Время возвращаться домой - [38]

 Лейтенант мало что понял, кроме того, что...

 - Мэр? У вас, что американская система демократии?

 - К ней и движемся, брат. А что, у вас, на Украине, не так?

 "У вас, на Украине" - резануло по ушам. Словно смертный холодок времен Гражданской войны пронесся по улицам столицы СССР.

 Вместо ответа Волков поморщился. Собеседник понял это по-своему:

 - Ну вот, а я что говорю?

 В этот момент один из автомобилей мягко тормознул около мужчин. Плавно открылось окно, оттуда пахнуло вкусным табаком, и бархатный голос крикнул:

 - Прыгай, Серега! Время, время, время!

 - Ладно, парень. Мне бежать надо. Приехали за мной. Слушай, если хочешь - приходи сегодня к нам. Мы на Арбате собираемся. Давай свой телефон.

 - У меня нет телефона, - пожал плечами лейтенант.

 - А как ты без телефона?

 - Да особой нужды не испытывал... Если надо, я могу и из таксофона позвонить.

 Сергей хмыкнул:

 - Странный ты какой-то. Прямо настоящий дауншифтер. Ладно. Держи визитку. Если надумаешь, звони... Из таксофона, шифровщик.

 Хлопнула дверь, взвизгнули шины, и новый знакомец унесся в недра столицы по своим делам.

 Волков опять остался один.

 Устал... Как же он устал от этой непонятной Москвы. Но делать нечего - поправил вещмешок и побрел, куда глаза глядят.

 В горле внезапно засаднило. Захотелось пить. Приметив магазинчик "Продукты", лейтенант быстрым шагом подошел к нему и буквально нырнул внутрь.

 Здесь, как и в том гастрономе, было заметно прохладнее, чем на улице. Вентиляция хорошо работала.

 За прилавком сидел грустный кавказец - на носу его висела смурная беловатая капля. Перед кавказцем стоял паренек с серьгой в ухе. Он долго изучал витрины с алкоголем, а потом, вдруг наклонившись к кавказцу, громко произнес:

 - Козел черный!

 Волков вздрогнул. Кавказцы любой национальности - народ горячий. За козла могут и кинжал вытащить.

 "Вот только драки мне не хватало тут", - тоскливо подумал Волков.

 Но драки, на удивление, не случилось. Кавказец покорно принял пятьдесят рублей из рук парня, а потом достал из шкафа с прозрачной дверкой бутылку темного пива с изображением козла на этикетке.

 Парень ловким движением руки скрутил пробку и тут же сделал большой глоток. Волков подивился силе парня. Надо же! На вид тщедушный, как бухгалтер, а пробку с пива одной рукой откручивает.

 Повторить фокус с открыванием Алексей постеснялся - а ну как не получится? Тогда честь лейтенанта Красной армии замарается в глазах аборигенов. Поэтому он ткнул в первую попавшуюся банку - перочинный ножик у него с собой есть, открыть консерву сможет.

 Меланхоличный кавказец молча протянул Волкову кирпичного цвета баночку и пять рублей сдачи. Вот интересно, что тут на пять рулей можно купить, если хлеб стоит почти столько же, сколько пиво? Кстати, как оно называется? Волков прочитал название и громко хмыкнул - надо же. "Черный русский". То козлы тут черные, то русские... И не пиво это вовсе, а, если верить мелким буковкам, отпечатанным на жестянке, коньяк с водой, спиртом, а также таинственным "ароматизатором, идентичным натуральному Миндаль "Особые преимущества". Пить стало страшно. Но теперь уже поздно, не менять же банку?

 С другой стороны банки был нарисован американский орел с тремя звездами над клюкастой головой.

 Интересно, а что значит фраза: "Произведено: (ЮБГ) ООО "Юнайтед Ботлинг Групп" Россия"? Буквы русские, а смысла нет. Почему?

 Ножик не понадобился - повертев банку, Волков обнаружил предохранительное кольцо. Осторожно дернул его. Ничего не получилось. Чуть поддел пальцем и банка внезапно шипнула дымком в ответ. Уже на улице сделал первый глоток. Вкус оказался вовсе не столь противным, как он ожидал. Правда, неуловимо отдавало неизвестными химическими приправами типа люизита. Идентичным ароматизатором, наверное. Вот же до чего местная химическая промышленность дошла. Дешевле выработать искусственный миндаль, чем растить и собирать его.

 Мир внезапно после двух глотков "Черного Русского" расцвел и немного преобразился, заиграв красками.

 Лейтенанта обогнали четыре самых натуральных негра в смокингах. Лопотали они о чём-то на своём африканском языке, при этом, прямо на ходу, ели бананы.

 "Совсем интернациональной стала Москва", - одобрительно подумал лейтенант. Вот, народы Кавказа и Средней Азии заняты на благоустройстве города и в пищевой отрасли. Угнетенные негры в смокингах ходят. По-буржуински, конечно, но им же сложно отвыкнуть от колониального наследства! Ничего, пройдет время, оденут, как и давешние таджики, оранжевые блузы дорожных рабочих, когда привыкнут к нашей социалистической жизни.

 "Стоп!" - одернул себя Волков.

 К какой еще социалистической жизни? Нету здесь никакого социализма. И он не здесь и не сейчас. Поэтому нефиг делать выводы на основе недостаточной информации.

 Эх, все-таки жаль, что библиотека имени Владимира Ильича Ленина не работает сегодня. Многое бы прояснилось.

 А пока придется просто идти и смотреть. Только сначала допить сладкий напиток. А то нехорошо ходить с банкой в руке.

 Выпив "Черного русского" в четыре больших глотка, лейтенант двинулся дальше.

 Идти было не очень удобно - брусчатые тротуары были очень узкие, и на них стояли легковые машины, так, что пешеходам приходилось идти по проезжей части, лавируя между потоком машин едущих. То и дело приходилось оборачиваться и глядеть во все глаза - не норовят ли тебя сшибить на бешеной скорости километров в сорок?