Время мечтать [повесть и рассказы] - [30]

— Прошу вас, господин.

Клоп осторожно повернул голову в другую сторону и увидел бегущего Барона. Он был растрёпан, один рукав широкой, белой рубашки болтался, разодранный в клочья, бешеный взгляд чёрных глаз был ужасен. Правой рукой он сжимал меч, а в левой держал большой и, видимо, увесистый мешок. За ним спешила совершенно спокойная, с виду, Стрелка. Она заметила Клопа, но ничего не успела сказать, даже если и собиралась. От двери послышался дикий, звериный рык и ещё один воин, державший окровавленный меч обеими руками, ворвался в подвал. С его появлением словно посветлело под мрачными, каменными сводами. Огненно-рыжие волосы, длинные и взлохмаченные, осветили подземелье не хуже факела. С характерным хэканьем, словно мясник, разделывавший тушу, он опустил смертоносное оружие на голову хромого стражника, сминая и прорубая стальной шлем, словно фольгу. Второй верзила яростно атаковал рыжего противника, чем и не замедлил воспользоваться Барон, скрывшись в могильной черноте вместе со своей женщиной. В одно мгновение стена вернулась на прежнее место, отрезая путь к отступлению оставшемуся в живых стражнику. Теперь две мрачные, забрызганные своей и чужой кровью, фигуры, кружили по подземелью в смертельном, завораживающем танце. Невольные зрители расползлись по углам и прижались к стенам, наблюдая, как два закованных в броню гиганта обменивались тяжкими ударами громадных мечей. Они оба заметно устали, для обоих это была уже явно не первая схватка сегодня, и остановились, глядя друг на друга и хрипло дыша. Рыжий воин первым пришёл в себя.

— Твой господин бросил тебя, как ненужного пса. Неужели ты хочешь умереть за эту мразь?

— Тебе-то я точно служить не буду, самозванец!

— Была бы честь предложена.

Не в силах изобрести ничего оригинального, он просто высоко поднял меч и с яростным криком обрушил его на голову врага. Его противник был хорошим воином, он успел подставить свой меч, но удержать удара не смог и оглушённый, рухнул на колени. Прочертив дугу, словно молния, меч торжествующего победителя ещё раз опустился на поверженного противника, отделив голову от многострадального тела. Онемев от ужаса, Клоп глазел на то, как безглавое тело, разбрызгивая чёрную кровь, заваливается набок, а края среза выпирают наружу, выдавливая слизь и красные пузыри. До сих пор Клопа только пугали мечом, а сейчас он смог увидеть, чем эти угрозы могли бы закончиться. Он успел отползти и сейчас сидел, прижавшись к стене, упираясь ногами в пол и стараясь держаться подальше от этого кошмара. Он взвыл бы с удовольствием, но боялся привлечь к себе внимание. Здесь было ещё хуже, чем в крепости дикарей — там хоть была возможность убежать. Рыжий воин тем временем оперся на меч и устало вздохнул.

— Считал себя собакой — ну, так и смерть тебе собачья. Кто тут Странник, выходи!

Клоп забился в самый угол, где было потемнее, надеясь, что страшный, огненный убийца не станет усердствовать в поисках. Воин же недоуменно смотрел на своё плечо.

— Неужели эта штуковина сломалась в самый неподходящий момент? — озадаченно пробормотал он и слегка похлопал ладонью по плечу, — Эй ты, там, сдох что ли?

Он неловко затолкал меч в ножны и тяжёлым взглядом обвёл замерших у стен людей.

— Ну и на кой чёрт я тогда захватывал этот замок? Нужен он мне был без Странника… А ну постой!

Он сноровисто добыл слабо пискнувшего Клопа из его закутка и прижал к стене. Худосочные ноги беспомощно повисли в воздухе.

— Ах ты грязная, тощая обезьяна! Ты стал мне чрезвычайно интересен, человечишко. Почему на тебе одежда Странника? Где сам Странник? Уж не убил ли ты его часом, лишенец?

Клоп очумело хлопал глазами, силясь понять, в чём его обвиняет рыжий псих с пронзительно-яркими, голубыми глазами.

— Я никого не убивал — проблеял он скорее от отчаяния, нежели осознанно, — Я и есть Странник!

— Почему же тогда молчит твой маячок? Отвечай быстро, а то мне будет не трудно отрубить ещё одну никчёмную башку!

Клоп настолько растерялся, что понёс полную околесицу на причудливой смеси языков трёх миров — ввиду страшной угрозы всё перемешалось в его голове.

— Я Странник… Вот те крест… Мамой, хлебом, чем там ещё… Это я, я иду за Кристаллом!

Рыжий дьявол отпустил его и задумчиво хмыкнул.

— А ведь похоже, не врёшь… Отчего же я тебя не чувствую? Хотя неважно, этому парнише под кожей сегодня тоже здорово досталось, мог и загнуться скоропостижно.

Клоп настороженно смотрел на незнакомца. Совершенно ясно, что это тоже Странник, из тех, что ушли в экспедицию до него, однако особой радости это не вызывало. Это здесь он коллега, а возле Кристалла превратиться в конкурента… с совершено предсказуемым финалом. Упаси господь от такого врага.

— Ну ладно, позже поговорим. Сейчас мои ребятки зачистят этот замок, а пока что… Эй, старый, иди-ка сюда!

Недавний сосед Клопа спокойно, с достоинством поднялся и поклонился, поправив капюшон.

— Что угодно Великому Завоевателю?

— Не выношу пустой лести. Великий — это завтрашний день. А пока, скажи-ка мне, старый, как Барон открыл дверь в подземный ход?

— Этого я не видел, Завоеватель. Меня ударил стражник, которого ты убил.