Возвращение домой - [2]

— Выгонишь меня, если будет недоволен? — уточнила, скрывая ярость.

— Без промедлений.

* * *

— У тебя с альфой конфликт? — полюбопытствовал Лукас на пути к указанному дому.

— Давний и кровавый.

— Не переживай, — попытался утешить мальчик. — Мы хорошо отдохнули. Если раздобудем немного еды, сможем отправиться дальше. Возможно, те южные племена — ты рассказывала, помнишь? — примут нас.

Я подавила тяжелый вздох. Еще несколько штатов автостопом с питанием урывками и сном не всегда под крышей мы не осилим. Нам нужно это место. Безопасность, которое оно обеспечит. Регулярный прием пищи, полноценный сон, тепло, медицинское обслуживание… Если ради всего этого придется броситься Марку в ноги, перетерплю. Ублюдку всегда доставляло удовольствие унижать других, подчеркивая свое превосходство, а моя гордость похоронена за сотни миль отсюда.

Дом альфы стоял у самой кромки леса. В отличие от отца Марк предпочел устроиться на окраине — довольно странно для человека, жадного до внимания. Я не хотела брать с собой Лукаса, но оставить его без присмотра…

— Слушай. — Села на корточки, чтобы не нависать над ним. — Я поговорю с ним наедине, хорошо? Не спорь, — добавила строже. — Пожалуйста, подожди на веранде, ладно?

— Ладно, — согласился он нехотя.

Выпрямившись, потрепала вихрастые пряди. Невысокий рост, худоба и робость не мешали ему заботиться обо мне со всем усердием. Этот мальчик значил для меня больше, чем все, кого я когда-либо знала. Ради его защиты я пойду на многое.

Постучала из вежливости, хотя мужчина наверняка знал о нашем приближении. Вошла внутрь. На громкое приветствие никто не откликнулся, но движение почудилось где-то наверху. Так похоже на Марка: продемонстрировать свою власть и одновременно мелочность, вынудив искать его в незнакомом месте.

Зал казался очень светлым из-за панорамных окон, но от середины лестницы и в коридоре второго этажа царил полумрак. Я придерживалась стены и потому продвигалась медленно. Из ближайшей комнаты потянуло смесью запахов — что-то ароматическое, хвойные и пряные нотки. Сильно пахнуло апельсинами, и я чихнула. С детства так реагирую на цитрусовые, аллергия от одного вида. Поскорее прошла мимо.

На мгновение задержалась перед дверью в торце. Он внутри, я слышала шорох. Взялась за ручку и отчего-то разволновалась. В чем дело? Боюсь встречи? Или это предвкушение? Когда-то он был темноволосым поджарым юнцом с наглой манерой речи, похотливыми глазами и слишком сильными руками. Я ставила рекорды по скорости, убегая от него. А если попадалась в безлюдном месте, терпела грубые ладони на своем теле и пошлые слова. Он разрушил мое детство, и я не могла позволить ему снова разрушить мою жизнь.

Нам нужна передышка. От его решения зависит, получим ли мы ее.

Я толкнула дверь.

Типичный рабочий кабинет: прямые линии, сдержанные темные тона, новейшие технологии. Вмурованный в стену аквариум заворожил на долгое мгновение, глаза пытались уследить за десятками разноцветных рыбок. Досадливо тряхнула головой, понимая, что попалась на древний как мир трюк по отвлечению внимания. Сосредоточилась на фигуре в дальнем углу. Зашторенное окно окутало ее тенями, размыло детали, но не сумело скрыть внушительный разворот плеч и высокий рост. Он шагнул вперед, а я отпрянула — глупый инстинктивный порыв при виде опасного хищника.

Он изменился. Марк никогда не был субтильным, но годы превратили его тело в орудие. Резкие черты лица и замораживающий взгляд выдавали облеченного властью человека с тяжелым характером, а излучаемая не оставляла шанса на победу. Он подавлял даже на расстоянии. Физическое и ментальное превосходство — вот что он являл собой. Время оставило шрамы на нас обоих.

— Здравствуй, Марк, — сказала я.

— Здравствуй, Адалина.

Вкрадчивый голос защекотал нервы, я вздрогнула. Полное имя резануло слух. Андреас находил выдумку родителей слишком громоздкой, вычурной, и для удобства называл меня Линой. Я ненавидела эту собачью кличку.

— Просто Ада, пожалуйста.

— Очень хорошо, — вымолвил он. — Ада. Что привело тебя ко мне?

— Я… — Внезапно заробела. Глупо, так глупо стоять перед ним, не в силах связать двух слов! — Мы бы хотели задержаться здесь… на какое-то время. Ты позволишь?

— Мы?

От этого небрежного уточнения испытала спасительную злость. Скрестила руки на груди:

— Так тебе не доложили, что я прибыла не одна? Мы заполнили кучу бумажек на входе, между прочим. Разве их нет на твоем столе?

— Я не интересуюсь каждым гостем, — обманчиво мягко произнес Марк. Интонация подразумевала, что лимит дерзости исчерпан. — Итак.

— Со мной четырнадцатилетний мальчик, — уступила я. — Мой сын. Лукас.

Могу поклясться, его взгляд скользнул вниз. Хотя он не мог увидеть следы растяжек — на мне два слоя одежды, — стало неприятно. И жутковато.

— Ты привела ко мне ребенка от другого мужчины?

— Я вернулась домой, — выделила последнее слово. — Так почему бы тебе не подписать разрешение, чтобы моя мать смирилась с долгим визитом?

— Нет.

Показалось, я оглохла. Звуки покинули комнату на секунду и обрушились со всем усердием. Я прошептала:

— Что?

— Я не позволю вам остаться, — любезно повторил он. Взял со стола телефон и двинулся к выходу. — Ты знаешь правила. Двадцать четыре часа на чужой территории. Если не успеете убраться, будете выброшены.