Все славянские мифы и легенды - [57]

— Остался я последним из своего народа, который давным-давно поселился в этих горах и долго тут жил. Но время изменило все. Хотя мы долго слушались своих богов, поразила нас гордыня. С мечом в руке, без щитов и забрал погнались мы за добычей к теплым морям. Кто тогда о чем-то спрашивал? Никто! Все мы люди легкомысленные. Вино придало нам смелости, не разум, который все взвешивает. Поначалу мы побеждали, а потом все испортилось. Противники разогнали наши ряды. Мы убежали обратно, за Стеклянные вершины, но уже без всякого победного настроя, с ранеными телами и душами. Так случается с каждым, кто зарится на чужое.

Горькой была речь старца. С болью жаловался он на то, что случилось после их возвращения:

— Когда вернулись мы домой под высокие горы, сил у нас уже не было. И тогда в наш край прилетел король воронов и ворон. Мы его приняли, как подобает принимать гостей. Но когда он увидел наше бедственное положение, изменился, придавил нас к земле. И в конце концов он заколдовал мой народ, всех, кто еще оставался, забрал нашу землю и призвал сюда свой собственный народ. И если ты, Мирослав, хочешь осесть тут со своими людьми навсегда, тебе надо будет его уничтожить, сразить насмерть!

И старец тут же рассказал, как это можно сделать:

— За тремя горами — медной, бронзовой и железной — над излучиной реки Нитравы на скалистом острове стоит замок, построенный целиком из ракушек. В нем живут три сестры. Иди к этому замку! Две сестры захотят тебя погубить, но третья, самая младшая, создана для любви. Ни один смертный не попадет в этот замок: по ракушкам нельзя подняться наверх. Но если кому-то все же повезет и он сможет взять одну сестру в жены, король воронов и ворон будет поражен, и победитель станет хозяином всей этой земли.

Мирослав пошел в священный лес Перуна, остановился перед дубом, посвященном богу, принес жертву и стал ждать совета. Вышел Перун из дуба и, когда обряд был закончен, вручил Мирославу дары:

— Даю тебе в дорогу яблоко медное и бронзовое. Когда подойдешь к медной горе, брось перед собой медное яблоко, когда подойдешь к бронзовой горе, брось перед собой яблоко бронзовое. Увидишь, что станет. Третий мой дар — ключ, который одолеет третью гору. На вид это зеркало, но внутри него ветер, который поможет тебе взлететь и попасть в ракушечный замок. И еще кое-что хочу тебе подарить. Это яичко, которое, когда все хорошо закончится, ты разобьешь и разбросаешь на все четыре стороны света! А об остальном и говорить нечего.

Мирослав попрощался со своей дружиной, взяв в дорогу только одного помощника. Все шло так, как сказал Перун. Сначала пришли они к высокой и крутой медной горе. Попробовали они пойти вверх, но соскользнули вниз. Тогда Мирослав вспомнил о даре Перуна. Достал он медное яблоко и бросил перед собой. Покатилось оно в гору, оставляя за собой ступени, по которым они легко поднимались наверх. За медной горой высилась другая, еще более крутая, чем медная. Это была бронзовая гора. Бронзовое яблоко открыло ее нутро. Прошли они вдвоем гору насквозь, заглянули в ее утробу, увидели там золотые, серебряные и медные жилы.

Наконец остановились они перед железной горой, которая тоже не хотела пускать их дальше. Тогда достали они следующий дар Перуна — зеркало. Посмотрели в него, и сразу у них выросли крылья. Они их широко расправили, взлетели и сразу оказались над железной горой. Перелетели они ее и сразу оказались над равниной, которая простиралась на три стороны, а с северной стороны опиралась на горную цепь. Внизу, как синяя лента, вилась река Нитрава. Она огибала ракушечный замок и текла дальше по направлению к югу. К этому замку и направился Мирослав со своим другом. Они опустились на землю и хотели дальше идти пешком, но крылья им мешали. Однако когда они снова посмотрели в волшебное зеркало, крылья тут же сами собой отпали.

Как только молодые люди вошли в сад ракушечного замка, на другом конце сада появились три девушки. Две о чем-то шептались, а третья шла молча. Юноши спрятались в зарослях, куда не проникал ни один взгляд. Зато услышали они больше, чем можно было надеяться. Старшие сестры шипели на младшую:

— Ты наше несчастье! Из-за любви, которую ты носишь в своем сердце, все ждешь того, кто создан для тебя, и как будто не знаешь, что мы уже несколько зим заперты в замке. Ты еще и уверена, что он тоже тебя любит. Вроде как он уже близко, вроде как вот-вот появится здесь. Но не глупи! Еще ни один мужчина не проникал в ракушечный замок! Его ждут яд и мечи! От них никто не скроется!

Посмотрели юноши друг на друга и поняли, какое испытание приготовили им боги. Но они не отчаялись. Смело постучали в ворота замка, вошли в него и сели за праздничный стол. Они хорошо знали, что их может ждать. Поэтому ни кусочка не взяли в рот из тех великолепных, маняще пахнущих, но отравленных блюд, что стояли на столе.

Однако зло является в разных образах. Если не вышло с первой ловушкой, рядом окажется другая. Но сокол — посланец Перуна — рано утром навестил младшую из сестер и попросил ее о помощи. И когда сестры повели обоих юношей к их постелям, младшая шепнула Мирославу: