Воля судьбы - [8]

Ирэн судорожно запихивала в сумку свои пожитки, расставляла по местам банки и ведра. В сторону Грэга она старалась не смотреть. Боялась нарваться на его встречный взгляд. Он победил. Но она не хотела быть побежденной! Она никогда не отказывалась от того, что задумывала. Он явился раньше времени и пустил под откос план, от которого зависит ее будущее. Если она не поможет Пэрли выпутаться, редакторской работы ей не видать. Разве может она это допустить?..

Внутренний голос убеждал Ирэн, что надо уходить, что оставаться здесь рискованно. Но она всегда была больше упрямая, чем мудрая, заставляла обстоятельства работать на себя. У нее было жизненное кредо: идти своим путем и никогда не показывать слабость. Никакого нытья! Никакого кислого настроения! Надо постоянно оставаться счастливой и радостной. Ей это удавалось. Даже ее семья верила в это. Она прекрасно понимала, что родные были слишком заняты, чтобы вникать в ее проблемы, когда они возникали. Навещая их, Ирэн лучезарно улыбалась, шутила, чем завораживала всех.

И только младшая сестра Софи догадывалась, что в ее жизни бывают и черные дни. Постоянная показная беззаботность давалась Ирэн нелегко. Иногда ей хотелось сбросить маску, открыться, но она не решалась. Боялась огорчить родных ей людей.

Ее старшая сестра Джени тепло и по-матерински относилась ко всем домашним. Брат Дэми был полон энтузиазма и романтики. Софи благоразумна и практична. Все они ценили в ней жизнестойкость, силу духа. Приятели-мужчины тоже… Но, Боже мой, как ей втайне хотелось встретиться и связать судьбу с человеком, который сильнее ее! С таким, как Грэгори! Но это было бы ужасно! Слишком много борьбы! Выдержит ли она такой поединок? Отважится ли на него?..

Не приняв окончательного решения, вся в смятении и сомнениях, она сама не заметила, как оказалась на пороге его кабинета. Он не услышал ее шагов. Зато она увидела, как Грэг швырнул в дипломат женскую фотографию в рамке, стоявшую на столе. В этом жесте была не столько злоба, сколько мрачное отчаяние. Глубокое и безысходное. Ирэн и предположить не могла, что он, оказывается, может быть таким ранимым. У него сомнения, тревоги, проблемы, как у любого нормального человека! И это означало, что он доступен.

— Вы все еще здесь? — очнувшись и заметив девушку, коротко спросил Грэгори.

— Я только хочу, чтобы вы меня выслушали. — Открытие, которое девушка сделала для себя, придало ей смелости.

— Не пытайтесь меня задобрить, чтобы я позволил вам остаться, или… Еще что-то? — устало сказал он и, не дожидаясь ответа, добавил: — У вас есть пропуск? Давайте подпишу, иначе привратник вас не выпустит.

— Во-первых, у меня его нет. Во-вторых, всегда можно обойтись без формальностей.

— Я понимаю. Вы не похожи на нахалку. Рассчитываете на свои данные? Что ж, расчет правильный. С вашим телом и ногами вы добьетесь чего угодно…

Она обратила внимание на его насмешку, но не отступила:

— Послушайте, не стоит язвить. Я только хотела сказать, что у вас нет причин выгонять меня. Мы работаем как проклятые, чтобы быстро закончить ремонт. У меня ноют руки, я до того надышалась красками, что тошнота подступает к горлу. Я не виновата, что вы раздражительны, что у вас плохое настроение. За что вы преследуете меня?

— Это я-то вас преследую? — возмутился Грэг. — А не наоборот ли? Я попросил вас убраться, а вы ввалились в кабинет, да еще жуете… Перестаньте сейчас же! Я не хочу вникать, с какой целью вы вообще здесь. Мне это не нравится, и точка!

— Что ж, придется рассказать нашу историю газетам. Тогда посмотрим, понравится ли вам это…

Ирэн перешла в наступление, вызвав бурю его гнева.

— Какую историю? Что вы мелете?

Он в два прыжка очутился около нее, схватил за плечи, приподнял так, что их глаза оказались на одном уровне, но девушка была непреклонна.

— Я расскажу им-то же, что и вам. Как меня наняли на работу, как мы тут старались. Как тяжел простой труд… До изнеможения… до содранной кожи на руках… Я привлеку внимание людей, взывая к их чувству справедливости. Греки — народ простой. Они будут на стороне маленького человека, а вовсе не на стороне того, кто попирает их достоинство, вышвыривая на улицу.

Костас расхохотался:

— Нет! Я не позволю вам сделать это. Вокруг моего имени и так достаточно лжи. Черт с вами, я предлагаю вам мир. К тому же что-то не верится, что вы способны на такой шаг. Я редко ошибаюсь в людях. Хотите подзаработать? Пусть будет так. В конце концов, грех гнать красивую девушку-работницу, даже если она и никудышный маляр…

Теперь улыбнулась и Ирэн. Грэгори отметил про себя, как соблазнительно заиграли ямочки на ее щеках. Она и в самом деле была хороша. Напрасно он взъелся, подумал он в этот миг. Она, как ни в чем не бывало, протянула ему бутерброд, уселась в его кресло.

— Я никогда не видела такого кабинета, не сидела за таким столом. Потрясающе! — Ее неподдельный восторг окончательно растопил его. — Неужели вы все это читаете?..

Грэгори устало глянул на стол, заваленный бумагами:

— К сожалению, приходится.

— Черт, побери! Это же очень интересно! Я обожаю исторические романы, — щебетала девушка. — Вы их тоже издаете?