Всегда можно остановиться - [7]

— Чушь. Послушай, большие деньги идут только к большим деньгам. Если в твоем кошельке вечно трутся друг о друга стольники — эта магия притянет только такие же бумажки. Деньги любят компанию так же, как любят счет. Вот увидишь: когда ты придумаешь применение выигрышу, я преумножу свой втрое.

Вадим выгнул бровь в недоверии, но вслух возражать не стал — он подумал, что будь секрет обогащения так прост они бы не сидели за этим столом.

— Открыть вклад — всегда хороший вариант, — примирительно сказал Вадим.

— Опять бред. Ты серьезно? Самое бездарное применение деньгам, какое только можно придумать.

Вадим нахмурился — теперь он усвоил, что чувство такта Николаю не знакомо.

— Все равно что выбросить их. Если ты положишь их на вклад, то снимешь в лучшем случае в восемьдесят лет для оплаты больничной койки и лекарств.

Он быстро затянулся и на выдохе заговорил, выпуская слова вместе с дымом. Тема денег интересовала его ни на шутку.

— Хочешь расскажу, как все будет? — спросил Николай, и, не дожидаясь согласия, продолжил. — Все начнется с того, что ты решишь, что сумма не такая маленькая, чтобы спустить на консервы и туалетную бумагу. Но одновременно не настолько большая, чтобы купить что-то крупное. Ты откроешь вклад. Через пару лет — ведь в банк ты их положишь не на полгода — денег накопится на машину. Само собой, покупать ты ее не станешь — на это уйдут все деньги, а ведь ей нужно обслуживание и бензин. Ты оставишь деньги еще на пару лет. Тогда денег накопится на первый взнос за собственное жилье — следующая серьезная, разумная трата. — Николай показал воздушные кавычки. — Но дополнительно тебе потребуется брать займ, чего ты делать, конечно же, не захочешь. Ты оставишь деньги лежать дальше. Еще через пять лет ты накопишь полную стоимость, но предлагаемые за эти деньги варианты тебя уже не будут устраивать — ведь у тебя хватает на первый взнос за более роскошный вариант.

Николай сигаретой нарисовал в воздухе петлю.

— И вот тебе уже пятьдесят, ты ночуешь в чужом доме, толкаешься в подземке с другими такими же осторожными, как ты, а за плечами у тебя мешок золота и нерешительности.

Вадим отпил кофе и в этот раз его горечь заставила поморщиться.

— Во всяком случае, банк всем гарантированно приумножает деньги. А ставки — только тем, кому улыбается удача. А я не самый удачливый, раз оказался… — Вадим вовремя осекся, чтобы не сказать “здесь с тобой”. — Оказался в этой ситуации.

— Очередная глупость, — жестко парировал Николай. — Удача в ставках нужна так же, как и в открытии вклада. Если ты не полный идиот, то ты не проиграешь.

К их столику подошла официантка, взяла со стола пустые чашки и поменяла пепельницу.

— Желаете что-нибудь еще?

— Ты не видишь, что мы разговариваем? — перебил ее Николай. — Если нам что-то будет нужно — мы тебя позовем.

Глаза девушки в смущении округлились, но возразить она не посмела и поспешила удалиться.

— Нерасторопная кляча. Какого черта ее до сих пор не выставили за дверь?

Вадим посмотрел в сторону кафе. Девушка остановилась рядом со стойкой, на которой лежали меню, столовые приборы и салфетки. Взяв со стойки телефон, она целиком сосредоточилась на дисплее. На ее лице отражалось волнение, но было это связано с Николаем или тем, что происходило на экране — сказать было нельзя.

— Она просто делала свою работу.

— А ты просто несешь чушь, — Николай посмотрел на Вадима. — Из-за ее нерасторопности я ждал свой кофе двадцать минут, а потом получил не то, что заказывал. Она меня обсчитала, а потом вмешалась в мой разговор! В другом случае, я бы вызвал менеджера и объяснил бы, что ей здесь не место.

Николай замолчал, словно ожидая какого-то приглашения, чтобы продолжить. Эта пауза напомнила Вадиму первое сообщение Красного Барона накануне вечером. Он снова стоял на развилке и должен был принять решение: ответить или уйти.

— Но? — короткий выдох и на плечах вновь оказался недавний груз. Словно он оказался на большой глубине.

Вадим не знал почему он ответил, почему не ушел сразу после кофе. Почему не ушел тогда, когда его только принесли. Быть может, он хотел вернуться в эту ситуацию? Чтобы доказать другим и себе, что он все же не мямля?

Николай, дождавшись вопроса, продолжил.

— Но раз ты считаешь, что увольнение — это перебор, то проучим мы ее иначе. В каком-то смысле, даже поможем.

Вадим молчал. Он уже понял, что это лучшая стратегия в общении с Николаем.

— Судя по всему, хорошо работать ей мешает телефон: не будь его — не было бы и проблем. Вот с ним-то ты ей и поможешь.

Николай выжидающе посмотрел на Вадима.

— Язык проглотил?

Ситуация все больше напоминала вчерашнюю: непонятное предложение и давление. Все, за исключением одного пункта.

— Помогу?

— Ну, ты же хочешь ей работу сохранить. С твоим красноречием убедить тебе ее не удастся, значит остается только вмешательство.

— Вмешательство?

— Как ты жив-то до сих пор с такой тупостью? Украсть, спрятать, сломать — что непонятного? — рявкнул Николай.

— Но почему? — неожиданно для себя задал вопрос Вадим.

— Потому что она этого заслуживает. Ее работа — обслуживать посетителей.

— Мне кажется, это перебор.