Время клинков. Наследник Блуа - [59]

— Да не в этом дело, — Анри вгрызся зубами в горячий кусок. Жир потёк по подбородку.

— Да знаю я в чём дело, — отозвался Ариоальд. — Только если будешь изводить себя, лучше не станет.

— Я и не извожу, — жуя пробурчал Анри. — Просто думаю. Думать то надо.

— И ещё ого-го как надо думать… — Ариоальд вдруг оборвал себя на полуслове и помолчав спросил, — Ты решил что-то?

— В общем… Вот хочу с тобой посоветоваться.

— Ну советуйся.

— Чё делать-то?

Они посмотрели друг на друга и вдруг оба разом расхохотались.

— Хороший вопрос, — Ариоальд стал серьёзен. — Да только ответа на него я не знаю.

— Вот и я не знаю, — задумчиво сказал Анри.

Уже две недели он крутил в голове эти мысли и так ничего и не надумал. После того как его нашли посланники графа Блуа, он поначалу хотел прямиком направиться на север, но хорошенько подумав, решил повременить. Явиться к графу, означало включиться в какую-то большую игру и он не знал в какую именно, а жизнь давно приучила его не ввязываться в то, чего он не понимал. Здесь же он не понимал ничего. Он так и не сумел взять в толк, что могло подвигнуть одного из самых могущественных сеньоров государства, искать наследника своих огромных владений, среди родни настолько отдалённой, что и сама эта родня уже давно не вспоминала о родстве.

Нет он знал конечно, что их род идёт от Ландри — младшего сына Эда — третьего графа Блуа. Эта старинная история передавалась в их роду из поколения в поколение и давно уже воспринималась больше как легенда. Никто всерьёз не думал, что кто-то из великой, но столь отдалённой родни, может теперь, по прошествии двухсот лет, заинтересоваться судьбой представителя обедневшего и захудалого рода и уж тем более рассматривать его в качестве наследника огромного феодального государства.

Анри казалось странным, что грозный и всесильный граф Людовик Блуа, даже несмотря на смерть единственного сына, не нашёл кому передать свои владения и вынужден был разыскивать для этой цели безвестного рыцаря. Хорошее образование, на которое его отец в своё время не жалел средств, позволяло ему припомнить, что у графа Людовика имелась младшая сестра, которая была замужем за каким-то могущественным сеньором, правда он так и не смог припомнить за кем именно.

— Ты боишься? — прервал его размышления Ариоальд.

Анри пристально посмотрел на друга.

— Дураком бы я был, если бы не боялся. Ты же знаешь меня, брат. Я предпочитаю разобраться во всём, а не кидаться очертя голову неизвестно куда.

Ариоальд кивнул. Осторожность командира действительно берегла их все эти годы. Осторожность, хитрость и взвешенность решений. Мало кто из мелких наёмных отрядов, бесконечно рискующих жизнью, мог похвастаться столь постоянным составом. Тибо-Анри де Грэй умел беречь людей. Может поэтому они и не зарабатывали таких денег как некоторые другие, но зато чаще оставались живы.

— Но сидя здесь, ты вряд ли сможешь в чём-то разобраться, — рассудительно заметил Ариоальд. — Чтобы разобраться надо ехать на север. Или уж плюнуть на всё это.

Анри насмешливо посмотрел на него и ткнул в плечо.

— Ты что охренел? — возмутился он. — Плюнуть на треть территории северной Франции?

— Вот именно что треть, — подтвердил Ариоальд. — Представляю какая грызня пойдёт за эту треть. Может нам лучше туда не соваться?

— Ну вот поэтому я и сижу, — Анри откусил кусок от ломтя. Мясо остыло, но всё равно было вкусным.

Он аккуратно положил еду на плащ и взял мех.

— И что ты собираешься здесь высидеть? — спросил Ариоальд. — Это сидение нам скоро боком выйдет. Прознает местный владетель, что мы тут охотимся, будет одной проблемой больше.

— Какой-то мелкий рыцарь, — уж на что Анри точно было плевать, так это на какого-то сеньорчика, сидящего в полуразвалившемся замке, с десятком солдат гарнизона, набранного из местных вилланов. — Не думаю, что он станет предъявлять претензии.

— Не станет он, — Ариоальд не разделял мнения командира. — Пожалуется своему барону…

— Пожалуется — уедем, — успокоил друга Анри. — Здесь близко до места, куда мадам Изабелла должна прислать весточку.

— Вот чего я не понимаю, так это на какого чёрта ты вообще с ней связался? — раздражённо бросил Ариоальд. — Сомневаюсь, что мы можем получить от неё помощь в твоих делах. А вот появляться в округе Родэза, нам теперь точно не с руки.

Анри вдруг стало тоскливо. Может действительно он зря ввязался во всё это? Что теперь делать? Долго ждать и вправду нельзя. Если он хочет принять предложение Людовика Блуа, он должен как минимум застать его живым, иначе по приезде в Шампань от него просто избавятся. Для чего тогда он рисковал, убивая солдат Родэза? Ариоальд наверно прав. Помощь графине может занять бог знает сколько времени, а ему надо спешить в Шампань. Или всё-таки не надо? Чёрт! Всю жизнь он пенял на судьбу, обвиняя её в несправедливости. Всю жизнь глядя на некоторых владетелей, не внушавших ни малейшего уважения, он думал как смог бы управлять большим феодом и проклинал жребий доставшийся ему, жребий вольного наёмника без дома, без семьи, без надежд на спокойное будущее. Такая жизнь осточертела ему, но теперь Анри понимал, что ничего другого ему уже скорее всего не видать. Когда-нибудь его просто убьют, как убивают рано или поздно их всех и похоронят тихо где-то возле дороги. А может и хоронить не станут — это уж как сложиться. Так чего он теперь испугался?