Вопреки всему - [49]

Красные розы он купил в центре города в круглосуточно работающем киоске. Только ехать за цветами, как оказалось, не было резона. Когда он зашел в квартиру – семья спала.

* * *

В эту пятницу Хмелевский третий раз праздновал защиту своей диссертации.

Первый раз успех отметили в Заозерске, сразу после того, как председатель ученого совета после тайного голосования объявил о положительном результате. В ресторане тогда собрались все причастные к защите: профессор Ильин – куратор его работы, прикормленные оппоненты и члены ученого совета. Говорили очень правильные речи, отмечали вклад состоявшегося кандидата медицинских наук в развитие науки, желали творческих успехов в практической хирургии. От пустых речей он порядком устал. Знали бы эти светила, в какую копейку влетела тестю его диссертация.

Лично он о помощи никого не просил, и, судя по всему, Звонарева его научные изыскания нисколько не волновали. И если бы Ника не заладила отцу с упертым постоянством, что муж уделяет больше времени своей науке, чем жене, Звонарев и пальцем бы не пошевелил, чтобы помочь зятю.

Второй раз его научные достижения отмечали уже в Куличевске. В отдельном зале собрались небольшой компанией: Звонаревы, кто-то из городской администрации и главный врач городской больницы. Своих родителей в такую компанию он постеснялся пригласить. Да и кто его родители? Отец – рабочий на бетоносмесительном участке порта, мать – бухгалтер в том же порту. И даже если бы Ника не намекнула, что они не совсем уместны на вечеринке, он и сам не собирался их приглашать.

В речах местной интеллигенции было меньше пафоса, и бокалы в основном поднимали за его успешное будущее в медицине. Под конец вечеринки главный врач пообещал ему место заведующего отделением в своей больнице. Обещание он давал конкретно Звонареву. И все это понимали.

На этот раз Хмелевский пригласил в ресторан только администрацию колледжа. Ради них и была вся эта затея. Он мог бы обойтись фуршетом, накрыв стол в кабинете, не велики птицы, обошлись бы и без ресторана. Но получилось бы не солидно, так, словно он все еще оставался в своей прошлой жизни, в которой Маргарита пекла мясной пирог и делала вкуснейшие тарталетки.

Он считал, что ему просто повезло. В жизни так бывает, когда после сплошной черной полосы невезенья наступает светлая полоса, и тебе просто везет. Везенье может быть разным, кто-то находит работу, и тогда кончается безденежье, кто-то получает продвижение по служебной лестнице и добивается признания, кто-то покупает жилье и начинает чувствовать социальную защищенность, кто-то встречает свою половину, и тогда жизнь приобретает смысл.

На долю Руслана Хмелевского выпал выигрышный лотерейный билет – Ника Звонарева. Выигрыш он получил сразу, как только надел обручальное кольцо на палец невесте – старшей дочери заместителя мэра города, Петра Петровича Звонарева.

Все случилось как в сказке, только успевай желания загадывать. Сразу после свадьбы Звонарев подарил молодоженам квартиру, и пока те нежились на золотом песке одного из Сейшельских островов, дизайнер успел ее обставить по последнему модному слову. Сто пятьдесят квадратов жилой площади ни в какое сравнение не шли с площадью старой квартиры. Притом квартира принадлежала Рите. Ему даже смешно теперь вспоминать, как он радовался, когда Рита продала родительскую квартиру в Заозерске и купила малогабаритную в Куличевске и он стал возвращаться каждый день домой. Конечно, будь у него возможность, он бы жилье купил получше и ближе к центру города. А так до работы приходилось ехать с пересадкой: вначале до центра, потом в другой конец города. Езда в общественном транспорте его унижала. Он был уверен, что на оставшиеся деньги Рита обязательно купит автомобиль. Но Рита, даже не посоветовавшись с ним, купила дачу Марте.

Вспомнив презрительно-насмешливый взгляд Савельевой, Хмелевский поежился.

А еще деньги.

В его прежней жизни денег катастрофически не хватало. Все, что они могли себе позволить с Ритой, – отпуск на даче у Марты. Зарабатывать деньги он не мог. У него была диссертация, а Ритиной ставки в колледже и полставки в приемном отделении городской больницы на жизнь, конечно, хватало, но не на роскошную.

Немного легче стало, когда Риту назначили на новую должность. Зарплата директора была, по меркам Куличевска, довольно приличной. Но, невзирая на деньги, новое назначение оставило осадок в его душе. На роль директора, пусть даже временную, он подходил больше, чем Рита. Легче ему стало, когда ее место занял Казанцев – тоже, скажем, не подарок. Таких принципиальных и правильных, как Марк, Хмелевский не любил и побаивался. Вечно им до всего есть дело. С такими работать тяжело, ибо они способны вкалывать постоянно, словно в них внедрили вечный двигатель внутреннего сгорания.

Теперь деньги всегда лежат в сейфе. Порой даже кажется, что сейф волшебный – чем больше денег тратишь, тем их больше становится.

Диссертация защитилась сама собой, и вот сегодня отмечается итог его работы.

Он вспомнил, как профессор Ильин, бегло просмотрев его работу, посоветовал ему обратиться к доценту кафедры. Федусов решил, что ему будет проще и быстрее написать работу заново, с чистого листа, чем править старую, и без стеснения озвучил сумму. Получилось, что Рита напрасно принесла свои бессонные ночи на алтарь науки.