Войсковая разведка - [38]

— Ну что, достопочтенный Ичелой, отправить рядового обратно в часть?

Тот побагровел, бросил уничижительный взгляд на сержанта, но ответил спокойно:

— Не в моих принципах отказываться от раз взятого ученика. Пусть приходит, может, чему и научится.

Ухмыльнувшись, сержант торопливо выскочил в коридор, поманив Ладара за собой. Лишь закрыв дверь, прошептал:

— Вредный старикан редко берет учеников. Но, если взял, учит по максимуму, передавая все, что может. Большая удача, что он согласился. Хотя тут больших успехов у тебя не будет: быстро учишься ты, только если есть непосредственная опасность, как мне объясняли. Но если освоишь даже немного — все равно в разведке это точно пригодится.

После обеда, в очередном учебном классе, Ладара ожидал маг, одетый в обычный, уже не новый, мундир разведки. Усмехнувшись удивленному виду ученика, он неспешно щелкнул пальцами, устанавливая защиту от магических воздействий вокруг класса, и начал:

— Льер Датим попросил дать тебе несколько уроков. Я не могу отказать главе разведки, но все магическое сообщество ополчится на меня, если я хоть как-то повышу силы мага Смерти. После долгих раздумий, я решил научить тебя тому, чему учу не обладающих силой рядовых разведки… Но поскольку таковые силы у тебя есть, все те навыки, на которые у них уходят годы, ты сможешь понять и перенять за несколько дней. А навыки эти тебе точно пригодятся, поскольку направлены они против магов. Иными словами, я учу здешних солдат, как останавливать подобных мне — или тебе. Естественно, знание это закрытое, и, если бы не война, ни один маг не допустил бы его распространения. Но — поскольку элита гвардии Ронхара владеет подобными приемами, в противовес им и мы вынуждены обучать солдат побеждать магов.

— Но что может сделать обычный человек против мага?

— О, очень многое. Отравить питье или пищу, воткнуть во сне нож в спину, свалить на голову тонн десять камня, да много еще чего. Проблема в том, что все эти способы не очень надежны, поскольку большинство магов знает о них и тратит большую часть своей энергии именно на защиту. Это здорово их выматывает, снижая эффективность, но они все еще грозное оружие, способное переломить ход войны. Вернее — нет ничего, способного противостоять готовому к бою магу, кроме столь же сильного мага у противника. Смотри.

Маг помолчал, но его окутало облако защиты, видимое даже обычным зрением, как полупрозрачная пленка. Прикинув силу, необходимую для того, чтобы пробить слой энергии, искажающий мир настолько, чтобы стать видимым, Ладар присвистнул и наклонил голову в знак уважения. Против мага такого уровня у него не было шансов.

— Подобная многоуровневая защита защищает почти от всего! От стали, от стихий, от враждебной магии, даже от сил смерти и жизни. Но однажды выяснилось, от чего она не защищает. Не попробуешь угадать, в чем ее слабость?

Ладар перешел на астральное зрение, внимательно изучая защиту учителя. Та была совершенна! Сложные, поддерживающие друг друга каркасы, не допускающие малейшего воздействия на физическом, энергетическом, стихийном уровне. Робкая попытка использовать Небытие тут же провалилось: призванные нити распадались, едва коснувшись защитной пленки. Попытка направить поток воздуха, содержащий большое количество болотного газа, что должно было вызвать удушье, также провалилась. Воздух проходил сквозь защиту, позволяя создателю дышать, но лишь такого же состава, как тот, что был там изначально. Впрочем, последняя попытка понравилась учителю, так и не пожелавшему назвать свое имя. Во всяком случае, тот свернул защиту и продолжил урок.

— У тебя, юноша, правильный ход мыслей. Нужно использовать то, что необходимо магу и проходит сквозь его защиту. Проблема в том, что сквозь нее не пройдет ничего, способного нанести вред создателю подобной защиты. Этот вопрос волновал многих, и однажды некто, пожелавший остаться неизвестным, придумал использовать жизненную силу. Твой учитель рассказывал тебе о ней?

Ладар пожал плечами.

— Внутренняя энергия организма. Она нужна для правильной работы всех органов, ее очень мало. Маг может, при отсутствии внешних источников маны, использовать внутренние резервы, но они быстро кончатся, оставив его умирать от истощения. То, что может выработать организм, хватит максимум на небольшой фаербол, толку-то с него…

— Все верно, юноша, все верно. Давайте так: достаньте самый небольшой из ваших ножей… Отлично. Теперь напитайте его вашей жизненной силой. Очень хорошо, все получилось с первого раза. Вы тренировались в чем-то подобном?

— У меня есть стигис. Он любит использовать жизненные силы, но они идут к нему вместе с кровью.

— Кровь — это пережиток. Попробуйте на досуге поработать с ним чистой жизненной силой — ему этого вполне хватит… Если, конечно, тот не заупрямится. Подобное оружие не получило массового распространения именно из-за своей своенравности.

— Но ведь нож не сможет пробить вашу защиту. Он сделан из металла, который любая, даже самая слабая защита распознает. И не пропустит — в меру своих сил.

— А кто говорит о металле? Вы наполнили свой нож жизненной силой? Теперь аккуратно уберите нож, оставив только энергетическую форму, наполненную вашей энергией. Чудно. Вот вам и оружие против магов.