Вопреки всему - [52]

– Костя, ты помнишь, как ушел от вас отец? Тяжело было?

Каждый день она собиралась задать ему этот глупый вопрос и все не решалась.

– Знаешь, какой у меня отец был! В футбол играли. Мне ребята всегда завидовали. Мы с ним на рыбалку на выходных ездили. С ночевкой оставались, – мечтательно сказал Костя.

– А потом? Как это случилось?

– Как? Мать сказала, что он ушел от нас.

– А ты?

– Я заболел на следующий день. Слег с ангиной. Через три года он приехал в город, пришел в школу, повел меня в кафе. Спрашивал, как живем, как учеба. Короче, задал полный набор родительских вопросов. Я отвечал. Только ему было совершенно неинтересно. Просто слушал из вежливости. Помню, деньги мне давал, а я не взял и чувствовал себя таким взрослым, – засмеялся Костя. – Противно все это. Тебе самой зачем этот социальный опрос брошенных детей?

– Мой отец тоже скоро уйдет из семьи, вот я и спрашиваю у тебя, как живется детям без отца, у тебя-то опыт в этом есть.

– Ну ты сравнила! Мне сколько лет было? Я с ним в футбол играл. Ты взрослая. Ты сама матери сможешь помочь, случись что, – рассудительно сказал Костя. – Постой, я что-то не то говорю, – спохватился Лапин.

– Да, все нормально. Понимаешь, мать ведет себя так, словно ничего не происходит. Или она ничего не замечает?

– А может, ничего и не случилось?

Елка остановилась и посмотрела на Лапина так, как смотрят на дитя малое.

– Ты бы видел это чучело крашеное, на которое он променял мать! Он даже не приехал домой в годовщину их с мамой знакомства. Вернее, приехал, только лучше бы вовсе не приезжал, – в сердцах сказала Елка. – Мы ужин приготовили, ждали его, а он перезвонил и сказал, встреча у него с инвесторами. Только я догадываюсь, какие у него инвесторы.

– Елка, откуда ты можешь знать?

– Знаю. Сама видела. Только я это так не оставлю. Она еще наплачется у меня, мымра крашеная.

– Может, она просто его сотрудница?

– Все они теперь так называются – «сотрудницы», – по-взрослому ответила Елка. – Ты меня сегодня проводи только до остановки.

– Не хочешь, чтобы родители видели вместе?

В голосе Лапина звучала обида.

– Я хочу заехать к отцу на работу. Я ему обещала, – соврала Елка.

* * *

Жить, ощущая себя предателем, Максиму Гранину никогда не приходилось по той простой причине, что он никого раньше не предавал. Обстоятельства всегда так благоприятно складывались, что ему не приходилось принимать одно решение в пользу другого или приносить в жертву одних ради других.

Принимая решения, он четко придерживался выработанного годами правила, что надо поступать максимально честно, а дальше пусть будет так, как должно быть. О своем принципе он никому не говорил, но строго его придерживался. Только в сложившейся ситуации принцип не срабатывал.

Он думал, что выстроил правильную линию поведения в семье. Вернувшись домой, он, как и раньше, нежно целовал Машу, живо интересовался успехами дочери, принимал душ и после этого садился ужинать. И все же что-то едва уловимое изменилось в семье. В глазах Маши появилась грусть. Она старалась не подавать вида и улыбалась, но от этого он еще больше чувствовал себя предателем. «Надо собраться с силами и поговорить с женой, – решил Гранин. – Знать бы еще, где и какие слова найти для дочери. Елка никаких объяснений не примет». Гранин тяжело вздохнул.

Дверь кабинета тихонько открылась, и в этот момент позвонила Лана.

– Проходи, вот это неожиданность! – Гранин дал отбой и приподнялся навстречу дочери. – Что-то случилось?

– Ничего. У меня занятие кружка окончилось раньше, дай, думаю, зайду к тебе по пути. Дома мы никак не можем поговорить. А у меня к тебе разговор.

Гранин безвольно опустился в кресло, к откровенному разговору с дочерью он не был готов.

– Я тебя слушаю, – суховато сказал Гранин.

– Па, я хочу поговорить с тобой о… маме.

– О маме?

– В последнее время мы ничем ее не радуем. У меня с ней натянутые отношения, ты, как всегда, на работе. Поэтому давай сделаем ей подарок и поедем на Новый год туда, где тепло и солнечно. Как тебе предложение?

– Надо все обдумать, – нашелся Гранин.

«Пронесло. – Гранин вздохнул с облегчением. – Черт знает что. Так и инфаркт можно получить». Он расслабил галстук.

– А что думать? Я сама посмотрю в Интернете, а потом с тобой выберем и предложим маме.

– Елка, я должен подумать.

– О чем?

– О работе. Я отвечаю за город, – напомнил дочери Гранин.

Он быстро взял себя в руки и стал приводить правильные доводы. Он отвечает за город. Столько праздничных дней, и мало ли что может случиться. Что именно может случиться в городе, Гранин не стал объяснять дочери. Может прорвать теплотрассу, могут обокрасть кассу на заправке, если вдруг кому-то не хватит на опохмел, может случиться ДТП, может быть пьяная драка на центральной площади. Может…

Да мало ли что может случиться в городе с населением в сто пятьдесят тысяч человек. Всего не перечислишь.

Разумеется, ни в какую поездку в теплые страны, да еще накануне Нового года, он не поедет. До Нового года он должен решить семейный вопрос. «Лучше бы Новый год пришел позже, – подумал Гранин. – А еще лучше, он вообще бы не приходил».

– Тебя, отец, послушать, так отдыхать могут только безответственные люди. А для таких, как ты, отдых – безнравственное занятие.