Восстание теней [Восхождение тени] - [241]

— По крови не отличаемся, это правда. Но есть одна вещь, в которой я совершенно не похож ни на одного другого человека, Олин. Я вижу то, что больше никто из вас видеть неспособен. И вот что я вижу: кровь вашей семьи дала вам возможность заключать сделки с богами, но вы не поняли этого. Вы никогда не пользовались этой властью… а я воспользуюсь.

— Что за ерунда? Ты сам сказал, что в тебе такой крови нет.

— Как не будет и в вас, когда она вытечет из ваших жил в ночь Средины лета, — сообщил автарк, ухмыляясь. — Но она поможет мне обрести власть над самими богами — а проще говоря: ваша кровь сделает богом меня!

Король Олин замолчал и всё замедлял шаг, пока один из охранников не взял его под локоть, понуждая идти быстрее. Автарк же, напротив, кажется, получал от разговора искреннее удовольствие: его скуластое лицо ожило, глаза сверкали как золотые пластинки на его роскошном боевом облачении. Ранее в том году Вэш едва не лишился головы, когда ему всё-таки пришлось сказать своему повелителю, что нельзя сделать доспех из золота целиком — что под таким весом согнётся даже король-бог. Тогда он и выучил то, что сейчас открывалось королю Олину: имея дело с Сулеписом Сиятельнейшим, бесполезно уповать на здравый смысл и можно только каждое утро молиться, чтобы он подарил тебе ещё один день жизни.

— Полно вам, Олин, к чему этот оскорблённый вид? — пожурил северянина автарк. — Я давным-давно сказал вам, что буду искренне сожалеть об окончании нашего союза — мне действительно приятно было с вами беседовать, — но мёртвый вы мне куда нужнее живого.

— Если ты надеешься услышать, как я буду молить… — тихо начал Олин.

— О, вовсе нет! Правду сказать — я был бы даже разочарован, — повелитель Ксиса протянул чашу и раб, стоящий на коленях у его ног, незамедлительно наполнил её из золотого кувшина. — Вот, выпейте вина. Сегодня вы не умрёте, так почему бы вам не отдать должное нынешнему прекрасному вечеру? Посмотрите, как ярко сияет солнце!

Олин покачал головой.

— Прошу извинений за то, что не осушу с вами чару.

Автарк возвёл очи горе.

— Как пожелаете. Но если передумаете — не стесняйтесь. Впереди ещё долгий рассказ. Так, на чём я остановился…? — он нахмурился, притворившись, что вспоминает. От этого игривого жеста у Вэша засосало под ложечкой. Могло ли это быть правдой? Мог ли действительно Сулепис получить божественную силу — этот безумец, чьё могущество на земле итак не имело себе равных? — Ах, да. Я говорил о вашем даре.

Олин издал тихий звук, похожий на стон.

— Вы, конечно же, знаете, каков источник сего дара: женщина-квар Санасу, похищенная вашим предком, Келликом Эддоном, и родившая от него детей — также ваших предков. О, я изучал вашу семью, Олин. Дар сильнее всего в тех, кто отмечен знаком Огнецвета — пламенно-рыжими волосами, иногда называемыми "рыжина Горбуна" или "метка Хаббили", если говорить на моём языке. Подозреваю, что дар течёт во всех потомках Келлика, даже тех, кто внешне вроде бы никак не отмечен…

— Это не так, — сердито возразил Олин. — Мои старший сын и дочь никогда не знали горестей проклятия.

Автарк улыбнулся по-детски весело.

— А что же ваш дед, третий по счёту Англин? Всем известно о его странных припадках, вещих снах и о том, что однажды он чуть не убил двоих слуг голыми руками, хотя слыл человеком мягким.

— Вы действительно узнали… многое о моей семье.

— Ваша семья привлекает пристальное внимание в определённых кругах, Олин Эддон, — Сулепис подался ближе к пленнику. — Вы должны знать, что хотя ваш дед Англин демонстрировал все признаки этого… порока крови… он не был одним из "рыжих Эддонов", так ведь? Его голова была того же светло-соломенного оттенка, что и у ваших северных пращуров, что и у вашей дочери и старшего сына.

— Вы смеётесь надо мной. Моя дочь никак им не задета! — голос Олина выдавал его напряжение.

— Это всё равно — меня она не интересует, — пожал плечами автарк. — То, что мне нужно, у меня есть, спасибо Лудису, и это — вы… точнее, ваша кровь. Одна из тех вещей, насчёт коих совпадают мнения наиболее древних и достойных доверия сказителей, — а также алхимиков и кудесников из моей страны, проводивших тайные опыты и выживших после, так что они сумели оставить записи, — состоит в том, что лишь кровь Хаббили — а по-вашему Купиласа, — способна открыть путь к спящим богам. А почему это важно? Потому, что если путь можно открыть, значит, спящие боги, так давно заточённые Хаббили, могут быть пробуждены ото сна и выпущены на свободу.

— Вы сумасшедший, — покачал головой Олин. — Но даже будь эти бредовые идеи правдой, зачем вам это делать? Если мы так долго жили без них, зачем вам вновь впускать их на землю? Вы полагаете, что ваша, пусть и огромная, армия сможет противостоять им? Клянусь Тремя братьями, послушайте, даже крохотная капля их крови в венах завертела мою жизнь, как ярмарочную шутиху! В своё время боги разрушали горы и рыли океаны голыми руками! Зачем вам, который так любит власть и силу, обзаводиться столь ужасными соперниками?

— О, а вы, оказывается, не вовсе наивны! — одобрительно заметил автарк. — Вы, по меньшей мере, задаётесь вопросом: но если вдруг это правда — что дальше? Да, разумеется, я был бы глупцом, выпустив разом всех богов. Но что, если это был бы только один бог? И, что важнее, если бы я мог управлять и командовать этим богом? Разве тогда его сила не стала бы моей? Это было бы словно повелевать одним из древних шанни — но в тысячу раз лучше! Всё, что только во власти бога, будет в моей власти!