Все грехи мира. Книга III - [38]

– судья Кэмпбелл, председательствовавший на первом процессе по делу Пендера, считал доказательную базу обвинения совершенно недостаточной для вынесения приговора, что и послужило причиной остановки суда.

Следует отдать должное аппарату губернатора – там отнеслись серьёзно к полученному прошению. С Логаном вступил в переговоры представитель губернатора, в результате чего появилась следующая сделка: губернатор Уэст своей властью помилует Джона Пендера и заменит смертную казнь пожизненным заключением, но Пендер обязуется отказаться от попыток добиваться в будущем полной отмены приговора и выхода на свободу. Эта сделка являлась бессрочной и могла быть отменена при единственном условии, а именно – если будут обнаружены некие новые данные, доказывающие невиновность Джона Пендера.

Сделка была благополучно заключена и в ноябре 1914 г. было официально объявлено о помиловании Пендера губернатором штата.

Что последовало далее?

В 1915 г. частный детектив Левингз не без помпы объявил о собственном «уходе на пенсию». Он получил от руководства штата Орегон премию в 2 тыс.$, а его секретарь Верна Смит (Verna Smith) была переведена на работу в аппарат окружного прокурора округа Малтномах. Основанием для её трудоустройства явилось то, что частный детектив подарил свой личный архив прокуратуре и Верна была назначена хранительницей специально созданного фонда. Немного удивительная практика, верно? Смахивает на плохо замаскированную коррупционную схему… Сам же частный детектив уединился на своей ферме на берегу реки Клатскейни (Clatskanie), где занялся выращиванием лука.

Казалось бы, тут истории конец – но нет! – до конца этой истории было ещё далеко.

По прошествии нескольких месяцев – 4 января 1915 г. – директор Орегонской психиатрической больницы (Oregon state insane asylum) Штейнер (Steiner) распространил официальное заявление для прессы, из которого следовало, что один из пациентов этого учреждения дал признательные показания об убийстве Дэйзи и Гарольда Верманов. Первоначально это признание было сделано больничному священнику Уилльяму Макларену, впоследствии больной повторил свой рассказ в присутствии директора лечебницы. Штейнер охарактеризовал услышанное следующим образом: «Я думаю, что его признание правдиво во всех подробностях. Он описал убийство со всеми деталями, и я убежден, что Пендер невиновен»15.

В ужасном убийстве признался Джон Сиркс (John G. H. Sierks). Это был сын той самой Элизабет Сиркс, которая через окно «кабины» видела трупы Дэйзи и Гарольда сначала 5 сентября, потом 6, потом – 7 и только после этого догадалась, что видит она нечто не совсем обычное. Если дамочка была немного тугодумна и склонна к алкоголизму, то сынок её оказался душевнобольным безо всяких оговорок.

Тот самый госпиталь по лечению душевных болезней, в котором шизофреник и хронический алкоголик Джон Сиркс в самом начале 1915 г. признался в совершенном несколькими годами ранее убийстве своих соседей Дэйзи и Гарольда Верманов.

В психиатрическую больницу он попал после того, как стал нагишом прогуливаться по улицам Скаппуса. Уже после госпитализации выяснилось, что Джон на протяжении нескольких лет имел довольно странное увлечение – он выходил к железнодорожной линии и, дожидаясь появления пассажирского поезда, начинал мастурбировать на глазах изумленных пассажиров. Эксгибиционизм Сиркса, вроде бы, не сопровождался какими-либо насильственными действиями. но впоследствии его мать призналась в том, что иногда Джон начинал ей грозить и для пущей убедительности даже хватался за молоток или топор, смотря что под руку попадалось.

Что же именно Джон Сиркс рассказал об убийстве Верманов?

По его словам в День труда 1911 г. он выпивал в обществе своего друга Джона Исайи Смита (J.I.Smith) в доме последнего в городе Хиллсборо, расположенном приблизительно в 5 милях (~8 км.) южнее Скаппуса. Компанию им составили какие-то фермеры, друзья Смита, имена которых Сиркс не запомнил. В какой-то момент Сиркс уснул, собутыльники уложили его на кровать и он проспал примерно до 7 часов вечера. Проснувшись, Сиркс решил уехать домой. Приведя себя в порядок, он немного поболтал с гостеприимным хозяином и отправился в путь. Около 19:30 он оказался на железнодорожной станции «Вэлли Виста» («Valle Vista»). Там он дождался поезда, идущего в Барлингтон (Burlington), и на нём доехал до Скаппуса. В Скаппусе он появился примерно в 22 часа, возможно, чуть позже.

Домой идти ему не хотелось и Сиркс решил осмотреть участки соседей. Он последовательно влез в дома Хэссома и Рэйли. В сундуке первого он отыскал револьвер 38-го калибра и взял его, а в «кабине» Рэйли прихватил молоток. Возможно, он взял что-то ещё, но что именно Сиркс уже не помнил ввиду того, что со времени описываемых событий минуло несколько лет и он к тому же был в тот вечер крепко пьян.

От дома Рэйли рассказчик двинулся к участку Пендера, рассчитывая обворовать и его, но оказалось, что Джон на месте и что-то пилит. Это вызвало неудовольствие Сиркса, он остановился под деревьями, раздумывая над тем, какую бы «подлянку» устроить Пендеру? В это время он стал внимательнее осматривать молоток, похищенный у Рэйли, и понял, что инструмент бракован – один из 2-х зубцов гвоздодёра на противоположной ударной поверхности стороне оказался сломан. Инструмент с таким дефектом нельзя было продать, притом он легко опознавался хозяином, а стало быть, ценность его стремилась к нулю. Крайне раздосадованный этим открытием, Сиркс метнул молоток в тент, натянутый над рабочим местом Пендера, и бросился бежать. Он опасался, что Пендер захочет узнать, кто это кидает тяжёлые предметы в его «шатёр» и погонится за ним.