Время Легенды - [57]
Раздались новые гулкие удары, ноги ощущали один подземный толчок за другим. Звуки шли откуда-то с противоположной стороны дома и быстро удалялись, затихая. Тумм! Тумм! Тумм… Не знаю, что это такое было и как оно перемещалось, но по всему выходило, что прыжками на одной ноге. И ещё — это нечто было просто огромным. Земля всё ещё тихо вздрагивала, когда до меня внезапно дошло, что за тонкий раздражающий звук я постоянно слышу. Дребезжали стёкла. Стёкла в оконных рамах дома перед нами вздрагивали и дребезжали в такт затихающим ударам.
— Убираемся отсюда! Немедленно!
Глава 8. Повелитель неба
— Я вот всё думаю… если это существо было таким большим — а оно, кажется, было очень большим — как оно помещалось в доме?
Мы устроились на ночлег в одном из домов, подальше от площади, и теперь уничтожали последние запасы провизии. Если нам потребуется задержаться здесь ещё на одну ночь, то придётся либо голодать, либо охотиться…
Солнце за стенами домика висело над самым горизонтом и тёплая тишина улиц была наполнена его рассеянными золотисто-оранжевыми лучами. В неподвижном воздухе кружились редкие пылинки. Сквозь небольшую щель в ставнях пробивался свет с улицы и я расслабленно наблюдал за его отблесками. Если бы не то странное происшествие сегодня днём, вечер можно было бы называть беззаботным. Мои товарищи отдыхали, набираясь сил перед возвращением — кое-кто спал, остальные обсуждали обнаруженный "якорь".
— Прекрати гадать о том, чего мы никогда не узнаем, Сор. Это не имеет смысла.
— Дкаддова погань! Что значит — "никогда"? Вы что, не сможете ничего сказать даже после того, как изучите всё, что увидели эти зонды?
Тораэль поморщился и покачал головой.
— Ну, хорошо, давай ещё раз. Что конкретно тебя интересует?
— Лично меня интересует, — включился в разговор Анн. — Был ли это сам артефакт, который мы ищем?
Сорниус покосился на дознавателя, а потом перевёл взгляд на Тораэля.
— А хотя бы и это! Магический фон вокруг того дома пульсировал, как биение чьего-то сердца, верно? Может ли быть, что…
— Да может, может! — не выдержал Танто. — Пойми наконец — мы далеки от того, чтобы просто пожать плечами и безразлично сказать "Магия…", словно это слово всё объясняет. Но мы ежедневно встречаем и пытаемся познать такие вещи и явления, которых не видели нигде и никогда. Возможно даже, что их до этого момента вообще никто и никогда не видел! И то, что ушло из того дома, действительно может быть тем самым "якорем", который мы ищем.
— Но как такое возможно? — пробормотал я. У меня в голове не укладывалось, как один из стабилизирующих фрагменты миров артефактов может оказаться живым. Как? Как это вообще может быть и выглядеть? Нам ведь встретилось именно живое существо, верно?
Пожалуй, да. Учитывая, как оно удирало от того дома, создание было живое определённо. Но… гм. Вопросов у меня было существенно больше, чем ответов. Фантазия топталась на одном месте и, образно выражаясь, беспомощно разводила руками.
Тораэль услышал мой вопрос и пожал плечами.
— Очевидно, возможно. Лично я даже знать не хочу, как оно выглядело и почему убежало. Вы ведь помните тот звук, с которым оно прыгало? А рёв? Нет, нам с вами сегодня определённо повезло. Был ли это монстр, которого привлёк артефакт, или сам артефакт, или ещё что-нибудь — это не важно. Для нас главное, что мы получили все необходимые данные, а это… гм, чем бы оно не было, не стало на нас нападать. Глупо, наверное, было принимать решение обследовать дом, но кто мог знать, что там окажется что-то подобное?
— А в этом, кстати, есть определённая логика. — сказал Анниш.
— В чём?
— Ну, в том, что этот дом стоял посреди площади целый и невредимый, тогда как вокруг не было ни одного целого строения. Думаю, что ЭТО их и развалило. Может быть, ему нравилось открытое пространство, а может быть — из соображений безопасности.
Сорниус усмехнулся.
— В таком случае, наш сбежавший артефакт может считаться разумным.
— А почему нет? Было бы интересно пообщаться…
— Хочешь вернуться и попробовать установить контакт?
— Нет уж, — тихо рассмеялся Танто. — Вот уж чего не хочется, так это возвращаться.
— Как думаете, как оно выглядело? — спросил я. — Оно так топало, уходя, словно прыгало на одной ноге…
Сорниус хмыкнул. Анниш посмотрел на меня и задумчиво ответил:
— Может и прыгало, действительно. Почему бы и нет? А вот как выглядело? Ну… Анриель, ты помнишь, сколько всяких тварей мы слышали, но не видели, пока путешествовали по Руинам?
— О, да!
Ещё бы мне этого не помнить! Мы всеми силами старались не напороться на какого-нибудь опасного монстра и избегали прямых встреч со всем, что нам удавалось услышать раньше, чем увидеть. Вернуться в Тэллос мы уже не могли и рисковать здоровьем в бою с неведомыми чудищами не хотелось.
— А помнишь, как мы спали в небольшой комнатке на втором этаже какого-то особняка, а внизу…
И тут я вспомнил. Мы действительно как-то ночевали в такой комнатке, а по комнатам первого этажа полночи шлялась какая-то тварь. И звуки оно издавало именно такие — словно бы прыгало на одной ноге.
— А ведь правда! Слушайте, мы однажды уже встречали что-то подобное!
Анриель - послушник Ордена Тени, под контролем которого проходят всё его обучение и жизнь. Орден для него - всё. Дни наполнены тренировками и занятиями по разнообразным предметам, а вечера приносят время для отдыха и путешествий по ближайшему небольшому городку. Анриель - мечтатель. И, несмотря на многочисленные воинские умения и навыки, преподаваемые Наставниками, он с невероятным удовольствием читает старинные трактаты о великих битвах далёкого прошлого. И кому могла бы пройти в голову мысль, что однажды его жизнь изменится настолько, что станет фантастичнее и невероятнее любого описанного на страницах книг произведения?
Говорят, что за двумя демонами погонишься – ни одного не поймаешь. Пожалуй, хорошо, что я не услышал об этом раньше – до того, как взялся за спасение двух миров сразу и ввязался в противостояние с самим Павшим. Потому что чем больше мне угрожают, тем яростней я стану атаковать в ответ. Я буду защищать жизни всех тех, кто мне дорог, хоть целую вечность. И не отступлю. А что до демонов, некромантов или даже марионеток Великого Древнего… При необходимости я просто уничтожу их всех. Я человек. Мое имя Анриель Нир Ле Атт.
В мире под названием Палакс я уже когда-то бывал. Сотни разнообразных машин и механизмов, высотные здания, наглухо замурованные подземные катакомбы, сектанты, демоны и ещё некроманты, появляющиеся из ниоткуда и устраивающие кровавые бесчинства на местных улицах… То ещё, надо отметить, разнообразие. Но именно здесь мне пришлось оставить своего друга, которому я пообещал вернуться и оказать посильную помощь. А обещания любят, чтобы их выполняли. В прошлый раз, к слову, я был всего лишь неплохим боевым магом, умениями которого интересовались в Академии Оккультных Искусств, зато теперь… Теперь в моих руках сияет Гнев одного из Титанов, а рунная магия готова покарать врагов по первому слову. Хватит ли этого, чтобы противостоять тому, что угрожает гибелью целому миру? Вопрос открытый…
Говорят, что настоящие герои в отдыхе не нуждаются. Что они не отступят и не уйдут, не передумают, не захотят уйти на покой. Что они будут держать в руках оружие вечно. Но что случится, если за одним испытанием появится следующее, а любое усиление приведёт лишь к появлению новых противников? Что будет, если финишная прямая окажется иллюзией, а череда препятствий превратится в замкнутый круг? Смогут ли герои разорвать его и обрести то, ради чего уже потрачено столько сил - свободу?
Адвэнар – это город, выстроенный на останках давно погибшей цивилизации. Город, где кровь на мостовых также естественна, как в дождливую пору – лужи, а по полуночным улочкам бродят не только Стражи, но и голодные существа из нижнего мира. Город, где даже целый мешок с золотыми монетами не гарантирует для тебя счастья. Город, где благополучная жизнь – обман, а завтрашний день принесёт не надежду, а исполнение приговора. Добро пожаловать в Адвэнар, путник! Этому городу не нужна твоя смерть. Он заберёт себе твою жизнь.
Город техномагического прогресса остался далеко позади и лишь воспоминания связывают героя с недавним прошлым. Перед Анриелем открывается новый мир - мир древних лесов и незнакомой магии - мир, где не существует суеверий, потому что люди действительно живут бок о бок и с духами, и с полубогами, и с демонами. Дорога к желанной цели по-прежнему нелегка, а те немногие, кто мог бы помочь ему в поисках, увязли в бесконечных битвах с легионами Гарда. Но - кто сказал, что всё решится за один миг? Пути открыты...
Бездна. Здесь обитает множество демонических тварей. А правят Бездной Архидемоны, чью силу невозможно представить. Смертельные опасности поджидают на каждом углу. Выбраться отсюда будет не так-то просто…
Я думал, что с правлением покончено. Больше никакой ответственности, интриг и предательств. Я надеялся, что в новом мире смогу жить ради самого себя. Но жизнь считает иначе. Меня избрали. Сначала — люди, а потом — и совсем не люди. Я вновь вступаю в этот омут.
Красный Род не любит торопиться, ведь время для вампиров измеряется не годами, а десятилетиями, а то и веками. Однако если от Лунного Круга удалось оторвать не самый слабый прайд ликантропов, а на горизонте маячит возможность раскрытия тайн древних Межклановых войн… Тут уж поневоле начнут суетиться даже самые выдержанные. Вот и Стилет со своими друзьями снова оказывается на острие возникшей интриги, ведущей по ту сторону океана, к руинам давно сгинувшей цивилизации ацтеков. Ведь и от канувших в бездну вампирских кланов могут остаться определённые реликты… порой очень и очень полезные.
Скажите мне - вы любите мечтать? Мне тоже когда-то нравилось это занятие. Наставники утверждали, что настоящая жизнь гораздо красочнее любой фантазии, а старинные легенды стоит изучать исключительно в рамках образовательной программы, но... Я с ними не соглашался. Практика практикой, а когда представляешь себя участником одной из давно прошедших великих битв - это, знаете ли, приятно. Вот только фантазии не бьют тебя мечами по голове. Не гоняются за тобой по полуночным улицам, не рычат в лицо и не бросаются огненными заклятиями.
Продолжение приключений мага и воина Анриеля. Движимый желанием изменить прошлое, он следует данной ему подсказке и отправляется в таинственное Двоемирье, на поиски необычного существа с древнем именем. Что ждёт его на этой дороге?