Вопреки всему - [22]

– Я ищу Маргариту Пикузу.

– А вы кто?

– Я Марта, – протянула руку Савельева.

И тут случился конфуз – Казанцев официально пожал ей руку и не знал, что делать дальше. А потом, словно вспомнив, как его учили – церемонно поднес ее к губам.

– Я тетя Маргариты.

В ее голосе Казанцев не услышал ни капли кокетства. И приятно удивился.

– Да быть не может такого! Я бы сказал, что вы ровесницы.

– Комплимент принят и оценен! Так где мне найти Риту?

– Пойдемте, я вас провожу. А ведь мы уже встречались с вами. Я имею такую слабость, замечать красивых женщин. – Казанцев открыл дверь приемной.

– Я вас тоже вспомнила. Вы с друзьями приходили в музей. Только вы тогда были в кителе, и экскурсия вам была неинтересна, а вот вашему другу понравилась. Он мне столько вопросов задавал, – кокетливо улыбнулась Марта.

– Он потом вечером заходил к вам, но вы уже ушли с работы, а на следующий день он уехал.

– А как вы оказались здесь?

– Это долгая и неинтересная история, – вздохнул Казанцев и сжал кулаки.

– Любая история интересна, все зависит от того, кто ее слушает. Кстати, вы не представились, – спохватилась Марта.

– Марк Казанцев.

– Марк, приходите сегодня вечером к нам в гости. Расскажете свою неинтересную историю. Я умею слушать любые истории. Договорились?

Марта назвала адрес, и он ничего не успел ответить.

– Вот и хорошо. Вы не представляете, какой яблочный штрудель готовит Рита! Она еще вас не угощала?

Казанцев мотнул головой, что означало – нет. «Конечно, не угощала. Рита и сама не знает, что такое штрудель», – подумала Марта.

Дверь Пикузы оказалась запертой, и пришлось идти за Казанцевым обратно. Он открыл следующую дверь и пропустил Марту вперед.

– Господи, Руслан, вот не ожидала тебя здесь увидеть. Я думала, ты уже, по меньшей мере, заведуешь отделением в больнице, а ты все еще бумаги перекладываешь, – всплеснула руками Марта.

– И я тебя тоже люблю, – Хмелевский поднялся навстречу Марте.

– Не ври. Ты на это не способен.

Казанцев постоял у двери и, чувствуя неуместность своего присутствия, прикрыл за собой дверь.

* * *

Маргарита предпочитала кофе, а если и пила чай, то только индийский и ассамский – крепкий и ароматный. Антонина Семеновна никаких чаев не признавала, будь они со Шри-Ланки или с острова Ява. Настаивала и пила она только травы, собранные собственными руками, в положенные для сбора дни.

– …Листья, к примеру, надо срывать до цветения растения, тогда в них и сила сохраняется. А вот пахнущие травы, те, наоборот, надо собирать, когда они в самом своем цвету, рано утром, как только роса испарится. А еще заговоры надо знать. Они тоже разные есть.

Маргарита пила чай в комнате дежурных, слушала неспешный разговор Семеновны и думала о своем.

– И приворотные чаи есть? – улыбнулась Маргарита.

– Зелье всякое есть, а уж с чаем оно дается или в еду кладется – без разницы. Только делать этого никогда не надо. Рядом должен быть тот человек, кто по судьбе. Иначе счастья никогда не будет. А без счастья-то и жить вместе незачем.

«Вот и у меня этого счастья нет, даже без приворотной травы», – вздохнула Маргарита.

– Вы, Маргарита Сергеевна, не местная, не знаете наших легенд. Вот мы сейчас, к примеру, занимаем только небольшую часть усадьбы купца Нечаева, – вернулась к прерванному разговору Антонина Семеновна и спрятала в тумбу полотняный мешочек с душистыми травами.

– Так вот, говорят, у этого купца случилась любовь с молодой горничной. Кто кого сильнее любил, купец горничную или горничная купца, – неизвестно. Только жена, узнав о страсти своего мужа, мириться с этим не стала. Однажды, когда купец куда-то уехал, отправила она горничную в подвал за соленьем, да и заперла ее там. А подвал-то глубокий. Выходит, кричи – не кричи, а все равно никто не услышит. Купец погоревал, погоревал, решив, что молодая любовница сбежала от него, и успокоился. Да только осенью, когда стали подвал к зиме готовить, дворовые рабочие и нашли ее бедняжку. Умерла голодной смертью. И с тех пор как ее схоронили, и стал появляться ее призрак. Ходит, говорят, по дому, ищет барина.

Последние слова Семеновна проговорила совсем тихо и прислушалась.

– Так и ходит все время?

– По слухам, так последний раз призрак видели деникинцы.

– Ого! – не удержалась Маргарита. – Когда ж это было?

– Маргарита Сергеевна, – укоризненно кивнула головой Степановна, – вот вам, молодежи, все смешно. Я ведь тоже не верила, думала, покойная прабабка сказки рассказывала, а когда сама увидела, чуть не обомлела.

– Верю я вам, верю, – утвердительно кивнула головой Маргарита.

– Когда деникинцы город захватили, так штаб расположился в особняке. А ночью дежурный обход делал и увидел, как из подвала поднялось светлое облако и медленно направилось на второй этаж. Точь-в-точь как теперь. Он со страху возьми да и выстрели в него, а пуля рикошетом отлетела и прямо ему в сердце. Вот так. И больше с тех пор никто не видел призрака. А теперь опять… ходит. Не к добру это.

– Антонина Семеновна, все дежурные знают эту легенду?

– Да ее весь город знает. Только это вовсе не легенда, – упорно стояла на своем Семеновна.

– Значит, в ближайшее время колледжу новых дежурных не найти, – сделала вывод Пикуза.