Встреча у земляничного дерева - [8]

— Ди сказала, что ты очень устал, — заметила Мэг ледяным тоном. — Не будем тебя задерживать.

— Мэг! — в негодовании воскликнула Ди.

— Ничего, все в порядке, — отозвался Сэм. — Каланча у нас никогда не отличалась особым тактом. К тому же она права, мне пора на боковую! Да, можно мне ключ от входной двери? Я собираюсь уйти рано утром, и мне бы не хотелось вас беспокоить.

— Мэг, у тебя есть ключ в сумке?

Мэг взялась за лежащую на столе сумку, и пока доставала из нее ключ, Сэм подошел к ней. Он стоял так близко, что она ощутила запах его мятной зубной пасты, видела шероховатую темную поверхность щек. Той ночью его щеки тоже были колючими, как наждак, так что наутро ее кожа немного саднила…

Мэг проглотила комок в горле и сделала шаг назад, протягивая ему ключ.

— Спасибо. — Его пальцы нежно дотронулись до ее ладони, и она не поняла, сделал он это случайно или намеренно.

Да какая, собственно говоря, разница! Она отдернула руку.

— Это от парадной двери или от задней?

— Все равно, замок один и тот же, — коротко ответила Мэг. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Мэг и Ди. Так здорово вернуться в Сишор снова! Я… я вам действительно очень благодарен.

— Мы тоже рады снова с тобой повидаться, — ласково отозвалась Ди. — Спокойной ночи.

Сэм махнул рукой на прощание и, сунув ключ в карман джинсов, вышел. Ни Ди, ни Мэг не произнесли ни слова, пока не услышали, что дверь в комнату Энди захлопнулась.

— Ты была очень груба, — заметила Ди.

— Я была в два раза любезнее с ним, чем он со мной тринадцать лет назад, — язвительно возразила Мэг.

— Там, наверху… Когда я вошла с полотенцами, вся комната была просто наэлектризована. Вы что, говорили о том, что произошло той ночью?

— Нет, он даже и намека не сделал! А я не собираюсь упоминать об этом первой. Он ведет себя так, будто ничего и не было. Разве его поступки не говорят сами за себя?

— Я сама его не понимаю, Мэг. Они с Джеймсом всегда были такими близкими друзьями… и ты ведь знаешь, какой Джеймс порядочный и деликатный человек. Уверена, он вряд ли бы так ценил и уважал Сэма, если бы Сэм этого не заслуживал!

— Джеймс ничего не знает о той ночи. Джеймс не знает… — Мэг понизила голос до шепота. — Он не знает, что мы с Сэмом занимались любовью и что он после этого даже не удосужился побеспокоиться, не забеременела ли я. Если бы Джеймс все знал, если бы он знал, что Сэм — отец Энди, он бы, наверное, изменил мнение о своем драгоценном друге!

— А я доверяю чутью Джеймса на людей! Может у Сэма были какие-то действительно серьезные причины…

— Да? Это, например, какие?

— Ну, я не знаю! — Ди беспомощно пожала плечами. — Мы уже сто раз это обсуждали, но так до сих пор ничего не придумали.

— Потому что здесь и придумывать нечего. Он попросту безответственный тип, вот и все. — Мэг вздохнула. — Если бы не Энди, я бы сказала, что хотела бы никогда с ним не встречаться. Но у меня есть Энди, и я должна быть ему признательна, потому что на самом деле не представляю себе, что бы я делала без…

Она замолкла, пораженная внезапно пришедшей ей в голову ужасной мыслью.

— Боже мой, Ди! — прошептала Мэг. — Что будет, если он узнает правду? Вдруг он захочет отнять у меня Энди? Мальчик в его возрасте нуждается в отце, но я никогда не соглашусь на то, чтобы он жил с Сэмом и Алекс…

— Мэг, ради Бога, прекрати сходить с ума из-за того, что еще не произошло! Сэм никогда не узнает правду! На всем белом свете только ты и я знаем, кто отец Энди, и, что касается меня, будь уверена, я никогда не выдам эту тайну!

— Я тоже, — выдохнула Мэг и закрыла глаза. — От меня он точно об этом никогда не услышит.

Сэм проснулся очень рано, разбуженный криками голодных чаек за окном. Несколько мгновений он не мог понять, где находится, но когда повернул голову и увидел фотографии на стене, вспомнил: он в доме Стеффордов, в комнате сына Мэг.

Энди, суперспортсмен, добродушно усмехнулся Сэм.

Встав с постели, он подошел к окну и поднял жалюзи. Солнце ослепило его. Вода сверкала серебристыми блестками, песчаная полоска берега змеилась, как шелковая волнистая лента. На пляже было абсолютно пустынно, если не считать чьей-то одинокой фигуры вдалеке.

Сэм решил отправиться на утреннюю пробежку, тогда к моменту его возвращения все уже проснутся, и он никого не побеспокоит шумом воды в душе.

Натянув шорты и кроссовки, он тихо выскользнул из дома и затем побежал вниз, к пляжу. Немного поколебавшись, он повернул к югу, в направлении отеля «Сишор Инн». Его дыхание было глубоким и ровным. Вот это жизнь, подумал Сэм. Воздух казался прозрачным и чистым, как хрусталь, и опьянял, как шампанское.

Он влюбился в этот город с первого взгляда, как только приехал сюда, и даже завидовал Джеймсу, потому что тот родился и вырос здесь, в этом милом, тихом уголке.

— Да, но мне все равно придется уехать отсюда, когда я закончу университет, — спокойно отвечал Джеймс на восторги друга. — Мне никогда не заработать на жизнь в таком крошечном городке!

Несколько лет спустя Джеймс действительно устроился на работу в адвокатскую контору в Сиэтле, а Сэм обосновался в Портленде, где родился и вырос. Но городок Сишор навсегда остался в его памяти как некое глубоко личное представление о рае — рае недостижимом и недосягаемом.