Все грехи мира. Книга III - [39]

В конечном итоге Джон Сиркс оказался перед «кабиной» Верманов. Его заинтересовало, что же происходит в доме? Мужчина приблизился к постройке и стал заглядывать в окна. Никакой особой цели он не преследовал, смысл своих действий в 1915 г. он объяснить так и не смог. Его попытки подсмотреть за находящимися в «кабине» людьми не остались не замечены Дэйзи Верман. Хозяйка дома вышла на веранду и стала громко кричать на Сиркса. По его словам, женщина была очень рассержена и обращалась к нему крайне грубо. Видя, что визитёр не реагирует на обращенные к нему слова, Дэйзи неожиданно вытащила револьвер и выстрелила в Сиркса. Последний испугался за свою жизнь и, вытащив украденный из дома Хэссома револьвер, выстрелил 3 раза в женщину.

Дэйзи упала на веранде и Сиркс, дабы скрыть преступление, внёс её тело в «кабину» и уложил на кровать. Он не знал, мертва ли женщина или нет, но проверять это и не думал! Приставив револьвер ко лбу Дэйзи, он произвёл ещё один выстрел ей в голову, так сказать, контрольный. Поскольку маленький Гарольд, сидя в своей кроватке, громко плакал, Джон Сиркс дважды выстрелил и в него. После этого он взял топор, лежавший в ящике с дровами у печи, и разбил им головы Дэйзи и Гарольда.

Уходя, Сиркс забрал револьвер Дэйзи Верман и закопал его в садике возле «кабины». Далее он вернулся к дому Хэссома и вернул похищенный ранее пистолет обратно в сундук. Понимая, что ему необходимо обеспечить alibi, дабы исключить какие-либо подозрения в свой адрес, Джон Сиркс направился к железнодорожной станции, где сел в поезд, отправлявшийся в направлении Барлингтона. Там он оказался около полуночи и некоторое время болтался на вокзале, заговаривая с работниками железной дороги и полицейским патрульным. Сиркс был нарочито общителен, он старался обратить на себя внимание в надежде, что его запомнят.

Затем он дождался поезда в обратном направлении и вернулся в Скаппус примерно в 4 часа утра 5 июня. К его немалому удивлению никаких подозрений в его адрес не возникло и людей шерифа полностью устроило представленное Сирксом alibi.

Хотя Льюис Левингз занимался ботаническими работами на ферме, он как старый боевой конь на зов трубы, моментально отреагировал на сообщения о признательных показаниях Джона Сиркса. Будучи человеком лучше многих осведомленным о деталях расследования 1911 года, бывший частный детектив указал на ряд серьёзных нестыковок в рассказе Сиркса и несоответствие сообщенных им деталей фактическим данным.

Перечислим основные тезисы опровержения Левингзом признательных показаний Сиркса:

– Если Сиркс действительно покинул Хиллсборо в 19:30, то он никак не успевал добраться до Скаппуса к 22 часам;

– Сиркс никак не мог отправиться из Скаппуса в Берлингтон, а затем вернуться обратно в интервале времени между полуночью и 4 часами утра по той простой причине, что между этими населенными пунктами не курсируют ночные поезда;

– Нет свидетельств того, что Дэйзи Верман была убита на веранде, то есть вне дома. Но есть свидетельства того, что она была убита в постели в положении лёжа на спине [речь идёт о том, по-видимому, что пули попали в живот, не повредив одежду – это означает, что женщина была частично обнажена].

– Убийца не стрелял в лоб Дэйзи Верман. Из тела жертвы были извлечены 3 пули, а не 4.

– Сиркс в своём признании обошёл полным молчанием тот факт, что убийца, уходя, запер за собою дверь в "кабину" Верманов.

– Сиркс также ничего не сказал о том, что убийца после совершения преступления тщательно умылся, используя рукомойник на веранде полотенце, оставленное там же.

Часть изложенных выше возражений Левингза можно объяснить избирательностью памяти рассказчика. Например, не подлежит сомнению осведомленность Сиркса о том, что «кабина» Верманов была заперта, поскольку его же мать первой обнаружила трупы в запертом доме. Поэтому можно считать, что Сиркс не сообщил о запертой двери лишь потому, что посчитал эту деталь не имеющей значения. Можно найти какие-то объяснения ночным поездкам, которых якобы не могло быть ввиду отсутствия в расписании подходящих поездов. В том, что Сиркс мог добраться от станции «Вэлли Виста» до станции «Скаппус» за 2,5 часа тоже сомневаться не приходится – расстояние между ними всего 30 км. Но вот рассказ о добивающем выстреле в лоб Дэйзи Верман здраво объяснить невозможно. Кроме того, совершенно недостоверно выглядит и сообщение о стрельбе в Дэйзи на веранде – нам в точности известно, что женщина активно сопротивлялась нападающему, была повалена на кровать и частично обнажена и только после этого в её живот трижды выстрелили в упор. Невольно рождается вопрос, насколько же рассказчик правдив? Он действительно следует истине, или делится своими фантазиями на тему сенсационного убийства?

Признательные показания Джона Сиркса раскололи орегонское общество и запустили растянувшееся на несколько лет противостояние сторонников различных версий случившегося в Скаппусе. Борьба шла как открыто – т.е. через печать и различные массовые мероприятия – так и подковёрно. Так, например, губернатор Орегона официально запретил обсуждать рассказ Джона Сиркса в печати на том основании, что последний официально является душевнобольным. А Общество ветеранов Испанской войны регулярно проводило благотворительные собрания, на которых обсуждалось текущее положение дел Джона Пендера и собирались деньги в его поддержку. Сторонники Левингза предпринимали всяческие меры по дискредитации оппонентов. Так, например, им удалось установить, что детектив Джордж Тэчер был знаком с преподобным Уилльямом Маклареном, священником Орегонской психиатрической больницы, причём знакомство это состоялось до того, как Сиркс дал признательные показания. Данный факт послужил основанием для подозрений в том, что душевнобольной Сиркс сделал свои признания отнюдь не добровольно, а под психологическим давлением священника, принявшего сторону своего товарища-детектива.