Вопреки всему - [50]

Везение – оно или есть, или его нет. Фортуна Хмелевскому улыбнулась в очередной раз. И даже опротивевшая работа в колледже, которую он ненавидел всеми фибрами своей души, и та, считай, уже окончилась. «За это стоит отдельно выпить или еще рано? – усомнился Хмелевский. – Может, лучше пока вообще об этом ничего не говорить?»

На следующей неделе он переходит на новую должность – заведующего хирургическим отделением городской больницы – и больше не увидит этот, до тошноты надоевший, интеллигентный коллектив, прочитавший небоскребы книг и с упоением слушающий классическую музыку.

Хмелевский обвел взглядом коллег, собравшихся за праздничным столом. Казанцев сидел между Людмилой Аркадьевной и Еленой и развлекал их разговорами. Судя по тому, как серьезно закивала головой Елена, говорили, скорее всего, о работе. Михаил Степанович, весело прищурив глаза, наблюдал за Белевич и Михайлюк, сидевших напротив него. Все приглашенные были в сборе. Все, кроме Маргариты. Начало ужина затягивалось. Он, как виновник торжества, должен был подняться из-за стола, попросить минутку тишины и напомнить о причине, по которой они здесь собрались.

Настроение начинало портиться. Хотелось выйти и позвонить Рите.

– Уважаемые коллеги, – Хмелевский поднялся из-за стола, – мы сегодня здесь собрались по двум причинам…

* * *

Ехать в ресторан Маргарита изначально не собиралась и бесцельно бродила по квартире, пока не занялась глажкой одежды, неделю лежавшей на балконе. Она прижимала телефон к уху и пыталась разутюжить складку на платье. Марта без остановки рассказывала ей о выставке и своих успехах как искусствоведа. Даже если бы она ничего не сказала об успехе, по ее голосу было не трудно самой догадаться. Успех был, притом не только на профессиональной ниве.

– Я рада за тебя. Иначе и быть не могло.

– Рит, что у тебя с голосом?

И ей надо было промолчать о Хмелевском. Надо было говорить о чем угодно, но только не о торжестве, которое скоро начнется. Или вообще ничего не говорить, а только слушать Марту.

– Я никуда не пойду, – напомнила она Марте. – Зачем мне это?

– Ты должна поехать и показать Хмелевскому, что без него у тебя жизнь продолжается.

– Марта, как показать? А главное, зачем?

За разговором она нажала не ту кнопку, и утюг вместо того, чтобы разбрызгать воду, надсадно зашипел и обдал подол платья паром. Складка, уложенная с таким трудом, снова расползлась.

– Ты что сейчас делаешь? – долетел голос Марты.

– Глажу платье.

– Рита, да брось ты эту глажку! Можно подумать, что это занятие всей твоей жизни.

– А что я должна делать?

– Ты должна поехать в ресторан. Хотя бы для того, чтобы тебе не сочувствовали коллеги, а главное – Хмелевский. Уж кто-кто, а он точно будет думать, что ты дома слезы льешь. Если тебя этот вариант устраивает, то никуда не ходи и продолжай дальше гладить свое белье.

– Хорошо. Ты меня убедила. Вызову такси и поеду.

– Только платье надень темно-синее, которое я тебе привезла из Турции.

Марта дала последнее наставление и, чтобы Рита не стала с ней препираться, не прощаясь, сама прервала разговор.

На торжество Маргарита непростительно опоздала почти на час. За это время коллеги успели произнести главные тосты, пожелав виновнику торжества здоровья и успехов. Ее неожиданное появление в зале компания встретили радостно: Михайлюк помахала рукой, Белевич попыталась подвинуть свой стул так, чтобы Рита могла сесть. Михаил Степанович шумно запротестовал, чего тесниться, если вот же оно, свободное место. Маргарита обошла стол и села возле Семина, напротив Казанцева.

– Опоздавшей – слово!

Распоряжение Казанцева все приняли единогласно и зашумели.

– Руслан, среди присутствующих здесь я тебя знаю дольше всех и… – запнулась Рита. – Я тебе желаю успехов.

Она подняла бокал и улыбнулась Хмелевскому. За столом опять зашумели и вернулись к прерванным разговорам.

Официанты подали горячие блюда, и тосты опять пошли по кругу. Права была Марта, и хорошо, что она пришла, а то действительно получилось бы, что она обижается на Руслана. Чего теперь обижаться? Уже ничего не изменишь. «Как-то живу и дальше буду жить». Она улыбнулась своим мыслям и увидела, как подвыпивший Казанцев рассматривает ее декольте так, что ей пришлось спешно выйти в женскую комнату. «Зачем я только послушала Марту и надела это платье?» – стоя перед зеркалом, Рита поправила вырез. Пришлось потянуть его слегка назад. В результате этих манипуляций, декольте уменьшилось, но ткань мешком собралась на плечах, и наряд перестал выглядеть торжественно. Получилась полная ерунда.

К следующему тосту она вернулась в зал, села на свое место и успокоилась. Смотреть Казанцеву было не на что.

– Друзья, – Хмелевский встал из-за стола, – разрешите пригласить на танец дам!

Слегка пошатываясь, он направился к Маргарите.

– Разрешите вас пригласить.

Казанцев опередил Хмелевского и протянул руку Маргарите.

Танцевать ей не хотелось. Ей вообще не место было на этой вечеринке. «И зачем я только послушала Марту?» – в который раз за вечер пожалела Рита. Она выдавила улыбку и кивнула Казанцеву. За столом опять оживились. Михаил Степанович неожиданно осмелел и пригласил на танец Елену Александровну, Хмелевского перехватила Станислава, и он покорно поплелся за ней.