Возвращение на Обитаемый остров - [42]

– Ваше – ство, разрешите!? – в дверь просунулась сияющая физиономия секретаря. – Портной доставлен.

– Проси! – коротко приказал ему Дженс, вставая с места.

В кабинет вошел, явно робея, невысокий пожилой человечек. Испачканные мелом рукава потертого пиджака, висящий на шее клеенчатый сантиметр выдавали в нем представителя сословия, снабжающего человечество высококлассными предметами туалета. Портной, подслеповато щурясь, прошел до центра кабинета, нерешительно кивнул присутствующим и остановился, сложив руки на причинном месте. На несколько секунд воцарилась тишина, которую нарушило появление секретаря, который нес вешалку с висевшим на ней роскошным мундиром морского офицера. Максим сразу же почувствовал, что он предназначался именно для него, и все же глаза отказывались верить увиденному: на погонах присутствовали три широкие лычки субмарин – мастера первого ранга, до которых Турренсоку, с его званием мичмана, служить бы, как медной рынде. Однако Дженс развеял его сомнения.

– Ну-ка, примерь, – сказал он, забирая у секретаря вешалку, и передавая ее Максиму.

– Кто, я… – растерянно произнес тот, машинально вытягивая руки по швам.

– Ну, а кто же еще!? – грозно воскликнул Дженс. – Давай, пока я не передумал. Сбрасывай свое тряпье, оно теперь тебе не пригодится.

Максим взял мундир и, отойдя в дальний угол кабинета, начал переодеваться. Все оказалось настолько впору, как будто портной до этого провел не одну примерку. И все же мастер еще несколько минут крутил и вертел клиента вокруг оси, беззвучно шевеля при этом губами. Откуда ни возьмись, появился подмастерье с портативной швейной машинкой и мундир в два счета был доведен до идеального состояния.

– А теперь, субмарин – мастер первого ранга, соблаговолите помыться, – сказал Дженс, открывая боковую дверь. – Там есть ванна и все, что необходимо для купания. Заметь, ванная не какая-нибудь, а самая что ни на есть, императорская. Потом внукам будешь рассказывать! Давай, мойся, только слишком не задерживайся, у меня к тебе есть серьезный разговор.

Максим прошел в ванную, включил воду, добавил в нее ароматической пены и оглядел себя в зеркале. Новоиспеченный субмарин – мастер первого ранга, глядевший оттуда на него, впечатлял и чем-то даже нравился. Максим подмигнул своему отражению, и оно повторило этот мимический жест, как бы давая понять, что, мол, прорвемся, милок, не дрейфь.

Горячая вода приятно расслабляла, а выпитое вино начало клонить в сон. Чтобы окончательно не раскиснуть, Максим приступил к помывке, а в конце, дабы взбодриться, включил холодный душ, пару минут постояв под ним.

Когда он вернулся в кабинет, на столе уже стояли кофейные чашки и пузатый графинчик с ликером, а Дженс в расстегнутом мундире восседал, задравши ноги на соседний стул, покуривал тонкую сигарету и изредка прихлебывал из своей рюмки.

– Ну вот, – сказал он, внимательно оглядев Максима с ног до головы. – Теперь ты действительно похож на боевого офицера. Садись, выпей кофейку.

Максим присел на краешек стула, налил себе в чашку ароматнейшего черного кофе, отхлебнул и приготовился к разговору. Дженс некоторое время молчал и, наконец, заговорил:

– Ты, наверняка, думаешь, что столь высокое звание, полученное тобою сегодня – это лишь аванс на будущее?

Максим глянул исподлобья, но промолчал, ожидая продолжения.

– Ты прав, – не обманул его Дженс. – это действительно всего лишь аванс, да к тому же, неполный. Я могу ценить верных мне людей и, если они того достойны, не скуплюсь, так что тебя еще ожидает боевая награда, которую ты вполне заслужил, как приложение к званию. Но… – он поднял указательный палец вверх, как бы подчеркивая важность момента. – Все это предстоит отработать верной службой, а уж как она пойдет, зависит только от тебя. Вспомни, что я тебе уже однажды говорил, – в этот момент глаза Дженса неприятно сузились, а голос понизился до свистящего шепота, от которого моментально вспотела спина. – Я могу не только щедро награждать, но и сурово наказывать. А первое свое задание ты получишь уже сейчас.

Максим вскочил, как этого требовал устав, вытянулся в струнку, но Дженс ленивым жестом показал, чтобы он садился на место.

– Сейчас ситуация в стране пока еще очень нестабильна, – сказал он чуть глуховатым голосом. – Даже в столице порядок будет наведен лишь через несколько дней. Предстоит поставить на место мародеров и бандитов, и борьба за чистоту рядов моей армии уже началась. Кроме того, нам нужно подавить остатки мятежа в провинции и найти, а затем судить моего братца.

– Что, сбежал? – одними губами спросил Максим.

– Да, – подтвердил Дженс. – И пока мне не удалось выяснить, куда именно. Если он подался в горы, то тогда нам предстоит долгая война с местными, которых Аган постарается привлечь на свою сторону. Если же он захватил субмарину и ушел на ней в море, то тогда бороться с ним будет полегче. Вход к нам на Острова в сто раз дороже выхода.

Дженс немного помолчал, а затем тихо произнес:

– А теперь самое главное. В ближайшее время я готовлю налет на побережье материка.

Максим удивленно вскинул брови вверх. Налет?! На побережье?! Сейчас?!