Встреча у земляничного дерева - [9]

Мощно отталкиваясь ногами от земли и глубоко дыша, Сэм уже преодолел половину расстояния до отеля и теперь бежал, не сводя с него взгляда.

Округлое трехэтажное здание возвышалось на утесе, живописное, как картинка из детской сказки, сверкая на солнце черепичной крышей, голубыми маркизами на окнах и белоснежными верандами. Бело-голубые зонтики защищали от солнечных лучей двор отеля, от которого прямо к пляжу спускалась аккуратно подстриженная изумрудно-зеленая лента травяного газона.

Сэм прищурился. На фоне зелени отчетливо белела какая-то табличка. С того места, где он находился, он не мог разобрать, что там написано, и преисполненный любопытства, побежал еще быстрее.

Мэг лениво оперлась о ствол земляничного рева, стараясь восстановить дыхание. Сегодня утром бежать было труднее, чем обычно, может тому, что она торопилась поскорее вернуться назад, домой, чтобы принять душ до того, как проснется Сэм Грейнджер. Она явно переоценила свои силы и теперь, когда достигла старого дерева, устроилась на отдых в его густой тени.

Когда она отдышалась и пришла в себя, уж готовая подняться на ноги, — только тогда она заметила на лужайке отеля деревянную табличку, которой еще вчера тут не было. Она озадаченно уставилась на объявление, а когда прочитала его, ее глаза широко распахнулись от изумления. Несколько мгновений она неподвижно сверлила взглядом надпись, потом снова медленно, точно падающий лист, прислонилась к стволу дерева.

Табличка была большой, крупные черные буквы отчетливо выделялись на белом фоне, и телефон риелтора бросался в глаза прежде всего.

Продается.

Обращаться к Бертону Бартону,

Риелторская фирма в Сишоре

Мэг продолжала сидеть неподвижно, ее мозг отказывался верить в то, что видели глаза. «Сишор Инн», гостиница, где она проработала почти тринадцать лет, была выставлена на продажу. Ее сердце сжалось от тревоги. Почему Марк не сказал, что собирается продавать отель? Кто купит его? А самое главное, что теперь будет с ней, с ее работой?

Марк, владелец и управляющий «Сишор Инн», на прошлой неделе назначил ее своим заместителем, но она должна была приступить к работе только в сентябре, после того, как Дебора Уилсон уйдет на пенсию. Предвкушая большие перемены в своей жизни, Мэг с нетерпением ждала того дня, когда наконец займет этот ответственный пост. Однако теперь… теперь все могло измениться. Она знала, что новый владелец часто приводит свою команду служащих, увольняя всех или почти всех старых сотрудников. Во всяком случае, на ответственные посты, как правило, назначались знакомые, проверенные люди.

Она тяжело вздохнула, растрепала пальцами слегка влажные волосы и почти в тот же момент услышала рядом чьи-то тяжелые шаги. Мэг нахмурилась. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-то посторонний нарушил ее одиночество. Она оглянулась и с ужасом узнала в приближающемся мужчине… Сэма Грейнджера.

Как и у нее самой, его волосы были влажными, струйки пота стекали по обнаженной груди. Он был облачен только в шорты и кроссовки; скользнув взглядом по фирменным этикеткам, Мэг снова нахмурилась. На деньги, которые он заплатил за свой спортивный костюм, она могла бы кормить Энди три месяца.

— Привет! — Он остановился в нескольких ярдах от нее. — Собираешься возвращаться?

Она коротко кивнула.

— Тогда бежим! — Сэм повернулся и легко побежал назад, даже не дожидаясь ее ответа.

Мэг помрачнела еще больше. Побежали! Она не собиралась подчиняться ни его, ни чьим-либо еще командам. И потом, разве можно было придумать более неудачное начало дня, чем пробежка бок о бок с Сэмом Грейнджером?

С другой стороны, не сидеть же ей здесь утро! Она устало поднялась и, немного помедлив, побежала в своем собственном ритме, держась в нескольких ярдах позади него.

Как оказалось, она совершила ошибку. Если смотреть на него спереди, он был очень привлекательным, но если смотреть на него сзади… У нее перехватило дыхание.

Густая темная шевелюра, широкие плечи, мускулистая спина, тонкая талия, узкие бедра — он был просто неотразим.

Мэг в смущении перевела взгляд на океан, чтобы не видеть стройное мужское тело, но у нее тотчас же закружилась голова. Она опять посмотрела вперед, на красивого, ритмично двигавшегося перед ней мужчину. Тяжело быть Близнецом по гороскопу! Как обычно, одна половина ее души ощущала смутный восторг, а другая негодовала. Она застонала в полном отчаянии.

Услышав позади себя стон, Сэм оглянулся через плечо и едва удержался от смеха. Говорят, что бег трусцой хорошо помогает снимать стресс, но к Мэг это явно не относилось. Она бежала сзади с таким перекошенным враждебной гримасой лицом, с такими злобно сверкающими глазами, что он невольно улыбнулся. Ну и штучка эта Мэг Стеффорд! Впрочем, она ведь больше не Стеффорд — накануне он долго рассматривал семейную фотографию на стене комнаты Энди. Кстати, а где, интересно, отец Энди? Он не заметил никаких следов присутствия в доме мужчины, однако отец мальчика мог быть вместе с ним в лагере или где-нибудь еще…

Сэм замедлил бег, поджидая, пока Мэг не поравняется с ним, но, когда он уже открыл рот, чтобы задать ей вопрос, она ускорила бег и решительно обогнала его. Ее быстрые легкие ножки оставляли отчетливые следы на влажном песке, она походила на серну, которую ему хотелось преследовать. Он поторопился следом, почти нагнал ее, но она собрала все силы и побежала еще быстрее.