-Я на память еще не жалуюсь, отец. Ты не приходил ко мне домой. Никто не знал о нашей семейной размолвке, слуги не получали от меня распоряжения не пускать тебя.
-Водится за мной один грех, - Элим развел руками, - вспыльчивость. Сказать честно, я не хотел накаливать обстановку до предела. Если бы ты закрыла дверь своего дома у меня перед носом, я не выдержал бы и сломал ее ко всем демонам! Поэтому решил дождаться подходящего момента, когда ты выйдешь погулять с дочкой или отправишься куда-то по делам.
-То есть, свой приезд в город ты не скрывал? И мать вполне могла о нем узнать и подстроить твою встречу с ведьмой, которая и до этого вполне успешно подменяла меня собой?!
-Агния и Фиона даже разговаривать со мной не стали, поэтому я вернулся в Переславль. И оставался там, пока не узнал о трагедии, случившейся с твоей семьей. Я бросил дела и в спешке приехал в столицу, чтобы поддержать тебя. На этот раз Людмила не чинила мне препятствий. Наоборот, встретила у ворот. Она выглядела убитой горем. Я ни разу не видел ее в таком состоянии. Сквозь слезы прошептала, что, возможно, хотя бы мой приезд поможет тебе прийти в себя и отвела наверх…
-Прости, но я не готова слушать о том, что было дальше, - Стелла болезненно сглотнула, - потому что уже слышала об этом от Фионы. Ее рассказ все еще жив в моей памяти…
-Фиа встретила меня в дверях комнаты, горько сказала, что я опоздал с выполнением своего отцовского долга, и ушла.
-После смерти Дина и Зары я вернулась домой. Мне казалось, что в знакомой с детства обстановке мне станет легче. Но я проводила вне дома много времени, выслеживая мага, устроившего поджог нашего дома. Ничто не мешало матери осуществить задуманное.
-Значит, твоего мужа и мою внучку убили? – Элим с такой силой стиснул зубу, что четко очерченные скулы побелели от напряжения. – Людмила об этом знала и ничего не сделала?
-Почему же? – Стелла невесело улыбнулась, вспоминая давний скандал с матерью. – Она старалась всеми силами замять скандал, разразившийся после того, как я едва не убила мага, которого подозревала в поджоге. После тяжелого разговора с ней я сразу уехала, потому что больше не могла оставаться в столице. Фиа еще раньше отбыла на границу. Она изредка приезжала, чтобы навестить меня, уверенная в том, что я не вынесла обрушившегося на меня горя и сошла с ума. Но я сильно сомневаюсь, что мать стала бы так рисковать и позволила тебе увидеться с настоящей Фионой.
-В нашей семье только один человек действительно не в себе, - выражение, появившееся на лице мужчины ей не понравилось. Он явно что-то задумал.
-Кстати, - Элим пошарил рукой в кармане куртки, нахмурился, вывернул его наружу, полюбовался на подкладку, передернул плечами и полез во второй карман. – Да где же он? А, нашел…Это тебе, радость моя.
Стелла озадаченно выгнула брови, глядя на маленькую фарфоровую шкатулку нежно-зеленого цвета. Перевела вопросительный взгляд на улыбающегося отца и осторожно спросила. – Что это?
-Открой и узнаешь, - он протянул ей шкатулку, - я увидел ее пару лет назад на рынке в Виттаре. Вспомнил о твоем детском увлечении и не смог пройти мимо…
Поколебавшись, она взяла ее и откинула крышечку.
-Я думала, об этом все успели забыть, - со смущенным смешком призналась Стелла, со смешанными чувствами рассматривая миниатюрную фигурку фарфорового соловья.
-Готов поспорить на свой кинжал, уезжая из столицы, ты не забыла прихватить коробку с этими игрушками с собой, - добродушно заметил Элим, тепло глядя на растерянную дочь. – Ты их обожала…
-Не трудно догадаться, какая судьба их ожидала, если бы я не забрала их.
-Мне безумно жаль твою малышку, - он протянул вперед руку, заправил за ухо выбившуюся из низкого хвоста волнистую прядь и осторожно, неуверенным жестом коснулся плеча.
-Мне тоже, - тихо прошептала Стелла, - только это не вернет Зару к жизни.
Шагнув вперед, мужчина притянул ее к себе и крепко обнял. Она уткнулась лицом в широкое плечо, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
-Прости меня, дочь, за то, что меня не было рядом в такой тяжелый для тебя момент.
-Ты в этом не виноват…
-От сознания этого мне легче не становится, - Элим наклонился к ней, целуя волосы. – Я должен был помочь тебе, поддержать, хоть как-то приободрить… А вместо этого купился на уловки Людмилы и оставил тебя одну тогда, когда ты больше всего нуждалась в моем присутствии!
-Ты здесь, это самое главное… И тебе еще предстоит разговор с Фионой и Агнией.
-С моей старшей зеленоглазой девочкой будет проще, чем с младшей дочуркой, - Элим неохотно выпустил ее из объятий, но не спешил отходить. Нежно провел пальцем по ее щеке, стирая сбежавшую вниз слезу. – Достаточно попросить ее снять браслет…
-Она его больше не носит, отец. Фиона развивала свой дар и превратилась в сильного телепата и эмпата. В Златогорске, в нашем агентстве, она зарабатывает на жизнь своими способностями.
-Твоя сестра любит балансировать на грани, - он нахмурился, - она подвергает себя неоправданному риску. Телепаты всегда были в цене у власть имущих.
-Она умело выдает себя за профессинального лекаря душ, - Стелла развела руками и честно призналась, - поскольку она упряма, как осел, отговорить ее я не смогла.
