуто никаких обвинений. Но только из-за отсутствия доказательств. Полиция сообщила мне, что мать Зои всегда была убеждена, что за смертью ее дочери также стояла Джулия. Зоя была умной и одаренной девочкой, лучшей ученицей в классе, и это уже тогда очень сильно беспокоило Джулию, несмотря на то что дети были только в четвертом классе.

Я смотрю на Робин. Я точно знаю, как сильно нам повезло.

* * *

Чуть позже в тот же день к нам домой приходит Пиппа. Она останется у нас ночевать. Как только она появляется, девочки, весело хихикая, тут же бегут наверх в комнату Робин. Они теперь стали закадычными друзьями, просто неразлейвода. Николь выходит из машины и, стоя на пороге, протягивает мне сумку с вещами Пиппы.

При виде ее я просто теряю дар речи – она выглядит сногсшибательно: волосы окрашены, подстрижены и уложены в красивую прическу, на лице – умело наложенный макияж, яркая помада на губах.

– Пол ждет в машине, – немного смущенно говорит она. – Мы сейчас уезжаем в Котсуолдс, сняли там на ночь уютный номер в отеле.

От такой неожиданности я даже не сразу отвечаю.

– Надеюсь, вы прекрасно проведете время, – говорю я после некоторой паузы.

Николь уже на полпути к машине, когда она поворачивает, снова подходит ко мне ближе и говорит:

– И я тоже надеюсь, что Робин уже скоро вернется в школу. Мы все скучаем по ней. И по тебе, между прочим, тоже.

Я непонимающе смотрю на нее.

– Ну, видишь ли, нам не терпится заполучить тебя в качестве добровольца на рождественскую школьную ярмарку, – поясняет Николь. – Теперь я стала главой родительского комитета, сменив Джулию на этом посту. Учитывая, что мы работали с ней буквально бок о бок на этом поприще, решение о моем избрании было принято единогласно.

Когда их машина отъезжает, я машу им вслед рукой. Только что сказанные Николь слова все еще эхом вибрируют в моей голове. Непрошеный образ всплывает в моем сознании – образ Николь, стоящей у кровати Дейзи в больнице. Я вспоминаю ее лицо и выражение ее внезапно потемневших глаз, когда она смотрела на Дейзи. Я никак не могла понять, что за чувство она испытывала в тот момент.

Но теперь я, кажется, догадалась. Может быть, это была зависть? Неужели она ненавидит девочек, которые гораздо способнее, чем Пиппа, и получают лучшие оценки? Неужели она жаждала получить должность главы родительского комитета школы вместо Джулии? Я помню, как она однажды обмолвилась об этом. Могла ли она накачать Дейзи наркотиками и попытаться убить Робин, обставив все так, чтобы свалить всю вину за это на Джулию, и таким образом избавиться от нее?

У Николь был мотив и была возможность все это провернуть. Я встряхиваю головой, пытаясь отогнать от себя эти странные мысли. Я твердо заявляю себе, что веду себя сейчас довольно глупо, пытаясь установить связи там, где их нет. В общих чертах я прекрасно знаю, что произошло, и не нужно ничего усложнять.