Время героев. Ч. 4: Живите и помните! - [98]

Человек прикоснулся пальцами к полям старой, немодной шляпы — и шагнул в толпу.

Банк Ватикана…

Подходящий к платформе поезд жестко грохотал на рельсовых стыках.

Я могу умереть — но дело мое будет живо…

Истерически взвизгнули тормоза и в толпе закричали на несколько голосов. И тогда — молодой человек, держа подмышкой папку — ринулся на улицу, через турникеты. Он не хотел видеть, не хотел знать, что происходит у него за спиной…

Москва-1000 «Дворец гномов» Зал боевого управления

В центре России, в самом ее центре, в глухих уральских лесах, там, где Урал плавно переходит в Сибирь — существует железнодорожная станция. Станция это — расположена рядом с небольшим городком, ничем не примечательным. При станции есть депо, раньше там ремонтировали паровозы, сейчас — вагоны. Вагоны загоняют туда часто некоторые — очень и очень надолго.

Только посвященных, люди с допуском не ниже второй категории знают, что в этом депо — начинается длинная подземная железнодорожная ветка, ехать по которой, с учетом ограничения скорости под землей — нужно не менее сорока минут. Эта ветка — идет куда-то в Сибирь, это только один из существующих входов в подземелье, во владения Хозяйки медной горы или гномов. Но если входить в царство Аида с этой ветки — то первая станция на этом направлении и будет — Дворец Гномов, Москва — 1000, основной оперативный центр управления системой ядерного сдерживания. Гарантия неотвратимости ответного удара и гарантия мира на земле. Мира, разбившегося в куски не далее, как два дня назад.

Большой зал, выстроенный в виде амфитеатра. Огромный экран, разрисованный условными значками: ядерные силы стран — противников, их активность, уровень готовности к применению, возможные цели и их состояние на данный момент, направления и последствия ударов, возможных и уже состоявшихся. Красными кружками — уже состоявшиеся ядерные удары и зоны поражения. Красные кружки есть и на территории России — но на Британских Территориях их несравнимо больше: обмен ядерными ударами прошел явно в пользу Российской Империи. На всех позиционных районах стратегических ядерных сил Британии — надпись «обезврежено». Остались тактические ядерные заряды — но все что они могут это пытаться применить их на линии фронта, либо, скажем — при защите метрополии от вторжения с моря. Если смогут. Ядерный взрыв где-нибудь в Ипсвиче или Брайтоне — это было бы забавно.

— Контакт подтвержден. Два — один — один к семь — один — пять, достоверно.

— Есть.

— Боевой приказ на уничтожение цели, исполнять немедленно.

— Есть. Границы применения силы?

— В пределах протокола Б.

— Принято.

— Господин полковник, параметры цели не оставляют нам выбора. Нужно послать заявку на использование Палача.

— Палача… наблюдайте за целью, ждите.

Наверху, там, где в кинотеатрах находится киноустановка — дежурный офицер срочно набирает запрос. Он будет передан проводной связью туда, где находится главный штаб обороны Империи, туда, где находится Его Величество — потому что именно он имеет право задействовать Палача.

Палач — система, разработанная совсем недавно. Это оружие глобального действия, почти абсолютное оружие, рассчитанное на поражение целей чрезвычайной важности. Именно чрезвычайной — никакая другая цель не оправдывает использование таких методов. Палач — это трехступенчатая твердотопливная ракета типа «Икар» глобального радиуса действия. На данный момент — это единственная ракета стратегических сил сдерживания, базирующаяся в расконсервированной шахтной пусковой установке. Всего этих ракет шестнадцать, четыре блока по четыре и расположены они в разных частях огромной Империи. Ракетная система «Икар» предназначена для несения боевого блока с разделяющимися специальными (ядерными) головными частями — но на этих установках головные части иные, ни на одной нет ядерного снаряжения. Вместо этого — на ракетах стоит специальный боевой блок, при подрыве он окатывает землю вольфрамовыми стрелами, имеющими энергию, в пять раз превышающую энергию пули 12,7 миллиметрового пулемета. Поражается участок земной поверхности площадью примерно километр на километр. И в этом квадрате — шансов выжить нет ни у кого, ни у единого живого существа. Если и этого окажется недостаточным — в боевом блоке ракеты стоят и несколько зарядов мощной взрывчатки для дополнительного поражения оказанного района. Общая забрасываемая масса у этой ракеты — до десяти тонн и десяти тонн боевого груза более чем достаточно для уничтожения всего живого в заданном квадрате. Вот только проблема в том, что в мирное время использование подобного оружия — вполне может привести к массированному ответному удару. Поэтому — Палач не использовался ни разу, было проведено только одно испытание, для его задействования требовалась личная санкция Его Величества и ничей другой приказ — не мог служить основанием для активизации Палача.

Ответ прошел быстро — главный штаб обороны не попал под удар. Приказ пришел в электронном виде, но на экране он выглядел как обычный лист бумаги с текстом стандартного приказа и зеленой полосой поперек. Это значило — разрешено.