Восстание Девятого - [7]

Крейтон хватает меня за руку.

– Давай для начала выясним, почему они здесь, и знают ли они, где Восьмой. Силу покажем потом, если понадобится.

Я со злостью стряхиваю его руку, но киваю. Он прав: мы не знаем, что им от нас надо. Лучше выяснить это у них, пока они еще идут на контакт. Из одного грузовика выходит высокий бородатый человек в красном берете и медленно направляется к нам. Он спокойно и уверенно улыбается, но глаза у него колючие и настороженные. Из кобуры, надетой через плечо, выглядывает пистолет.

– Здравствуйте и добро пожаловать, – произносит он с сильным акцентом. – Я командир Грахиш Шарма из повстанческой группы Националисты Вишну Восемь. Мы пришли с миром.

– Тогда зачем все эти автоматы? – спрашивает Крейтон.

– Затем, чтобы убедить вас пойти с нами. Мы знаем, кто вы, и не стали бы на вас нападать. Мы бы проиграли. Вишну сказал, что вы так же сильны, как и он.

– Как вы нас нашли? – требует ответа Крейтон. – И кто такой Вишну?

– Вишну – это всепроницающая суть всего живого, владыка прошлого, настоящего и будущего – верховный бог и Хранитель Вселенной. Он сказал, что вас будет четверо: три юных девушки и один мужчина. Он велел мне передать вам послание.

– Что за послание? – встреваю я.

Командир Шарма прочищает горло и улыбается.

– Вот его послание: Я Восьмой. Добро пожаловать в Индию. Прошу, придите ко мне как можно скорей.

Глава четвертая

Небо над головой серое и тяжелое. В лесу холодно и темно. Листья почти опали и лежат на земле мертвым ковром. Девятый идет впереди, оглядываясь по сторонам – нет ли какой дичи.

– Знаешь, тот кролик оказался лучше, чем я думал. – Он достает из кармана обрывок лианы и стягивает свои черные космы в хвост. – Приготовлю вечером еще, если тебя это устроит.

– Думаю, я попробую добыть что-нибудь другое.

Его как будто удивляет моя брезгливость.

– Боишься свежей дичи? Тебе надо есть, если хочешь восстановить силы. Не знаю почему, но наши лечебные камни помогают от твоей боли не больше, чем заячье дерьмо. А твоя болезнь нам нужна как пятая нога, честно. Теряем время, парень. Нам надо привести тебя в порядок и убираться отсюда.

Я быстро устаю – сразу ясно, насколько я ослабел. Мы отошли от нашей развалюхи всего на пару сотен метров, а я уже вымотался. Мне так хочется вернуться туда и лечь спать, но если не подниму задницу, никогда не выкарабкаюсь.

– Эй, Девятый. Мне тут такое приснилось! Давай расскажу.

Он фыркает.

– Сон? Нет уж, спасибо, дружище. Ну, разве только что-нибудь про девчонок. Тогда валяй во всех подробностях.

– Я видел Сетракуса Ра. И говорил с ним, – Девятый останавливается, но лишь на миг, и топает дальше. – Он предложил мне сделку.

– Неужели? Какую еще?

– Если я встречусь с ним один на один, он оставит всех остальных в живых. И Сэма тоже.

Девятый снова фыркает:

– Бред собачий. Могадорцы не заключают сделок. А если и уговариваются о чем, то своего слова никогда не держат. И милосердием они тоже не славятся.

– Я подумал, почему бы мне не сделать вид, что я ему поверил? Все равно нужно вернуться в пещеру за Сэмом.

Девятый поворачивается ко мне со скучающим видом.

– Мне неприятно это тебе говорить, приятель, но Сэм скорее всего уже мертв. Могам плевать на нас, и на людей тоже. Думаю, тебе просто приснился кошмар. Жаль, что ты так перепугался. Да и мне твои рассказы без надобности. Но даже если это и вправду был Сетракус Ра, это явно ловушка. Попадешь в нее – сдохнешь. И на десять километров подойти не успеешь, как умрешь. Гарантирую.

Он разворачивается и уходит.

– Сэм не мертв! – говорю я, чувствуя, как во мне поднимается гнев, и впервые за последние дни я чувствую в себе силу. – И этот сон был реален. Сетракус Ра пытал его! Я видел, как Сэма ошпаривают кипящей жидкостью! Сидеть на месте я не стану и мучить его не позволю.

Он опять смеется, но на этот раз без злой иронии. Поддержать меня не пытается, но тон его явно смягчается.

– Послушай, Четвертый. Ты слишком слаб, чтобы туда добраться. Я уж молчу о том, чтобы сразиться с самым могущественным существом в галактике. Может, это и звучит бессердечно, парень, но Сэм человек. Ты все равно не сможешь спасти их всех, так что прекращай тратить время и силы. Твои ресурсы не бесконечны.

Люмен в моих ладонях начинает светиться. Я его контролирую – мне явно лучше. Надеюсь, что это свечение – знак того, что меня отпускает после столкновения с голубым силовым полем.

– Слушай, Сэм – мой лучший друг. Усвой это и держи свое мнение о моих силах при себе.

– Нет, это ты послушай, – безо всякого выражения говорит Девятый. – Это не игрушки. Идет война, парень. Настоящая война. И ты не можешь спасать Сэма, рискуя остальными. Я не позволю тебе бросить всех и драться с Сетракусом Ра только из-за него. Мы дождемся, пока тебе не полегчает. Будем ждать, сколько придется, а потом встретимся с остальными и снова возьмемся за тренировки. Если ты против, придется сначала справиться со мной. А я вполне готов к драке. Так что давай, практика мне не помешает.

Он поднимает руку, указывая на что-то за деревьями. Через секунду раздается короткий вскрик.

– Попался, – ухмыляется Девятый. Он явно гордится своим умением охотиться при помощи телекинеза.