Вступление в должность - [105]

— Почему — мама? Машка все-таки моя дочь, вот я вас и приглашаю на именины. Конечно, и мама вас приглашает.

— Да, да, я помню, что Машенька именинница! — Этого Ира вовсе не помнила, но тем не менее говорила.

— Приезжайте завтра к двенадцати. Обязательно со Светой и с Павлом Владимировичем. Хорошо? Мы без вас не сядем за стол.

— Аля, Павел Владимирович в больнице, — сказала Ира жалобным голосом.

— Да? А что у него?

— Ему сделали операцию. — Ира старалась говорить тихо и прикрывала ладонью трубку.

— Ай-яй-яй!.. Но ведь вы со Светой можете приехать? Ну, пожалуйста, — просила Аля.

— Хорошо, хорошо. А как мама?

— Ничего. Собиралась к вам, но так и не выбралась.

— Хорошо, хорошо. Я приеду.

— Только не опаздывайте! — прокричала ей Аля.

Ира положила трубку. Ну вот, началось! Алина мать собиралась к ней приехать… О господи! Кто сказал, что она освободилась от забот?..

А Примадонна, оказывается, проницательна.

— Детка, что случилось? — спрашивает она.

— Нина Алексеевна, мне нужно уйти, — сказала ей Ира. (В конце концов, имеет она право уйти на пять минут раньше? Тем более что зал опустел и только один Кулемин торчит с «Крокодилом» за столиком!)

— Что за вопрос? Конечно. Но что у тебя стряслось?

«Ну, что она пристала? Неужели не ясно, что я не хочу отвечать?» — думает Ира и говорит:

— Да нет же, ничего. Просто я хочу пораньше попасть в больницу.

— Ну и беги, беги, детка.

«Ах, какая добренькая!..» — отчего-то злится Ира.

Наездник Арик, который при встрече так галантно целовал ей ручку, продолжал забавляться своим пояском, когда Ира вытаскивала из-под стола тяжелую авоську с картошкой и сумку (продукты она купила во время перерыва). Взгляд наездника мельком скользнул по картошке и снова обратился к вертевшемуся в воздухе серебристому кругу.

— До свидания, — попрощалась Ира.

И вышла из библиотеки, оставив в ней Кулемина, Примадонну и наездника. Разве не извечный треугольник: он — она — он? Завязка была, кульминация приближается, развязка, безусловно, наступит. Все по законам жанра! «К черту, к черту! Что мне о них думать? Надо думать, у кого перехватить денег. У кого же, у кого?..» — соображала Ира, идя с тяжелой ношей к трамваю.

Деньги нужны на подарок имениннице Маше. Хотя бы десять рублей. На именинах нужно быть во что бы то ни стало. Приехать и как-нибудь договориться, с Дарьей Игнатьевной. Но Павел не должен ничего знать. («Ты была у этого печенега?! У этой печенегши? — это Павел о Дарье Игнатьевне. — Поздравляю!»)

Запуталась в трех соснах и врет, врет, врет… На что она надеется?

5

Ира ходит к Павлу со своим халатом и шапочкой. Очень удобный способ беспрепятственно проникать в больницу. Этому искусству обучила ее Примадонна. Она же и принесла Ире халат и шапочку, взяла у своей соседки — медсестры. Перед тем как войти в отделение, нужно облачиться в белое и спокойно проходить. Никто тебя не остановит. Первые дни Ира трусила — вдруг схватят за руку и подымут шум? Потом привыкла.

Сегодня — то же самое. Уже одетая в белое, Ира оставила в гардеробе авоську с картошкой, подошла к лифту, где дежурила санитарка (тоже в белом), подождала, пока спустится кабина, и спокойно поехала вверх. Значит, первая задача успешно выполнена. Предстояла вторая: не подать Павлу виду, что она расстроена.

С этим настроением (улыбка, еще раз улыбка!) она вошла к нему в палату. Павел читал, лежа на кровати. Его «сопалатники» тоже лежали с книжками. Словом, все интеллектуально развивались благодаря Ире, снабжавшей их литературой.

— Добрый вечер. А вот и я! — сказала она с улыбкой и еще раз с улыбкой.

Все обитатели палаты благополучно выздоравливали, все уже были «ходячие». Поздоровавшись с Ирой, они стали подыматься с коек, собираясь выйти, то есть создать им условия для свидания.

— Ради бога, не уходите, — сказала им Ира, — Мы с Павликом посидим в вестибюле. Я только разгружу сумку.

— Ириша, я тебя просил ничего не приносить, — запротестовал Павел. — В тумбочке завал.

— А ты ешь почаще. Понемножку, но чаще, как велят врачи. У-у, какой худущий! — Ира смешливо сморщилась и поцеловала мужа в лоб.

Потом они вышли в вестибюль. Ира поддерживала мужа за локоть, он шел медленно и чуть-чуть согнувшись. В вестибюле больные облепили телевизор. Передавали футбольный матч. Кто-то кому-то забил гол, и на трибунах стоял рев, заглушавший голос комментатора. Они устроились на диванчике в тихом тупичке коридора. Ира помогла мужу сесть, — присела рядом. Павел был очень худ и бледен: операция укатала его. И еще эта больничная полосатая пижама, с короткими рукавами и короткими штанинами, из которых торчат худые руки и худые ноги! Будто месяц назад эти руки не были крепкими, как у всякого здорового и сильного человека. Ира готова была заплакать, глядя на мужа. И сдержала себя, зная, как он не любит вздохов и нытья.

— Ну что, женушка, какие у тебя новостишки? И как наше чадушко поживает? — шутливо спросил ее Павел.

Приунывшая на минутку Ира спохватилась: где же улыбка и еще раз улыбка?

— Все прекрасно, а новостей куча. Во-первых, Динка Карпова выходит замуж, почти получено приглашение на свадьбу. Во-вторых, видела сегодня Яшку Бакланова, передавал тебе грандиозный привет. Заявился этаким франтом, взял Ключевского. Говорит: «Хочу перечитать его лекции о Смутном времени!» — засмеялась Ира. — В общем, Яшенька в своем репертуаре.