Все грехи мира. Книга III - [50]

Прэттман бросил все дела в столице штата и вечером 23 сентября приехал в Колорадо Спрингс. Утвержденный в должности начальника (суперинтенданта) денверского офиса 13 января 1909 г. Прэттман являлся, по-видимому, неплохим детективом. И некоторые расследования, связанные прежде всего с мошенничествами и хищениями, он проводил весьма успешно.

Так, например, в июле 1911 г. Прэттман при поддержке подчиненного ему детектив Говарда Кейси (H.W.Casey), работавшего в том же агентстве Пинкертона, разоблачил крупную банду аферистов. Дело началось с того, что некий Джулиус Греймер (Julius Gramer) 30 июня 1911 г. отправил в банк чек на 1,4 тыс.$, который при проверке оказался фальшивым. Довольно быстро удалось установить, что Греймер стал жертвой мошенника, вручившего ему подделку под видом настоящего чека. В ходе проведения оперативно-розыскных мероприятий Прэттман и его помощник вышли на 33-летнего Эверетта (Everett), уроженца Техаса, колесившего по штатам на побережьи Тихого океана, и обналичивавшего всевозможные поддельные ценные бумаги, прежде всего банковские и дорожные чеки, а также векселя. Он постоянно менял имена и фамилии, его знали как Роя Торпа (Roy R. Thorpe), Роберта Ньювелла (Robert Newell), Джея Рейнольдса (J. M. Reynolds) и пр. К середине лета 1911 г. Эверетт уже находился в розыске полицейскими органами Такомы, Сан-Франциско, Сиэттла, Потрленда и некоторых других городов западных штатов.

Может показаться невероятным, но Прэттману удалось довольно быстро не только связать воедино мошенничества, совершенные разновременно в разных местах, но и найти, и арестовать преступника. Уже 21 июля, то есть через 3 недели с начала расследования, агентство Пинкертона распространило заявление, в котором сообщалось, что Эверетт задержан и передан для дальнейшего расследования Специальной службе Министерства финансов [именно это ведомство занималось расследованием мошенничеств с ценными бумагами]. Общая сумма, вырученная этим аферистом от подделки чеков, закладных и векселей, превышала 50 тыс.$

А 22 сентября 1911 г., перед самым отъездом в Денвер, Прэттман произвёл эффектный арест другого известного мошенника – 43-летнего Генри Рихтера (Henry Richter). Этот прохиндей работал бухгалтером в финансовой компании «Travtell Marble company». Он подделал чеки «Банка 5-й авеню» («Fifth Avenue bank») на сумму 1800$, которые благополучно обналичил в кассе родной компании. Афера была устроена так, что тень подозрения должна была пасть на другого человека. Поначалу замысел полностью удался, Рихтер не привлёк к себе внимания детективов «Ассоциации защиты банков» и спокойно выехал из Нью-Йорка вместе с женой. Скрываясь от возможного преследования, Рихтер и его супруга несколько раз переезжали с места на место, называясь новыми именами, пока, наконец, не остановились в Денвере. 22 сентября на углу 17-й и Калифорния-стрит Прэттман и детектив полиции Денвера Айра Вейдман (Ira Wiedman) задержали мошенника с женою и на глазах многочисленных зевак надели на них наручники.

Это была сенсация местного масштаба и мы можем не сомневаться в том, что Элмер Прэттман в такие минуты упивался сознанием собственной значимости и мастерства. Для того времени газетная публикация подобного рода была ценнее ордена – она символизировала всеобщее признание заслуг и жизненный успех! Потому призыв Хэмилтона Армстронга срочно приехать в Колорадо Спрингс и лично принять участие в расследовании убийства 6 человек Прэттман проигнорировать никак не мог.

Элмер, судя по всему, не сомневался в предстоящем успехе. В этом нас убеждает его довольно экстравагантное поведение в дни расследования.

Приехав 23 сентября в Колорадо Спрингс, он прямиком с вокзала отправился на осмотр домов, ставших местом совершения преступления. После этого он надумал поделиться сокровенными мыслями с газетчиками. Представление о том соке мозга, что он выплеснул им в уши, можно составить по такому в высшей степени неуместному заявлению: «Ни один человек не может совершить преступление подобного рода, не оставив своего рода клубок. И как только мы найдем такой клубок, вся история распутается, как клубок шпагата – и с такой скоростью, которая удивит людей, работающих над этим делом. Это может занять день, может быть несколько недель, но рано или поздно мы сможем объявить, что у нас есть опора. С этого момента плавание будет легким.»19

Понятно, что после подобных разглагольствований опытного детектива про следы и клубки, общественность и газетчики приободрились. За работой детектива Прэттмана следовало смотреть повнимательнее – тот явно был готов озарить унылые будни жителей штата Колорадо криминальной сенсацией!

В последующие дни руководитель отделения детективного агентства продолжал делиться с миром своими суждениями. За 5 суток – с 23 по 27 сентября включительно – Прэттман сделал 4 заявления для прессы [хотя нельзя исключать того, что заявлений было меньше, просто газетчики в разные дни цитировали разные фрагменты одного и того же заявления]. Наговорил маститый детектив много, в частности, он заявил, что супруги Барнхэм должны были знать некую тайну убийцы, хотя сами не знали какую именно… В другой раз, он сообщил газетчикам, что по его мнению убийцей являлась женщина. Что подтолкнуло детектива к такому выводу понять невозможно, тут, кстати, нельзя исключить того, что он умышленно распространял дезинформацию, преследуя некую неочевидную цель. Другим любопытным пассажем можно считать рассуждение Прэттмана об извращенности убийцы – автор должен признаться, что совершенно не понял того, что именно хотел этим сказать Прэттман, и как вывод об извращенности убийцы сочетался с тем, что преступник – женщина.