Время возвращаться домой - [9]

 На развод он, естественно, тогда опоздал. Впрочем, подобных ошибок Волков более не допускал. А так как дело это было на третьем курсе, удалось закончить училище с отличием.

 - Ааа... Жених! - подмигнул полковник лейтенанту.

 - Что это вдруг? - смутился лейтенант.

 - Ольга про тебя все уши прожужжала. Подожди меня, разговор есть.

 И полковник скрылся в кабинке туалета.

 Алеша долго слушал журчание, после чего полковник медленно мыл руки, низко наклоняясь над глянцем фаянсовой раковины.

 - Пойдем-ка на воздух...

 - Душно как, - расстегнул ворот гимнастерки Карпов, когда они сели на скамеечке внутреннего двора. Полковник опять протер голову платком, уже посеревшим от пота, посмотрел на пасмурное небо и повторил:

 - Душно как... Гроза будет. Как думаешь, лейтенант, будет гроза?

 Волков посмотрел на небо. Оно по-прежнему сеяло мелким жидким дождиком на Москву.

 - Будет, - дипломатично ответил он. Со старшим по званию лучше не спорить. "Тем более, если он потенциальный тесть" - выскочила откуда-то нелепая мысль. Лейтенант так испугался ее, что тут же добавил. - Вряд ли сегодня. Но в этом году непременно будет.

 - Хе! - мотнул головой полковник. - Вот и я думаю - в этом году будет. И там, НАВЕРХУ, тоже так думают, что будет. Вопрос в другом - когда именно.

 - А так вы за войну меня спрашиваете? - осенило лейтенанта.

 - Нет, твою мать, за грозу, - ругнулся Карпов и полез в карман. - Куришь?

 - Балуюсь...

 - Ну, побалуйся, - полковник протянул Волкову портсигар.

 - Рассказывай, лейтенант.

 - Что именно, товарищ полковник?

 - Готов к... грозе?

 - Так точно!

 - Да сиди ты. Училище как закончил?

 - С отличием, товарищ полковник.

 - Взаимодействие с артиллерией отрабатывали?

 - Пару раз на совместных учениях.

 - Чем пушкари работали?

 - На трехдюймовках, в основном, хотя были и современные системы. Пару выстрелов даже с "А-19 видал, но...

 - А тебя чему учили?

 - Ну как чему? Военному делу настоящим образом.

 - Ну да. Пулеметы каких систем знаешь?

 - Максим, ручной пулемет Дегтярева, Льюис, Браунинг, Дегтярева-Шпагина крупнокалиберный...

 - Немецкий "Машиненгевер"? Стрелял?

 - Никак нет. Из немецкий образцов я только с карабином Маузера знаком.

 - Да сиди ты! Значит, не стрелял... А говоришь - готов...

 - Да готов я, товарищ полковник. Нам же основу давали, а на этом базисе я любое оружие освою. Да и моя основная задача не оружие знать, хотя и это тоже, а уметь управлять взводом в обороне и наступлении.

 Вместо ответа полковник махнул рукой, продолжая пыхать папиросой. Потом плюнул в урну и зло кинул туда окурок. И тяжело посмотрел на лейтенанта:

 - Ольгу мне не порти. Вот война закончится - делай что хочешь, но по-честному. Я не хочу, чтобы из-за тебя она поседела.

 - Товарищ полковник, - растерянно протянул Волков, опять попытавшись встать.

 - Война - будет. Понял? Понял. А я вижу, как она на тебя смотрит. Отцом дочери станешь - поймешь, - полковник пошевелил щеточкой усов.

 - Как смотрит? - глупо ляпнул лейтенант.

 - Как на мужика смотрит. На своего. Моя на меня так же смотрела. Я когда с польского, Тухачу дышло бы в дупло, плена сбежал, комвзвода я тогда был, смотрю, у нее виски седые. А она тогда мне еще и женой не была. Так, девочка шестнадцати лет. Побереги себя. С войны придешь, грудь в орденах - отдам дочь. А не придешь? Смотрел фильм "Если завтра война"?

 - Конечно.

 - Вот посмотрел - из головы его выкинь. И Ольгу тоже выкинь. Еще раз так на нее посмотришь - голову оторву вместе с петлицами. Не порти жизнь девке. Сегодня уж погуляй, а завтра... Завтра у нас суббота?

 - Да.

 - Это хорошо. Люблю субботу. А вот воскресение не люблю. Ну, пойдем, нас, наверное, уже потеряли, - и полковник неожиданно улыбнулся, снова превратившись в дружелюбного хозяина. - А я, кстати, откланяюсь. Служба!

 - Так суббота же, - невпопад ляпнул Волков.

 - Чтобы в воскресенье война не началась, надо к ней в субботу готовиться.

 А в зале столовой люди всех возрастов и званий уже сдвинули столы. Кто-то завел граммофон с большущей старорежимной трубой, и начались танцы.

 - Папка, вы где пропали? Я вас потеряла! - Ольга подскочила к мужчинам, когда они зашли в светлую залу столовой.

 - Курить ходили на свежий воздух, доча, - дипломатично ответил полковник, улыбнулся и приобнял Олю. - А не станцевать ли нам?

 И они закружились в вальсе.

 Алеша Волков, растерянно переваривая слова полковника, неотрывно смотрел за парой, кружащейся под "Сопки Манчжурии".

 Паммм... Пам-пам-пам. Па-па-па-па-па-пам!

 Вдруг на улице громыхнуло. Громыхнуло так, что стекла задрожали. Алеша оглянулся.

 Обещанная полковником гроза обрушила на майскую Москву ливень. Ливень, который обещает великую сушь. Холодная и промозглая весна сорок первого сменялась жарким и горячим летом.

 Вдруг музыка резко прервалась, взвизгнув иглой патефона.

 - Тише, товарищи! ТАСС передает важное правительственное сообщение! - незнакомый майор забрался на венский стул и, дотянувшись до черной тарелки радиоприемника, прибавил звука. Потом соскочил, побежал к следующему...

 - Что такое? - не понял слегка поддатый Островко.

 - Да тихо ты! - ругнулся Сюзев.