Отправил смс Юле, пожелав доброго утра, и почапал в душ. Нет, как же тяжко без допинга после таких издевательств. Чувствовал я себя не в пример лучше, чем в первый раз, но все равно паршиво. Мышцы одеревеневшие, заполненные молочной кислотой, нога покрыта мелкой сеткой шрамов – привет от копья, а тело налито усталостью. Будто «Газон» в одиночку разгрузил. Вымотался настолько, что пока вылезал из ванны, чуть не грохнулся на мокрую плитку.
Но Лаптя будить все равно не стал. Ну что, Система, гляди какой я добрый, давай мне двадцать очков к Карме! Хотя, справедливости ради, я еще опасался состояния домового. Намешает чего-нибудь не того, и все. В моем доме будет играть музыка, только я ее не услышу. Заказал такси и выбрался наружу. Кряхтя и немного постанывая.
– Эй, дедуль, пацан тут худой не живет? – раздался знакомый голос.
Блин, он сюда как на работу ходит. Я повернулся к коренастому гопнику, который сегодня был всего лишь с одним соглядатаем. Разговаривать ни сил, ни желания не возникло. Поэтому просто потряс кулаком в их сторону и крикнул, входя в роль: «Наркоманы проклятые».
Что и говорить. Заказать такси до общины – триста рублей, дать сверху на чай, чтобы ехали быстрее – сто рублей, видеть офигевшие лица гопников – бесценно. Правда, долго я их не лицезрел. Сел на заднее сиденье подъехавшей машины и достал зеркальце. Действительно дед. Фетровая шляпа, теплое пальто, аккуратно подстриженные усы, усталое изможденное лицо. Прям последний интеллигент нашего района. Понятно, чего так удивились мои недруги. С виду адекватный старик.
Община встретила тишиной, на фоне которого скрип снега под ногами разносился подобно саундтреку к триллеру. Куда это все упороли? Немного расслабился уже на улице, ведущей к вратам. Здесь ходили Игроки, направляясь в Синдикат, и патрулировали Стражи. Но Ищущих все равно было очень мало. Может я какой-то фестиваль пропустил?
Рис оказалась на месте – рисовала, прислонившись плечом к стене в обители. Увидев меня, она вышла из тени и мотнула головой на Вратаря.
– По внутреннему переходу вещи не сдаем? – спросил я и получив утвердительный кивок, сунул телефон обратно, – сколько за переход?
– Тридцать восемь грамм. Расслабься, я плачу.
Вот это как раз напрягло еще больше. Рис благотворительностью никогда не занималась. Мы подошли к камню, девушка бросила местные деньги в чашу и произнесла, явно немного волнуясь: «Гераклея».
– Что за Герак…
Мой вопрос прервала пыль, поднявшаяся в воздухе. Я закашлялся, потому не сразу понял, что мы уже переместились. Вытер проступившие слезы, выпрямился и все же задал вопрос.
– Что за Гераклея?
– На обывательском Ираклион. Назван в честь одного из сильнейших Ищущих своего времени.
– Геракла?
– Ага, одно из его имен. Среди Ищущих он был известен под другим… Что ты ко мне пристал, купи книжку и почитай.
– А есть книги по истории Игры?
– Само собой, – удивилась Рис моему вопросу, – об Ищущих, наиболее значимых событиях, много о чем. Хотя можешь Лиция спросить, он тебе и так расскажет. Пойдем, хватит трещать. Нам еще к погонщикам.
– К погон… Погоди, я никуда не полечу!
– И не надо. Поедем с ветерком, точнее поскачем, – потянула меня за рукав девушка.
– На зевах? – я почувствовал, как мой суп в животе поднимается подобно гейзеру.
– Ну вот видишь, ты уже все знаешь.
– А почему нельзя такси взять? – все еще слабо упирался я.
– Потому что долго. Почти три часа только в ту сторону. Да не бойся, все будет хорошо. Ты же не первый и не последний.
– Что не последний, это, конечно, обнадеживает.
Мы выбрались из обители Вратаря и оказались на залитой светом улице. Глазам предстали яркие крыши, песочные стены и необыкновенных, неземных красок море. Губы сами собой расползлись в улыбке. Море…
– Пойдем уже, останется время, побродишь по городу.
– Ага, искупаюсь, – кивнул я.
– Сдурел что ли? Вода градусов шестнадцать от силы, если не меньше.
– Точно искупаюсь.
Но настырной Рис все же удалось оттащить меня в сторону. Очередной дом загородил лазурные воды моря и тут же словно пелена с глаз спала. Волшебство исчезло. Вот умеет Рис все испортить.
Мы уходили все дальше в город, мимо важных жителей, одетых в тонкие куртки или ветровки. Изредка проезжали машины. Из них высовывались водители и начинали что-то говорить на местном, который я не понимал, позже переходя на знакомый английский. Порой зазывалы и торговцы, очнувшись от своей несезонной спячки, поднимали головы и обращали на нас внимание. Но Рис отшивала всех. По-английски, по-гречески, некоторых даже по-русски.
Вскоре мы свернули в очередной проулок, и я понял, дошли. Точнее сначала почувствовал запах навоза и еле слышное ржание. Вот только лошади явно не издают такие звуки. Высокая стена, вдоль которой мы двигались, закончилась и наша парочка оказалась на широкой площадке с конюшнями. Народу не сказать, чтобы много – трое погонщиков слева, Путеводитель, чтобы это не значило, и торговец. Все Игроки. Рис, не раздумывая, пошла к Путеводителю.
– Приветствую, мы с моим другом хотим взять двух зевов на день.
– Восемь грамм за каждого, – растягивая слова сказал загорелый толстяк, поглаживая свой живот, – но не пытайтесь украсть их. Зевы всегда возвращаются к хозяину.
