Всего лишь незабудки - [5]

-Бежим, бежим, не останавливаемся! - поторопил нас чудаковатый мужик.

Я все же рискнул на секунду обернуться и увидел, как гонящуюся за нами животину мотает из стороны в сторону, словно сильным ветром, ударяя то об одно дерево, то об другое. С Силунгом творилось что-то непонятное, но рассуждать было некогда, поскольку это хоть и замедляло его бег, но не особенно сильно.

Пробежав еще сотню метров, наш проводник вдруг резко затормозил, внимательно всматриваясь в землю.

-Так, теперь осторожно, - он поманил нас за собой, - ступайте точно по моим следам.

-Ох, черт! – выдохнул Костян, оглянувшись на приближающегося монстра.

-Ничего, уже немного осталось, он не успеет, - мужик сделал первый шаг, и нам ничего не оставалось, как последовать за ним, буквально затылком ощущая неотвратимо надвигающуюся смерть и борясь с искушением плюнуть на все и помчаться, очертя голову, куда глаза глядят.

Силунг снова заревел, но рык его на сей раз прозвучал как-то бледно и неуверенно.

-Не отвлекайтесь, ступайте точно по моим следам! – одернул нас проводник, вышагивавший впереди неторопливо и осторожно, словно нащупывая безопасную тропу среди зыбкой трясины.

Шаг, еще один… шедший передо мной Костян задел плечом ветку, и она брызнула холодным душем прямо мне в лицо. От неожиданности я споткнулся и, повалившись вперед, зарылся руками в сырую подстилку из перепревших иголок.

-Все, приехали! – громко объявил мужик, - можете расслабиться.

Я так и остался стоять на четвереньках. Капли дождя барабанили по спине, и брюки на коленях мгновенно промокли, но у меня не было сил даже просто пошевелиться. Мои легкие жадно вбирали в себя пропахший хвоей прохладный лесной воздух, а доносящийся издалека вой набиравшей ход электрички казался сейчас самым родным звуком на свете.

-Что это… мать его… было…? – смог, наконец, выговорить Игорек.

-Расслоение, - наш провожатый, казалось, даже не запыхался, - я же вам говорил. Один неосторожный шаг – и…

-И… что?

-Да вы же сами все видели. Раз – и ты уже там.

-«Там» - это где?

-Не все ли равно? Главное, что теперь мы дома, целые и невредимые.

-А Силунг, - я с кряхтением поднялся и на всякий случай посмотрел назад, хотя прекрасно понимал, что не увижу ничего, кроме знакомого сырого и темного ельника, - он за нами не проскочит?

-Ему сейчас не до того. Он, небось, уже третий сон смотрит.

-Это почему?

-Я всадил ему хорошую дозу снотворного, - незнакомец скинул с плеча странного вида винтовку, переломил ее, выбросив гильзу, а потом и вовсе сложил ее пополам, после чего затолкал в свой огромный рюкзак, стоявший рядом под елкой.

-Ты же говорил, что без серьезной снаряги на Силунга ходить – самоубийство, - недоверчиво нахмурился Костян, - и вроде уже домой собирался… Что-то ты недоговариваешь, как мне кажется.

-Одному да – не справиться, но при наличии толкового напарника задача здорово упрощается.

-И где же он? – Игорек покрутил головой по сторонам, а я уже начал догадываться, какой ответ сейчас прозвучит.

И не ошибся.

-Вы – мой напарник.

-Мы? Это каким же образом?

-Беда в том, что у Силунга, по большому счету, всего одно уязвимое место и находится оно у него, скажем так, «с тыла», - начал объяснять наш спаситель, затягивая ремни рюкзака, - но вот подойти к нему сзади незамеченным крайне сложно. Тут лучше воспользоваться помощью коллеги, который будет его отвлекать. Главное – чтобы твой напарник умел быстро бегать.

-И ты для этого использовал нас!? – Костян угрожающе подался вперед, сжав кулаки.

Я подумал, что, во избежание новых неприятностей, стоило бы хоть чем-нибудь приглушить его праведный гнев, но вместо пакета с пивом в моей руке остался лишь обрывок полиэтилена. Все «транквилизаторы» остались где-то там, в чужом лесу.

-Ну, ваш скептицизм был столь искренен, а желание развеять сомнения столь сильно, что я предпочел вам не мешать, - мужик, крякнув, взвалил рюкзак на спину, - и все сложилось наилучшим образом. Кстати, с меня причитается.

-А если бы он нас там растоптал!? – не унимался Костян, наступая на него, - что тогда!?

-Но вы же справились! – тот попытался перевести все в шутку, но безуспешно.

-А если бы нет!? То есть мы могли просто пропасть без вести, без следов и свидетелей, и никто бы никогда не узнал, что с нами случилось!? Так что ли!?

-Да не горячитесь вы так, - незнакомец попятился от наседавшего Костяна, - я же сказал, с меня причитается. Вы сполна заработали свою долю.

-Да ну!?

-Разумеется! Я, когда закончу, обязательно вас найду и рассчитаюсь. Уж вас-то выследить всяко проще, чем Силунга, верно?

-Знаешь что, - Костян окончательно закусил удила, - я с тобой сейчас прямо здесь рассчитаюсь!

-Костя, осторожно! – крикнул Игорек, и я обратил внимание, как поплыли и на глазах начали таять очертания фигуры в широкополой шляпе.

Костян остановился, вместе с нами заворожено наблюдая, как стоящий перед ним человек буквально растворяется в воздухе. Он жаждал продолжить и развить дискуссию, но чувствовал, что инициатива уже выскользнула у него из рук.

-Только повстречайся мне! – рыкнул он напоследок, - я тебе такую славную охоту устрою – век помнить будешь!