Войсковая разведка - [59]

— Блин! Он опять! — Тролль появился на опушке леса, из которого полчаса назад вышел Ладар, по пути сломав пару деревцев поменьше и растоптав несколько кустов.

— Как же я ненавижу подобные задания! — Неспешно развернувшись, ученик оборотня припустил к предгорьям — у него возникла новая идея. Обычная каменистая осыпь слишком легка для такой громады. Вряд ли тот сможет по ней взобраться. Подняться повыше, и будет время передохнуть, пока в каменную голову придет мысль пойти в обход. То, что придет, сомневаться не приходилось: тролль соображал, хоть и медленно. А тело на вторые сутки погони, пусть и такой неспешной, требовало отдыха: усталость накапливалась незаметно, но постоянно. Спуску добыче медлительный охотник не давал, явно решив взять жертву измором.

Быстрый подъем по каменистому склону, аккуратно прыгая с камня на камень, выбирая самые неустойчивые, которые точно не выдержат тяжелой поступи, и сипал упал на небольшой карниз в двадцати метрах выше того места, куда мог спокойно наступить мощный великан пяти метров ростом. Этого с лихвой должно было хватить на любые его попытки, так думал сипал, прикрывая глаза и погружаясь в раздумья.

Как вообще мыслят подобные существа? Как-то с ними можно общаться, хотя бы тому же Маришу, умудрившемуся натравить тролля на ученика. Вот только как найти тропинку в разум не человека даже, а совсем иного существа? Невозможно? Но сумел же он договориться с собственным клинком. Чем камень сложней? И послужило ему нитью… Небытие!

Тролль взревел под карнизом. Посыпались камни. Ладар ухмыльнулся — неповоротливой громаде не подняться по крутому склону с ускользающими из-под ног камнями. И все же — есть ли в нем небытие? Закрыть глаза, сосредоточиться — и скользнуть вниз, к притихшему великану, выискивая в нем знакомые нити.

Скала. Монолитная, твердая, неприступная. Такую можно расколоть, разбить, обойти, наконец… но заговорить, заставить мыслить — как? Тролль рыскал у подножия склона, выискивая лазейку наверх, и сипалу в истинном зрении казалось, что внизу туда-сюда движется камень. Внезапно он остановился, поплыл, втягиваясь в осыпь и становясь меньше, и в нем заиграли неожиданные краски! Возникли тонкие нити, странные, непривычные, корявые нити судеб. И в сосредоточении их мелькнула темной вязью нить небытия. Обрадованный сипал приоткрыл глаза — и отпрянул, едва не загремев вниз: прямо перед ним из скалы проклюнулись глаза-бельма, камень подался вперед, формируя гротескную голову, проклюнулась и потянулась в его сторону рука…

— Камень, говоришь… — Резкий прыжок вверх и в сторону — и бег наискось по осыпающейся под ногами осыпи, резкий и рваный, зигзагами, не позволяющими вошедшему в скалу троллю встать на его пути, угадав направление. Все же пару раз камни оживали буквально под ногами, и приходилось делать огромные прыжки, чтобы не попасть в мертвые объятья.

У каждой горы есть места, где один камень, и ничего, кроме камня. И есть иные, где костяк земли погребен под многометровой толщей земли. Правда, этот склон более покат, и догадайся тролль выбраться чуть в стороне — до добычи смог бы добраться довольно быстро. Но сипал сделал ставку на тупоумие великана, а также на его упорство, и не ошибся: приникнув лицом к земле, он ощутил далекие, еле слышные толчки: тролль пробивался к верткой добыче прямо сквозь землю. Так было короче, но двадцать метров земли — это огромная масса, и время собраться с мыслями у человека появилось. Итак, на чем он остановился?

Расслабиться скользнуть к бесформенной громаде, найти совершенно незнакомый, корявый узел судеб, проникнуть в него сквозь нить небытия, оказавшись в сознании великана… Впрочем, сознание размерами не поражало. Небольшой, пыльный чулан, полный сложных многоцветных осколков. Впрочем, то, что подобное удалось с первого раза, пусть и с таким примитивным мозгом, было удивительным. Однако где здесь его образ, образ добычи? Сипал потерянно оглядывался, изучая каменные осколки, чувствуя, как время ускользает меж пальцами… Тролль рвался к поверхности, рвался к добыче. Еще немного — и каменные ладони вырвутся из земли, чтобы сжаться на теле слабого и мягкого человека, раздавить которого намного проще, чем раздвигать земляную твердь.

Находясь в чьем-то сознании, найти свое, увидеть идущую к нему нить смерти — и скользнуть по ней, изучая место, где она формируется…

Тролль выбрался из земли с шумом разбрасывая клочья земли вокруг. Постоял, оглядываясь по сторонам — и, сгорбившись, пошел вниз, направляясь к дальней гряде, где и обитало небольшое семейство каменных великанов. Обещанная добыча пропала.

— Неплохо, ученик.

Ладар, наблюдавший из-за куста за хмурым охотником, потерянно плетущимся вниз по склону, испуганно подпрыгнул, едва не навернувшись вниз, но крепкая рука ухватила за плечо, давая возможность сориентироваться в пространстве.

— Как это у вас получается? — Ладар недовольно тер плечо, онемевшее от крепкой хватки.

— Привычка! — Мариш пожал плечами. — Для живущего вместе с природой быть ее частью — нормально и естественно. А часть редко издает шум больший, чем само целое. Разве что подобное и будет ее целью.