Воплощения бессмертия. Том 2 - [417]

 Верена не преминула поискать Молли. Она отправилась в старый город, где та умерла. Опыт с Лилой, по крайней мере, научил ее взаимодействию с призраками.

 Верена точно не знала, где найти призрака, поэтому начала с самого очевидного места: с борделя, где им обеим довелось работать. Он уже сменил владельца – теперь всем заправляла дочь мадам, которую знала Верена. Новая хозяйка, разумеется, не узнала в хорошенькой незнакомке одну из бывших девочек.

 — Да, здесь обитает призрак. Это Молли, которая работала у нас, но была убита одним из клиентов. Мы выделили ей комнату из сентиментальных соображений. Некоторые из наших старых клиентов помнят ее, и она все так же очаровательна и дружелюбна.

— Я не клиентка, но мне хотелось бы с ней поболтать, так что я готова заплатить в качестве клиентки, — она протянула новой мадам серебряную монету.

 — Комната ваша на час, — сказала довольная женщина.

 Комната оказалась маленькой, но уютной; они действительно позаботились о призраке. Присутствие Молли, вероятно, повышало их репутацию.

 Верена остановилась у кровати.

 — Молли, ты меня узнаешь?

 В комнате образовался туманный завиток. Верена протянула руку и дотронулась до него. Она ощутила слабый толчок узнавания.

 — Рена! Это ты! Но что с тобой произошло?

 — Я обратилась в вампира. У этого состояния свои недостатки, но, в целом, это преимущество, потому что я так и остаюсь молодой, — О тридцатилетнем промежутке, пока ее не было в человеческом времени, Верена предпочла не рассказывать. Долго пришлось бы объяснять.

 — Ты прекрасна! Ты пополнела с тех пор, как мы были компаньонками. Но почему ты здесь?

 — Давай заключим сделку. Я помогу тебе, если ты поможешь мне.

 — Вовсе не обязательно заключать для этого сделку, Рена; мы же подруги. Но в виде призрака я мало чем могу помочь.

 — Мне кажется, есть кое-что, что ты можешь сделать. Я хочу научиться использовать могущество Ночи. Для экспериментов мне нужен кто-то, кому я могу доверять.

 — Для экспериментов? Я не понимаю.

 — Я изучаю магию, но не могу получить доступ к тайнам Ночи. Я думаю, что призрак беспрепятственно мог бы их найти. Более того, я хочу научиться трансформировать призрачную материю во что-нибудь поплотнее, но так, чтобы при этом дух не мог мне навредить.

 Молли выглядела заинтересованной.

 — Ты сможешь вернуть мне мое тело?

 — Вряд ли. Не то, которым ты владела при жизни. Но, возможно, у меня получится сделать тебя более плотной, и ты сможешь подражать смертным. Я не знаю, насколько опасным для тебя это может оказаться.

 — Какая опасность может угрожать мертвецу?

 — Занятия такого рода искусствами причисляются к злу. Тебя могу отправить в Ад.

 — Я уже в Аду, предательски убитая и неспособная даже отомстить. Не вижу риска.

 — Возможно, я смогу помочь тебе отомстить. Пока не знаю.

 — Нет, уже слишком поздно.

 — Я могу одолжить тебе свое тело, чтобы ты могла снова какое-то время пожить.

 — Это было бы чудесно! Но я помогу тебе, вне зависимости от этого. Ты моя подруга.

 — Тогда пойдем со мной и посмотрим, чего мы способны достичь.

 — С удовольствием! Но сначала я должна попрощаться с теми, кто привык видеть меня здесь.

 — Ты можешь сделать это уже в физической форме, через меня. Но, когда мне снова понадобится тело, тебе придется его покинуть.

 — Разумеется, — кивнул дух. – Я вдруг поняла, почему тебе нужен друг. Ты не можешь довериться просто любому призраку.

 — Да, это так. Ты знаешь Лилу?

 — Не связывайся с ней! Она опасна.

 — Да, это так, — повторила Верена. – Думаю, что мы с тобой друг друга понимаем. Но есть еще кое-что: во мне уже обитает призрак. Просто не обращай на нее внимания.

 — Но, может, я и ее знаю.

 — Нет. Ее нужно игнорировать. Поверь мне.

 Линия не заколебалась. Верена представляла себе, что есть что. Молли и Джоли были подругами в той реальности, но в этой Джоли еще даже не появилась на свет.

 Молли присоединилась к ним. Верена предоставила ей тело, и та подошла к зеркалу, чтобы приспособиться к нему. Молли выглядела совсем иначе, чем Верена, их объединял только возраст, однако, когда она поправила прическу и приняла другое выражение лица, отражение в зеркале придало призраку сходство с оригиналом.

 — Я готова, — сказала она.

 Молли отправилась к мадам.

 — Я ценю, что вы и ваша мать для меня сделали, — сказала она. – Теперь мне нужно уйти вместе с другом, у нас появилась новая цель, поэтому мою комнату можно передать другой девушке.

 Женщина уставилась на нее во все глаза.

 — Молли! Это действительно ты?

 — Я все еще призрак, просто временно меня пустили в чужое тело. Не знаю, как долго меня не будет. Спасибо, что позаботились обо мне после смерти.

 Женщина выглядела ошеломленной.

 — Мои поздравления. Когда достигнешь своей цели, мы будем рады видеть тебя снова.

 — Вы очень добры. Передайте девочкам, что я желаю им удачи, — и она вышла за дверь.

 На улице Молли вернула тело Верене.

 — Это было замечательно! Так приятно снова почувствовать себя живой, пусть даже временно. Спасибо тебе большое.

 — Всегда пожалуйста, — ответила Верена, восстанавливая контроль. – Теперь я должна отправиться на север, но говорить нам ничто не мешает. Пожалуйста, расскажи свою историю. Ты никогда не упоминала о проклятье, пока мы работали вместе.