Время клинков. Наследник Блуа - [8]

Дальнейшие события Анри помнил очень смутно. Он приходил в себя когда его куда-то везли на какой-то телеге, потом сознание возвращалось к нему, когда он где-то лежал, потом его поили горькими и вонючими снадобьями и каждый раз он снова впадал в забытье. Когда сознание вернулось к нему окончательно, он от слабости не мог пошевелиться, но постепенно всё новые отвары и еда вернули ему силы. Как ему в конце концов удалось выяснить, нападавшие видя что рыцарь корчится в судорогах, даже не дали себе труд его добить, очевидно будучи уверены что он и сам сейчас умрёт. Они забрали сундук и быстро уехали, не тронув более ничего — ни оружие, ни сбрую, даже не обыскав убитых рыцарей, у которых вполне могло найтись что взять.

Анри подобрали охотники-бедуины, наблюдавшие весь бой издалека. Они отвезли его в своё становище и там их лекарь, знающий всё о змеиных ядах, сумел спасти рыцаря и затем в течение месяца выхаживал его.

Когда Тибо-Анри де Грэй вернулся в Антиохию, короля там уже не было. Ричард оставил Сирию и отправился в Европу. Анри хотел как можно быстрее последовать за ним, считая своим долгом рассказать королю о том, что случилось, но у него совершенно не было средств. Испытывая необходимость скопить хоть какие-то деньги, он поступил на службу к князю Антиохии — Боэмунду. После этого он служил его сыну, участвовал практически во всех военных действиях и постепенно сумел собрать свой собственный небольшой отряд, за деньги нанимавшийся к разным владетельным особам, постоянно выяснявшим отношения. Так прошло три года и Тибо-Анри, ничего в общем-то не заработав, устал от вечной войны и вечной жары. Он всё чаще задавался вопросом, что вообще они делали в Святой Земле? Ради чего пришли сюда в поисках бога, а найдя лишь смерть? Он не мог, сколько не пытался, объяснить самому себе, как может быть угодно богу всё то, что происходило здесь? Ради чего погибло столько мужественных и сильных людей?

«Если это дорога в рай, то как должен выглядеть путь в ад?» — спрашивал он себя.

Не найдя ответов, они с товарищами решили вернуться в Европу, зная что и там всегда найдётся работа для людей умеющих держать в руках оружие.

После возвращения, Тибо-Анри де Грэй в первую очередь постарался добиться встречи с Ричардом, что в Англии оказалось несравнимо сложнее, чем в Палестине. Анри полагал необходимым подробно рассказать ему обо всём, что произошло на выжженных просторах Иудейской пустыни, однако когда он всё таки был удостоен аудиенции, оказалось что король даже не сразу узнал его, а уж о той миссии, которая была поручена их отряду, не хотел вообще вспоминать. Анри отлично понимал, что и Ричарду за эти годы пришлось немало пережить и многих потерять, что у него и в данный момент было множество неотложных и важных дел связанных с войной во Франции, но такое невнимание к судьбе верных и отважных рыцарей и пренебрежение к заданию, которое они выполняли по его приказу и при выполнении которого погибли, оскорбило его. Сам он в ночных кошмарах продолжал видеть тяжёлую дорогу по страшной пустыне, зловещее ущелье в горах, беспощадные стрелы чёрных всадников, разверстую пасть разъярённой змеи перед своим лицом.

Задетый невниманием короля к произошедшему, Анри покинул Англию и уехал на континент. Со временем он насколько мог, вычеркнул из памяти образы прошлого и начал жить настоящим. С несколькими своими друзьями, он постепенно собрал небольшой отряд и они стали жить жизнью простых наёмников, занимаясь охраной торговых караванов, купеческих гильдий или нанимаясь к какому-нибудь феодалу, желающему пустить кровь своему доброму соседу.

Лёгкий толчок в плечо вернул его к действительности. Он вздрогнул и пришёл в себя.

— Ты заснул командир? — Жан заглянул ему в глаза.

— Всё нормально, — он хлопнул парня по плечу и огляделся.

Все люди уже поели и занимались своими делами: кто протирал посуду, кто расстилал спальную подстилку, кто пил кислое вино из бурдюка, передавая из рук в руки. Роланд уже закончил точить свой меч, вдвинул его в ножны и пружинисто поднялся на ноги.

— Пойду проверю посты, — сообщил он.

— Не надо, — сказал Анри отправляя в рот ложку с остывшим варевом. — Я доем и сам схожу. Ложись спать. Ты со своими заступаешь следующим.

— Как скажешь, — Роланд перешагнул через бревно и принялся разворачивать свою подстилку.

Быстро доев, Анри встал.

— Всем спать ребята, — коротко приказал он. — Завтра, я так понимаю, старшина планирует длинный переход, а на землях Каркассона неспокойно.

Было уже совсем темно. На бархатно-чёрном небе Окситании, в россыпи звёзд, сверкала огромной серебряной монетой луна.

Анри потянулся всем телом, вдохнул полной грудью прохладный ночной воздух и поправив на поясе меч, не спеша двинулся в темноту.

Глава 2 Изабелла

Два больших голубя, растопырив крылья и распушая перья на круглых грудках, сталкивались пытаясь оттолкнуть друг друга от рассыпанных на карнизе хлебных крошек. Настроены они были весьма решительно, но тем не менее вся их дуэль сводилась большей частью к грозному вытанцовыванию перед противником и продолжалась уже довольно долго, а в это время шустрые и наглые воробьи, выхватывали крошки из под самых ног дерущихся.