Все, что нужно мужчине - [35]

— Выкинь из головы дурные мысли, Марк. — Она шутливо ударила его кулачком по руке. — Освободи свой ум от сомнений. Ты рисуешь все это в более мрачных тонах, чем есть на самом деле.

— Как раз именно сегодня утром я полностью освободил свой ум от всяческих посторонних мыслей, а дурные выкинул на помойку. Однако тут же убедился, что не стоит лишать себя всех надежд. — Он наклонился к ее уху, лизнул мочку и шепнул: — Если бы ты знала, о чем я сейчас думаю, ты бы непременно решила, что мои усилия не увенчались успехом, особенно насчет дурных, вернее, порочных мыслей. — Он с вожделением посмотрел на нее.

— О, Марк, а я-то думала, что у программистов на уме одни лишь компьютерные премудрости и что они вообще не от мира сего.

— Я и был таким… пока не встретил тебя.

Это неожиданное признание удивило ее, но он не дал ей опомниться и подумать над его словами. Схватив Кейт за руку, он увлек ее за собой к выходу из зоопарка.

— Теперь ноги будут болеть у меня неделю, — простонала Кейт, без сил рухнув на мягкое сиденье автомобиля. Она сбросила туфли и пошевелила пальцами.

— Давай поищем место, где бы твои ноги могли хорошо отдохнуть? — предложил Марк.

— Нет, — возразила Кейт.

— Хотя бы часок, — настаивал Марк.

— Они у меня прекрасно отдохнут и здесь.

Марк шумно вздохнул:

— А я-то надеялся, что после зоопарка ты станешь ко мне благосклоннее.

— Зоопарк только утомил меня. — Она тут же прокляла свой язык за эту случайно вырвавшуюся у нее фразу. Бессмысленно было думать, что Марк ее не расслышал, — холодные искорки в его глазах свидетельствовали как раз об обратном. Однако, к ее большому облегчению, он промолчал.

— Ты можешь откинуться на спинку и закрыть глаза, — предложил он, когда они выехали со стоянки.

— Хорошая мысль, — пробормотала она, устраиваясь поудобнее.

Марк переключил внимание на дорогу, маневрируя в плотном потоке автомобилей, покидавших стоянку вблизи зоопарка. Миновав кварталы, прилегавшие к парку Бальбоа, он наконец выбрался на скоростное шоссе и перестроился в крайний левый ряд. Только сейчас он смог бросить взгляд на Кейт, которая, сильно устав от прогулки на свежем воздухе, уснула, склонив голову набок. Впервые он проклинал себя за нерешительность и за то, что у него не хватило смелости заключить ее в объятия. Если б она к нему прижалась, если б он мог чувствовать нежное тепло ее тела, то обратный путь в Лос-Анджелес стал бы той самой желанной приправой к их сегодняшней встрече, которой ему так не хватало. Однако эта приправа могла бы оказаться и довольно опасной: пожалуй, он слишком много внимания уделял бы Кейт вместо того, чтобы следить за дорогой. Ему захотелось остановить машину возле своего дома, но, подумав, что Кейт вряд ли это понравится, он поборол искушение, проехал дальше и не будил ее, пока не заглушил двигатель у ее подъезда.

За последние сутки Кейт дважды видела сны. Утром это были колокола, вечером — поцелуи. Она решила, что второй — приятнее.

— Пора просыпаться, Кейт, — шепнул Марк, целуя ее за ушком.

— М-м… — Она повернула голову, подставляя ему губы.

Он улыбнулся, нежно потрепав всей пятерней ее золотистые волосы.

— Пока еще слишком светло, чтобы целоваться в машине, дорогая. Нам лучше подняться к тебе в квартиру.

Кейт приоткрыла один глаз.

— В квартиру поднимусь я одна, — заявила она все еще сонным голосом, но достаточно твердо.

— Ты даже не пригласишь меня на чашечку кофе? — пытался подольститься он.

— Нет, мне надо постирать, погладить…

— Я помогу, — предложил Марк. — Я — признанный специалист по стирке дамского белья.

— В какой воде ты собираешься стирать — холодной, теплой или горячей? — спросила Кейт тоном экзаменатора.

— Исключительно в горячей.

Кейт открыла дверцу машины.

— Благодарю, думаю, я справлюсь самостоятельно. И, кроме всего прочего, нет ничего менее романтичного, чем сортировка грязного белья. Спасибо за чудесный день. Я действительно получила большое удовольствие от прогулки по зоопарку. Я так давно там не была.

Марк почувствовал, что она говорит искренне, но в ее голосе слышались еще какие-то нотки. Ему показалось, что она боится остаться с ним наедине. Но почему?

— Ты поужинаешь со мной в следующую пятницу? Обещаю, что не будет никаких видеогалерей.

Кейт покачала головой.

— В следующие выходные у меня научный семинар, — объяснила она, недоумевая сама, почему не отвечает простым «нет» и не кончает со всем этим обременительным знакомством.

Марк, понимающе улыбаясь, лишь пожал плечами.

— Тогда нам придется договариваться позже, — заявил он, неожиданно завел машину и… был таков.

Тут-то Кейт и заметила, что стоит босиком на тротуаре перед подъездом своего дома.

— Подожди! — Она шагнула вперед и замахала рукой. — В машине остались мои туфли! Марк, остановись! — Рука бессильно повисла, когда она поняла, что он ее не слышит. — Вот здорово, ну, просто здорово! — пробурчала Кейт, доставая ключи и безмолвно благодаря судьбу за то, что сумочка не осталась в машине, иначе она даже не представляла, что бы сделала. Осторожно ступая босыми ногами по теплому асфальту, она направилась к двери.

До позднего вечера Кейт надеялась, что Марк даст о себе знать. Она ждала, что он появится, используя ее туфли как предлог для визита. Но ей давно следовало понять, что он никогда не делает того, чего от него ожидают. Он — человек непредсказуемый.