Вся правда про эльфов - [40]

Слава был счастлив - у него появилась подруга-эльф, такая же, как он. Не придется выбирать из предложенных невест, не выпадет грустный рок связать жизнь с человеческой женщиной - живущей слишком мало, чтобы тратить на нее свое время. Радость не утихла даже когда она призналась - она лесная. И в город пробралась вместе с друзьями - теми, кто тоже не захотел засыпать на зиму.

- Засыпать? - удивился тогда Слава.

- Ну да, глупый городской , - смеялась Бриана, кружась под снегом. - Если мы не спим зимой - мы медленнее взрослеем, меньше накапливаем магии. Лесу нужны воины, не спорю. Но разве не прекрасно - нестись по сугробам на лыжах, танцевать с метелью, пробираться в город и пакостить вашим чопорным старейшинам? Айда с нами!

Слава не одобрял их забав. Не считал правильным вместе с шумной компанией лесных забредать с магазинчики, принадлежащие городскм . Один лесной для техники - уже трагедия. А когда в магазин забредают пятеро-семеро таких необычных личностей?

Он не пошел с ней и в тот роковой день - за сутки до его возвращения домой. Весь вечер он маялся - думал, как признаться родителям, как подобрать слова, чтобы они тоже поняли - Бриана замечательная.

А назавтра он узнал - Брианы больше нет. Накануне лесные забрели под закрытие в часовой магазинчик. Забрели - и остановили все часы, даже механические. На беду владелец оказался главой городских Питера и одновременно Видящим. Что могли противопоставить ему юные лесные ? Он развеял их туманом - навсегда, без права возрождения.

В родной город Вячеслав Иванов вернулся уже совсем другим существом. Чтобы не жить под одной крышей с родителями, ставшими в одночасье чужими, он снял квартиру. Несколько раз он пытался вернуться, начать жить по заветам прадеда, но каждый раз вспоминал Бриану.

Он понимал - девушка-эльф изменила его. Поэтому, едва сошел снег, и, пронзая прошлогодние слежавшиеся листья, навстречу солнцу ринулись зеленые иглы первой травы, он ушел в лес, чтобы добровольно принести присягу Владыкам. Он возвратился в ставший неприветливым Город уже разведчиком - убежденным в правоте дела леса .

Веру в новые убеждения не поколебала даже появившаяся через несколько лет Анюта - человеческая девушка чем-то неуловимо напоминающая Бриану. Не сложилось. Ему, тогда еще пятикурснику, строгие родители Анны Щукиной указали на дверь - не приглянулся.

Не смотря на все это, Слава уверенно встал за спиной прадеда, зная - именно ему Август Денисович завещает дело своей жизни (лет через пятьдесят, не раньше), именно к нему присматриваются городские старейшины. И потому он мог щедро делиться информацией с лесом - что происходит, что готовится.

Но ритуал призыва арбитров он пропустил. Август Денисович сообщил о нем правнуку только через неделю, когда обеспокоенные лесные издергали своего ценного шпиона - что за чары плетутся за каменными стенами?

О назначении Ани и ее брата арбитрами он тоже узнал с опозданием. А об уготованной им участи - уже от лесных Владык. И только потом от деда.

Преодолеть этот древний кровавый обычай - обычай, зародившийся еще во времена междоусобных войн лесных, он был не в силах. Разве что…

Слава как раз обдумывал совершенно неожиданные мысли, посетившие его по дороге в школу. Он, не задумываясь, выбирал короткую дорогу. Если свернуть от ателье к продуктовому и нырнуть в тень между ним и лотерейным киоском, можно преодолеть сразу десяток кварталов и выбраться из-под арки старого краснокирпичного дома у заводских проходных. Далее парк, где между палаткой летнего кафе и раскрошившимся бордюром давным-давно не работающего фонтана есть очередной лаз - сразу в подъезд под лестницу дома, куда недавно переехал лучший книжный города. А оттуда и до школы два квартала. Пешком - пять минут.

Предстояло отвести два урока, один факультатив и тогда подумать - возможно ли помочь не только лесу , но и себе. А, может, и ребятам. Не смотря на то, что с точки зрения эльфов все были совершеннолетними, они оставались бессовестно молодыми и не заслуживали гибели, как и когда-то Бриана. Так считал лесной по имени Са-а-ар, притворяющийся городским Вячеславом Ивановым.

Эля Тихонова

Она как всегда опаздывала. Женька позвонил уже в третий раз, а она еще копалась, не успевая даже заглянуть в зеркало. Зато время потрачено не зря. Эля думала всю ночь, как связаться с бабушкой или Эриком так, чтобы эльфы не просекли. Даже в короткие минуты беспокойного сна в ее голове прокручивались варианты.

Уснула она где-то часа в четыре ночи, когда нужное решение прочно угнездилось в ее мыслях. Простейшее, надо сказать, решение. Жаль, конечно, что у них с бабушкой не придуман тайный язык, но пока и так сгодится.

Рано, едва расцвело, Элька оделась и поспешила на первый этаж к квартире Лики - девочки, учившейся в шестом классе ее школы. Лика была вредной, но Тихонову побаивалась. Разбудить ее Элька не боялась - каждый день к восьми Лика ездила через полгорода в спортшколу. Представьте себе шестиклассницу, метающую диск. Представили? Идем дальше.

Эля долго давила на кнопку звонка, пока оббитая коричневым дерматином дверь не открылась, выпуская наружу запах жарящихся котлет и занудный лай собачонки. Румяная физиономия появившейся Анжелики Огурцовой пестрела веснушками и следом зеленого фломастера через весь лоб.